В зале совета воцарилась тишина. Гробовая тишина. Не было слышно никого. Совет, который только что яростно о чем то спорил, сразу же замолчал после слов Оракула. Корнелия, Вилл и Хай Лин, смотрели на него с изумленным взглядом. Мортра не верила ушам своим. У нее в голове вертелся один вопрос: «Почему именно он»? И после минутной тишины, она его высказала.
-Судьба Мортра. Это судьба.- ответ Оракула был приукрашен улыбкой- Теперь он новый хранитель.
-КАКАЯ НАХРЕН СУДЬБА, КАКОЙ ХРАНИТЕЛЬ?!!!- недовольственно выкрикнул мальчик- ХОТЬ КТО НИБУДЬ МОЖЕТ МНЕ ОБЬЯСНИТЬ КАКОГО ЧЕРТА ТУТ ПРОИСХОДИТ?!
-Успокойся, для начала.- сказала Килли, не отводя взгляда от Оракула.
-Нет Джесс, я не успокоюсь! Сначала я оказался в помойке, и по заверениям Корнелии проспал там два часа. Потом на меня наорала эта старая карга,- он ткнул пальцем на Мортру, чем вызвал у нее приступ отвращение- а теперь еще и хранитель, и мне даже ты не удосужилась толком объяснить какого хрена тут творится. Что предупреждала спасибо конечно, но…
-Предупреждала?! КИЛЛИ!- недовольно выкрикнула Мортра- Как ты посмела.
Мортра подошла к Килли, и влепила ей пощечину.
-Идиот…- шепотом сказала девочка.
У нее потекли слезы, которые она пыталась сдерживать, но этого не выходило. Макс это заметил.
-Старая карга, ты чего творишь!? Накой ее ударила!?
-А ты вообще молчи!- сквозь зубы проговорила Мортра- Ты двенадцатый, последний. Ты уничтожишь Кондракар.
-Кто тебе сказал такую чепуху?
-Первый Оракул. Он предсказал, что двенадцатый убьет одиннадцатого. А значит, тем самым уничтожит Кондракар.
-Да пошла ты! Я еще не хранитель, и даже согласия не дал! Так что нечего на меня бочку катить.
-Но ты им станешь!- продолжила Мортра. Она искренне верила во что говорит.
-Не факт, могу и отказаться!- а вот в голове Макса, словно в водовороте, крутились мысли. Во первых он ничего не понимал, и ждал хотя бы объяснений. Второе, чего он хотел, так это остановить этот разговор.
-Довольно, прекратите, оба!- Оракул явно был зол, но тем не менее голос не поднимал- Такова судьба Мортра. Если он убьет меня, да будет так. Но, тем не менее, он еще не хранитель. Пока что он всего лишь наш гость. Так что зря ты на него так сильно голос поднимаешь.
-Я… прошу прошения Оракул. Я забылась.
-Я тоже прошу прощения,- строгим голосом сказала Корнелия- но у нас утром контрольная по математике! Так что можно побыстрее.
-Терпение стражница. Ему надо пройти ритуал посвящения…
-Отказываюсь.- прервал его Макс- Категорически против.
-Что, боли испугался?- вытирая слезы говорила Килли- Штанишки намочил?
Чего она добивалась? В голове парня крутились разнообразные мысли, но логического оправдания словам Килли он не находил. Она же в свою очередь с язвительной ухмылкой смотрела на него красными глазами.
-Джесс… чтоб тебя…- опустив голову, пробубнил он, после чего поднял взгляд, и протянул руки вперед. Глаза загорелись героизмом- Ладно, давайте кубок с кровью демона и фекалиями единорога, или чего я там должен выпить, чтобы стать хранителем?
-Ничего ненужно пить. Не сейчас по крайней мере.- пояснил Оракул- Ты пройдешь испытания.
-Отлично!- с иронией произнес парень- И чего нужно сделать? Поймать акулу голыми руками? Или может быть взорвать бомбу над Лос-Анджелесом, как ту, которая была в «Крепком орешке»?
-Испытаний будет три.- Оракул не смог порадовать его грандиозностью и размахом предстоящего испытания, и повтора «Крепкого орешка» не предвещало абсолютно ничего- замбалийские, одисийские и меридианские.- уже непонятно- Первое, одиссийское, на силу и выносливость.
