Манул коротко выругался.
- О! Там зомбь с пушкой! - Воскликнул Лис, вскидывая винторез.
Действительно, шедший навстречу сталкер шёл почти как зомби. Но автомат у него висел за спиной. Странный какой-то автомат, если по прикладу судить. Да и костюм тоже, даром что в клочья изодран, но необычный.
- Не стрелять, - сказал Манул. - Непохоже, чтоб он опасность представлял. Сперва поговорим, а уж потом... По обстановке.
- Но с предохранителя я пушку сниму, - сказал Выдра.
- Праильно сделаешь, - ответил Манул. Винтарь он небрежно закинул за спину. Лис и Выдра просто опустили стволы. Лина села и начала вылизываться.
- Привет, сталкер! - сказал Манул неизвестному. - Я Манул, вольный сталкер. Это Выдра и Лис. А эта красавица - Лина Химера, она идёт с нами на Припять. А ты кто?
- Я... не знаю, - ответил Сталкер. - Недавно мне казалось, что я Стрелок, но теперь, когда Зона исчезла... Ведь исчезла? Нет, вы сталкеры... И ваша кошка... Где я? Что это вокруг?
- Это Лиманск. - ответил Выдра. - Такой город, почти в центре Зоны.
- Но ведь я же убил Зону. Я видел, как она исчезла, я сам расстрелял из автомата группу О-Сознание. А это что? Зомби... Да что ж такое делается, мать вашу?
- Стоп-стоп-стоп. - прервал его Выдра. - Кажется, нам есть что обсудить.
- Вон туда можно забуриться, - подал голос Лис. - Какая-то шняга со столиками.
Он указал на вывеску "ФАБР_КА-К____". Вместо недостающих букв сиротливо торчало алюминиевое крепление.
- Фабрика-кухня, - перевёл Манул. - Что-то с этой вывеской не так.
- Согласен, - сказал Выдра. - Так вырывать буквы, чтобы получилась анаграмма, зомби не станут. Не нужно им это.
- А кому нужно? - Спросил Манул. И сам себе ответил - Кому-то, у кого есть странное чувство юмора. Ладно, оставим это на потом.
Лис кинул болт в дверь. Ничего не произошло, зомби не обратили внимания.
Сталкеры зашли. Уселись за свободный столик. Лина уселась рядом и занялась банкой тушёнки, которую ей дал Лис. Выдра быстро соорудил бутерброды с колбасой.
- Так, Стрелок, - сказал Манул. - Давай, рассказывай, как ты Зону убил и что за О-Сознание такое. Кстати, О-цифра или буква?
- Сам не знаю. Я ничего не знаю, - сказал Стрелок. - Это вообще реальность или мне снится? Или... Монолит мозги парит? Вот что, парни. Скажите мне что-нибудь, чего я не знаю.
- Ну ты даёшь, мужик, в натуре, - сказал Лис. - Не, ну реально, откуда ж нам знать, чё ты не знаешь? Типа, давай я тебе свою биографию расскажу, покатит?
- Не, - помотал головой Стрелок. - Твою биографию я и выдумать могу. Умный парень, мастер на все руки, дружки попросили с дверью помочь, а тут полиция и ты вместо зоны решил в Зону, так? Связался с бандитами, от них ушёл в Свободу, а потом примкнул к Вольным сталкерам, угадал?
- Клёво вмастил, - восхищённо сказал Лис. - Откуда знаешь?
Стрелок только рукой махнул. Все вы, мол, одним миром мазаны.
- Ладно, слушай, - сказал Выдра, доставая гитару. Тронул струны и запел:
<p>
Как вокруг сплошная мгла,</p>
<p>
Серое раздолье,</p>
<p>
Во дворе горит смола,</p>
<p>
да ещё уголья.</p>
<p>
Посредине два столба</p>
<p>
Между них петелька.</p>
<p>
был живой я раздолба,</p>
<p>
ждёт меня земелька.</p>
<p>
Эх, гулял я молодец!</p>
<p>
Да и отгулялся.</p>
<p>
Крепок был, как огурец,</p>