- Вертушка стрекочет, - пробормотал Лис.
- Точно? - напрягся Выдра.
- Ага. Вояк нам только не хватало.
Манул прислушался. Еле слышный стрёкот стал громче. Вертушка явно приближалась.
- Ложимся, - сказал он. - Лина, извини. Началось.
Накрыл её брезентом, лёг рядом. Стрёкот приблизился. Лёжа, Манул взял ПДА, набрал частоту монолита.
- Шелапуз, - сказал он, - людей в лес уводи.
- Что такое? Откуда частоту узнал?
- Нважно. Людей уводи, если жить хочешь. Тут ад на земле начнётся. Вертушку слышишь?
Пауза.
- Уже и вижу. Чтоб тебя Зона поглотила. В следующий раз встретимся - убью сразу.
Манул поднял голову. Монолитовцы спешно уходили в лес. А зверьё двинулось к насыпи. Но уже поздно. Стрёкот стал невыносим, он прижимал к земле, давил на уши, Манул поднял голову. Параллельно насыпи, на бреющем, неся вертолёт. Длинный, хищный, из тех, что называют крокодилами, и не только за внешность. К стрёкоту примешался грохот бортовой артиллерии, заглушая предсмертный рёв мутантов. Пройдя вдоль насыпи, вертолёт поднялся, выпустил по лесу серию ракет, затем снизился и пошёл снова вдоль насыпи, прикрываясь от тех, кто мог выжить в лесу. Сел за насыпью, возле сталкеров.
- Всё, народ. Опасность миновала, спускаемся к машине, - сказал Манул. - Ползком, на всякий случай.
- Угу, - сказал Выдра. - А потом?
- Увидишь.
<p>
Под крылом самолёта</p>
<p>
О чём-то поёт...</p>
<p>
Песня</p>
Спустились, все четверо. Из вертолёта вышел человек, одетый в армейский защитный костюм, с автоматом в руках.
- Капитан Скелет, геодезическая разведка. Кто подал сигнал помощи?
Манул взял ПДА, раскрыл его наподобии книжки, и протянул капитану.
- Майор Ульянов, ФСБ. Имею право требовать содействия и прошу доставить нас на ближайшую базу.
Капитан рассмотрел удостоверение, спрятанное в приборе. Всё верно, Михаил Анатольевич Ульянов, майор ФСБ, имеет право требовать... а так же привлекать... для выполнения... и так далее.
- Всю группу? Я могу просить вас представить мне ваших коллег, пан майор? И кстати, вертолёт входит в состав ВВС Украины, а не России. - Он указал на сине-жёлтые круги опознавательных знаков.
Манул вопросительно взглянул на Выдру. Тот, недолго думая, вынул свой ПДА, так же его раскрыл и предъявил капитану.
- Майор Выдра, СБУ, - сказал он. - Пан капитан, рекомендую выполнять распоряжения майора Ульянова. Во избежание инцидентов. Миссия, как-никак, международная, если вы забыли.
- Есть выполнять распоряжения, - лениво протянул Скелет и посмотрел на Лиса.
- А я это, - сказал тот. - Лис, Вольный сталкер. Хотя, на самом деле я Джемс Бонд, агент под прикрытием, только ксиву посеял, ага.
- А это Лина Химера, - сказал Манул указывая на кошку. Та встала, кивнула, и снова села, обернув себя хвостом, как домашняя мурка. - Привлечённое к операции местное население.
- Э... - протянул капитан Скелет, глядя на Лину. - Привлечённое местное тоже доставить? С какой целью?
Та демонстративно вытянула переднюю лапу и начала вылизываться.
- Безусловно, - сказал Манул, внутренне усмехаясь. - Данный представитель местного населения обладает ценнейшими сведениями о Зоне, кроме того, должен быть награждён за неоценимую помощь в ходе операции. Да расслабься, капитан. Лина с нами в таких местах побывала, в какие ты ещё долго не заглянешь. ("Боржч", например.) Тем более, своих не бросаем. Доставишь нас на базу, какая тут поближе? Восток-три, точно? Отчитаемся, да и уйдём своим ходом. К вечеру о нас забудешь.
Скелет всё-таки сомневался. Чернобыльский мутант в вертолёте... С другой стороны, военный связан кучей всяких бумаг, тем более, если он служит в зоне. Устав, закон, должностные инструкции, инструкции командования, приказы, мало ли что ещё! И все друг-другу в чём-то, да противоречат. Он тут же вспомнил кодограммы, разрешающие брать на борт посторонних, приказы, запрещающие делать это, что-то насчёт мутантов. И решил подчиниться. В конце-концов, требование этого странного майора - тоже официальная бумага.