Закончив объяснять всю эту информации Максу (которую он все равно понял лишь на половину), Оракул посмотрел на Вилл. Корнелию и Хай Лин.
-Стражницы, спасибо что привели его.
-Ну наконец то. Всем спокойной ночи.- зевнула Корнелия, заходя в портал созданный Вилл.
После недолгого молчания, Оракул открыл портал на Одиссию. Он намекнул Максу, чтобы тот шел туда. Парень в ответ лишь ухмыльнулся Оракулу. Он готов был идти, но сначала решил подойти к Килли. Макс, встал к ней вплотную. Она заметила румянец на его щеках, и в ту же секунду казалась в его объятиях. Он крепко обнял ее, и прошептал на ухо что извиняется за все то, что сделал в своей жизни не так… относительно ее, конечно. Теперь чувства и у него через край хлестали (как у Джессики несколько лет назад). Она тоже обняла его. На щеках девочки к тому моменту тоже сиял румянец. Наконец Макс отпустил ее. Оба были покрасневшие до такой степени, что Килли чуть не упала в обморок, а у Макса чуть пена изо рта не пошла.
-Теперь пошли.- повернулся парень в сторону Оракула.
-Заходи первым, я сразу же после тебя.- дождавшись момента когда Макс скроется в портале, Оракул заговорил с Тибором- В следующий раз когда будешь внушать ему геройский настрой, посоветуйся.
-Извини, не удержался.- проговорил старик с длинной седой бородой, стоявший рядом- Надо же было тебе как-то помочь, мой друг.
Оракул усмехнулся, и направился к порталу. Через миг он уже был на другой стороне, но через секунду вернулся (хотя как вернулся… просунул голову).
-Мортра. Перестань бить Килли за каждую оплошность, к тому же это я ее попросил в тот мир явится, так что если хочешь бей меня.
-Я… прошу прощения, больше не повторится.- Мортра преклонилась перед ним, не до конца понимая сложившуюся ситуацию.
-Надеюсь…- после произнесения этих слов, Оракул вошел в портал.
Они оказались на Одиссии, единственном мире, где жило семь расс. У некоторых даже был союз друг с другом. Люди объединились с эльфами и гномами, чтобы защитится от набегов загробников и нежити. Это было место под названием Бастион. У людей так же существовал круг паладинов. Он находился на острове Лирики, что на севере, божества, которая основала орден «Бушующего Пламени». Обучатся там могли лишь люди и гномы. Орки, после поражения в войне Дреда, стали вне закона. Большая их часть уничтожена, но остались и вольные солдаты и наемники, хотя основная часть орков занята контрабандой. Так же тут жили камнелюди, прозванные големами. Но в отличии от големов, камнелюди имели разум, речь, и самое главное сердце, настоящее, а не мифрильное, как у големов. Самая удивительная была седьмая раса. Их называли стайлиды. Они были разумными насекомыми и проживали в каменной пустыне Верхаза, и делили ее с гуреканами – циклопами, с сильнонагнутым позвоночником, как ни странно, бесконфликтно.
Верхаза выглядела как спина у ежа, только вместо иголок, скалы, высотой под десять метров. В ней проглядывались искусственно созданные горки в которых жили стайлиды, и огромные пещеры, место обитания гуреканов. Гуреканы выходили на поверхность только днем, и никогда не тревожили стайлидов, могли спокойно охотится, не опасаясь ничьего нападения. Стайлиды выползали же только ночью, и не заползали в пещеры гуреканов. Они хоть и были малы относительно гуреканов, но по силе были равны.
Здесь, среди этого каменного ада и проходило первое испытание. Испытание силы и выносливости.
-Ну вот мы и на месте.- сказал Оракул, окинув взглядом бесконечные каменные земли-Пустыня Верхаза, каменный ад.
-Делать то чего надо?- ухмыльнулся Макс, явно ожидающий чего-то простого. Ага, щас!
-Продержись здесь три дня.
-СКОЛЬКО? Старик, ты моей смерти хочешь?
-Нет конечно. Это мой рекорд. Через три дня я попросил Рикимаро, предыдущего Оракула, чтобы он вытащил меня отсюда. Его рекорд составил два с половиной дня. Побей мой рекорд хотя бы на секунду и считай первое испытание ты прошел.