Мы молча дошли от университетской парковки к корпусу Арта и Дизайна. Впервые с пустыми руками, и я не знала, куда деть руки. Сначала я по привычке сунула их в карман, но обнаружив большие пальцы снаружи, быстро вытащила их и стала нервно размахивать руками, будто марширующий малыш. «Все психологи — дураки! — возмущался мой внутренний голос, — у меня просто слишком узкие джинсы с неимоверно маленькими карманами, в которых вся пятерня не умещается».
Я рассматривала попадавшихся навстречу парней, но так и не отыскала никого, с кем хотелось бы поцеловаться. Тогда я стала смотреть на девушек, но результат оказался тем же. Тогда я принялась с особым интересом всматриваться в восточные лица, пытаясь понять, чем китаянки и японки так привлекают белых мужчин, потому что миф об их покорности в качестве вторых половинок меня не очень удовлетворял. Наверное, всё-таки они знают какие-то секреты от гейш. Сразу вспомнился фильм «Дневники Гейши», загадочные выбеленные лица, ярко-красные губы и сколотые наверху деревянными шпильками волосы… Меня такие девушки не привлекают. В их глазах я ничего не могу прочесть, кроме восточного мрака… Кажется, они прищурены от вечной насмешки… Наверное, я просто не мужчина, поэтому и не понимаю, что те находят в восточных красавицах.
— Ну и почему нет? Что, у вас есть на викэнд какие-то особые планы?
Я вздрогнула, поняв, что отключилась от действительности и даже не заметила, что рядом с нами остановились Мэтью и Джек. Наверное, я даже с ними поздоровалась на автомате, но последующий разговор полностью пропустила.
— Ничего особенного, — обворожительно улыбнулась Аманда. — Всё, как всегда. Если ты до сих пор не заметил, то нам с Кейти хорошо вдвоём и без вашего участия. Так что, извини.
Я замерла, почувствовав руку Аманды на своей талии, там где уже не было футболки. Она скользнула пальцами выше по моей спине прямо к лопаткам, беспардонно задирая ткань. Лица парней остались непроницаемыми. Я же надеялась, что не вспыхнула. Аманда не остановилась. Она, как кошка, скользнула своим плечом по моему и, будто слизывая молоко, прошлась языком по моей щеке.
— Теперь всё более чем понятно, — прозвучал откуда-то издалека голос Мэтью.
Я с трудом смогла его расслышать, потому что сердце раскатами грома стучало в висках. Рука Аманды лежала у меня на плече, и ей пришлось легонько или не очень легонько толкнуть меня в спину, чтобы я сделала шаг вперёд.
— Сволочь, — прошипела она, когда мы перешагнули порог нашего корпуса. — У него же на роже написано, куда он тебя приглашал.
— Прости, — прошептала я. — Я задумалась, и ничего из вашего разговора не слышала.
— О чём же ты думала?
— О гейшах, — призналась я и окончательно покраснела.
— О, ну тогда мы просто обязаны пойти поесть суши. Только после дантиста. Я забыла сказать, что у меня на час назначена чистка. Надеюсь, мы вырвемся с просмотра к этому времени.
Рядом с кафедрой висел список, кто за кем идёт на эшафот. Первой, на удивление, оказалась Аманда. Она сделала серьёзное лицо и толкнула дверь. Я присела на пол, подтянула к подбородку ноги и стала думать о случившемся. Чёрт бы побрал этого Мэтью! Как это меня так выкинуло из реальности. Что ж такого он сказал, чтобы Аманда решила разыграть подобную комедию. Мне, собственно, плевать, что подумают эти двое. Меня волновала Аманда и мои собственные ощущения. Я боялась, что Аманда почувствует мою реакцию и истолкует превратно. Как тогда, на диване…
— Короче, мне надо не бояться жирных линий, поэтому она мне поставила А с минусом.
Я вздрогнула и подняла глаза на Аманду. Она сидела рядом со мной на полу, вытянув ноги и пряча живот за растопыренными пальцами. Да что же опять происходит, куда это мой мозг выносит меня?!
