На подходе к ЧАЭС Манул приостановил группу, напомнил ещё раз про необходимость молчать, велел выключить ПДА, фонарики. Сам проверил. Оставили только ПНВ, приборы ночного видения. Конечно, есть шанс, что и эту электронику монолитовцы засекут, но совсем во тьме идти вообще тоскливо. Двинулись по обочине. На подходе к ЧАЭС чуть не напоролись на патруль монолитовцев, человек пять. Можно перестрелять, но шуметь рано. Залегли в канаве, пропустили. Патруль прошёл мимо, никого не заметив. Чуть передохнув, пошли дальше. Дошли до забора. Возле ворот стояли часовые, но снимать их не стали. Просто проползли в сторону, к дырке, о которой Картограф говорил.
По крайней мере, часовых возле неё не было. К чему часовые там, где расположилась неслабая воронка? Но Картограф сказал, что здесь пролезть можно, если знать как. А выглядела эта дрянь очень неприятно. Если днём она была почти незаметна, то сейчас она была похожа на слабо светящийся купол. Манул кинул в него камешек. Купол проглотил подачку, заколебался, и вытянулся к сталкеру этаким яйцом. Манул отшатнулся, хотя знал, что воронка так его попросту не достанет. Днём же не достаёт? Поколебавшись несколько секунд, аномалия вернулась в прежнее состояние. А время, между прочим, шло. Хоть и далеко ещё до утра, но до Припяти ещё дальше. И как можно пролезть через эту дрянь? Вот если бы дерево, которое рядом стоит, да на забор положить. А сломать его как? Да никак, разве что проявить смекалку. И Манул встал за дерево, поднял булыжник поувесистей, да и швырнул его в аномалию. Задумка была простая. Как только аномалия вытянется к дереву, то захватит его и сломает. Дерево упадёт на забор, а это уже шанс перелезть! Получилось. Хотя и не совсем то, что ожидалось. Аномалия вытянулась к дереву, ухватила ствол, притянула к себе, наклонила... И растеклась по стволу, постепенно сжимая его. Зато дыра в заборе осталась свободной! Манул снял рюкзак, кинул его туда и пролез следом. Махнул рукой, давайте за мной, мол! В дыру пролез Лис. За ним Выдра. Лина просто перемахнула через забор. Затем аккуратно двинулись по маршруту Картографа, через кусты, в основном. Шуму, конечно, не много наделали, но куда денешься?
Вышли к двухэтажному бетонному корпусу. Залегли. Манул посмотрел на крышу. Поди ночью, разбери, есть там кто, или нет. Даже ПНВ, встроенный в шлем, не помогает. Вроде звёздочка на небе моргнула. Или нет? Помянув шёпотом какую-то мать, Манул дал команде знак двигаться. Добрались до стены следующего строения. Поползли вдоль. "Хорошо хоть, собак нету", - подумал Манул. - "Монолитовцы перестреляли?" От этой мысли сразу стало как-то не по себе. Если противник сумел вывести со своей территории мутантов... Манул отогнал страх. В конце-концов, наше желанием совпадает с желанием хозяев. Мы хотим быть как можно дальше отсюда, верно? Ну так и ползём себе потихонечку.
Скамейка, слуга Монолита, шёл по ночной ЧАЭС, ибо такова была воля пославшего его Верховного Жреца. Тот повелел срочно отнести пакет к Саркофагу, и передать его младшему жрецу Шелапузу. Что там за сведения в пакете и почему их нельзя передать по вай-фай, Скамейке знать было не велено. Он прошёл почти половину пути, по дороге повторяя молитвы, как вдруг узрел во тьме три фигуры, ползущие ему наперерез. Судя по данным ПНВ, температура тел этих была ниже нуля. Снорки? Вряд ли, эти буквально светятся на экране. Кровососы? Эти да, холодные, но почему ползут? Сталкеры в теплоизолирующем костюме? Одна из фигур повернула голову в его сторону.
Манул, увидев монолитовца, на какое-то мгновение растерялся. Стрелять было нельзя. Конечно, его и Лисову шептуньи никто не услышит, но если Выдра от неожиданности выстрелит из своего громобоя... Да и неизвестно ещё, какая пушка у противника. И потом, кто их фанатиков разберёт? Может он отстреливаться не будет, а даст сигнал своим, умирая. Мозги-то прочищены. И самое умное, что пришло Манулу в голову, это быстро прошептать- "Лина! Фас".
Скамейка успел вскинуть автомат, но и только. В следующее мгновение он обнаружил, что лежит на спине, и в лицо ему светят огромные зелёные кошачьи глаза. Затем кто-то прошептал - "Извини, мужик. Поспи чуток", - что-то тяжёлое ударило его в висок. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что вокруг по прежнему ночь, в автомате нет магазина, зато пакет на месте. Магазин он так и нашёл, оставив на потом, а пакет доставил по назначению. Как и положено слуге, доложил жрецу о причине задержки, как и потере рожка, за что и был подвергнут епитимье в виде долгого самобичевания.