— Серьёзно? — переспросила я. — А мне так нравится твоя тонкая манера рисунка с мягкими переходами на полутона и неподражаемыми растушёвками. Мне кажется, что чёткие линии только всё испортят.
— Ну, я попыталась то же самое ей сказать, на что она ответила, что академия есть академия, и когда я закончу школу, могу рисовать, как мне нравится, а сейчас я должна придерживаться канонов. Вот тебе очередное подтверждение узколобости людей.
— Ну почему же… Если мы все станем тут самовыражаться, как оценивать тогда наши успехи?
— А они всё равно оценивают — нравится, не нравится, и никто не убедит меня в обратном.
Лицо Аманды было серьёзным и даже немного грустным. Я легонько толкнула её в плечо.
— Ты это чего? У тебя ведь всё равно отлично! Ну нарисуешь ей итоговую работу с жирными линиями, чтобы она счастьем расцвела…
— Слушай, пойдём в туалет. Перед тобой ещё трое.
Я вскочила на ноги и протянула ей руку, чтобы помочь подняться, но Аманда не приняла её и сама осторожно вернулась в вертикальное положение.
— Что-то голова начинает кружиться, когда посижу на полу, — сказала она, когда мы отошли от ребят в пустой коридор. — Я тут подумала, а может… Мне даже неловко тебе это предлагать, зная твоё отношение к… В общем, давай сделаем вид, что мы лесби.
Она выпалила последнее предложение на одном дыхание, и когда она его перевела, моё дыхание полностью перехватило, и я даже закашлялась.
— Я так и знала… Не хочешь, не надо… Просто раз Мэтью уже думает, что мы… Ну, это самое… То можно и другим закинуть удочку. Тогда они не станут донимать меня вопросами, почему меня якобы кто-то бросил. Пусть думают, что мы с тобой решили ребёнка так завести…
Я молчала, даже не пытаясь переварить услышанное. Оно до моего мозга ещё не дошло, застряв где-то в ушной раковине.
— Но я ведь не умею вести себя, как они, — прошептала я и с ужасом уставилась на Аманду.
— Как так, как они? А что, они ведут себя как-то иначе? Что, Келли и Триша отличаются от нашей грымзы по рисунку?
— Какая Келли? — не поняла я, потому что единственная Келли, которую я знала, преподавала у нас трёхмерный дизайн, а Триша была её помощницей…
— Та самая, — перебила мои мысли Аманда. — Они с Тришей живут вместе.
— Как вместе? У Триши есть ребёнок. Она постоянно рассказывала о нём в мастерской.
— Ну и что? Может, она замужем была, а может для себя родила, а может они решили общего ребёнка себе сделать…
— С чего ты взяла, что они лесби? Ну да, Келли не замужем, немного мужиковата, но это не означает…
— Просто мы с ней друзья на Фейсбуке, и они постоянно с Тришей приглашают всех к себе в гости.
— И что с того, что они живут вместе?
— Когда две женщины, которым далеко за сорок и с нормальным достатком, живут вдвоём в доме, это значит, что жить вдвоём им нравится. В общем, что мы им кости, кажется, перемываем. Я их упомянула лишь для того, чтобы показать тебе, что целоваться прилюдно не обязательно, хотя если тебе понравилось…
По губам Аманды скользнула коварная улыбка, и я вновь ощутила на лице жар.
— Да ладно тебе смущаться! Я без тебя знаю, что прекрасно целуюсь… Ну, ты согласна?
Я молчала.
— Ну что ты теряешь! У тебя ведь всё равно нет парня, чтобы он тебя ко мне приревновал. И продержаться-то до декабря надо и всё! Я уйду.
— А в январе ты не собираешься идти на интенсив?
— Не знаю даже, — пожала плечами Аманда. — Кто его знает, как буду чувствовать себя после тридцатой недели. Так ты согласна?