И судорожно вцепилась руками в перила лесенки, ведущей из бассейна.
Джейк сказал:
- Добрый день. - Он казался невозмутимым, но его темные глаза смотрели на Занну внимательно, даже настороженно.
Трудно было не заметить причину его беспокойства. Она стояла рядом с ним и улыбалась, показывая великолепные зубы - предмет гордости американских дантистов. Остальные части тела Синди Уайбренд были так же близки к идеалу, начиная с блестящих каштановых волос и золотистой загорелой кожи, и заканчивая ногами, что называется "от ушей", едва прикрытых крохотной юбчонкой.
- И вам привет. - Занна так часто репетировала эти слова, что прозвучали они ну очень спокойно, несмотря на то, что стояла она, как мокрая курица, и потоки воды стекали с нее на кафельный пол. Она даже умудрилась улыбнуться Синди.
- Как поживаете, мисс Уайбренд? Я Занна Уэсткотт, и я очень много о вас слышала.
- Джейк тоже мне о тебе рассказывал. - Голос Синди был низким, с протяжным южным акцентом. Ее прозрачные голубые глаза обрамлялись роскошными ресницами. - Ты ведь его потерявшаяся сестра.
Занна пожала плечами, снова улыбнувшись.
- Я пытаюсь к этому привыкнуть, - беспечно согласилась она.
Она подошла к своему шезлонгу, взяла полотенце и начала вытираться, используя ткань как прикрытие.
- Как доехали? - Занна сама не могла поверить, что ей удается говорить таким вежливым тоном, когда она готова была разорвать их обоих на кусочки.
- О, замечательно, - хохотнула Синди. - Джейк вез меня в своей прекрасной машине. Она такая мощная... я чувствовала себя, словно в клетке с тигром. Это так возбуждает.
"Машина или водитель?" - подумала Занна, и решила не выяснять.
- Мы остановились в милой маленькой гостинице, вроде старой мельницы, прямо на берегу реки, - мечтательно продолжила Синди. - Нам подали ужин на террасе, и вокруг нас порхали эти маленькие светлячки. Это было та-а-ак романтично.
"Я больше не могу это слушать", - решила Занна. Она набросила платок на мокрые плечи и собрала вещи.
- Простите, но мне пора домой. Я могу понадобиться маме. Я ведь работаю, знаете ли, - пробормотала она.
- Какая у тебя тактичная сестра. Уверена, что мы подружимся. - Синди обернулась к Джейку. - Что скажешь, милый? Не стоит ли нам окунуться в бассейн после этой долгой жаркой поездки?
- Хорошо, - спокойно ответил Джейк. - Но сначала нам нужно распаковать вещи, достать купальники.
- Раньше тебя это не беспокоило, котенок. - Синди подошла к нему поближе и начала расстегивать рубашку. - К тому же, мы будем здесь одни.
Занна, остолбеневшая на мгновение, поторопилась перейти к решительным действиям. Нужно убираться отсюда, пока любвеобильная Синди окончательно его не раздела.
- Пока, - бросила Занна через плечо, и умчалась так быстро, насколько позволяли ее шлепанцы.
За своей спиной она услышала горловой смех Синди, который уже готова была возненавидеть.
***
Вечером, к тому моменту когда Занна смогла наконец укрыться в своей комнате, она уже не испытывала по отношению к новой гостье ни малейшего дружелюбия.
В время ужина протяжный говорок Синди властвовал за столом. Она была любезной и почтительной со Сьюзен и Гордоном, приторно вежливой с Занной, и висла на Джейке, как репей. Ее наманикюренные пальчики изящно порхали от его рукава к лицу, то приглаживая волосы, то снимая с пиджака несуществующие соринки.
На ней было платье ядовито-желтого цвета. На запястье болтался широченный браслет из белого и желтого золота, и такое же ожерелье украшало шею.
- Это подарок на день рождения, - застенчиво объяснила Синди, - от папочки, которому пришлось обойти все ювелирные магазины в трех штатах, чтобы найти подходящую вещь.
Красноречивый взгляд на обнаженную левую руку показал, какой именно подарок ожидает она к следующему празднику.
Занна попыталась не скрипеть зубами.
В салоне дела пошли еще хуже. Синди бросилась к музыкальному центру Гордона и перерыла все диски, большинство из которых, как оказалось, очень много значили для нее и Джейка. Она даже загорелась желанием потанцевать с ним, и Джейк не отказался.
Впрочем, судя по его первой встрече с Занной, он любил танцевать.
Занна допила кофе и беспрепятственно ушла.
Она долго сидела у окна, глядя в темноту. Луны не было, но небо было усеяно звездами, такими близкими, что до них можно было дотронуться, и наглядно демонстрирующими, откуда "Лез-Этуаль" получил свое название.
В безграничной Вселенной проблемы одной девушки с маленькой планеты казались до смешного незначительными. Но боль оставалась с ней и уходить не собиралась. Где-то в саду ухнул филин и этот звук был самым одиноким в мире.
Занна вздрогнула. "Пора лечь в постель и постараться забыться сном", подумала она, вставая со стула. Но посредине комнаты она остановилась, услышав стук в дверь.
- Кто там?
- Джейк. - Он нетерпеливо подергал дверную ручку. - Занна, открой. Мне нужно поговорить с тобой. У меня есть кое-что твое, - добавил он, когда по затянувшейся паузе понял, что ответа не дождется.
- А до утра это не может потерпеть?
- Уже почти утро, - сухо ответил он. - А ты все равно не спишь, так в чем проблема?
Занна неохотно пересекла комнату, включила свет, повернула ключ в замке и распахнула дверь.
- Проблема в том, - прошипела она, - что я не хочу, чтобы меня беспокоили.
- Тогда я приношу извинения за вторжение. - И ни малейшего раскаяния в голосе. - Но я подумал, что ты хотела бы забрать это.
- Мой фотоальбом. - Занна почти вырвала его из рук Джейка. - Так это ты его взял.
- Я нашел его на диване и одолжил на время, - поправил ее Джейк. Благодаря ему Сьюзен смогла убедиться, что это не ложная тревога. Что ты действительно пыталась ее разыскать. - Он помолчал. - Я знаю, что должен был вернуть его раньше, но совсем замотался.
- Могу себе представить. Ну спасибо.
Его внезапная усмешка ранила ее в самое сердце.
- Не стоит благодарностей. Я подумал, что он тебе пригодится, когда ты отправишься в свое путешествие.
- Путешествие? - тупо повторила Занна.
- В страну Оз. Или ты все-таки передумала?
- Нет, - тихо сказала Занна. - Ничего не изменилось. - Она заставила себя улыбнуться. - Действительно, спасибо тебе еще раз. И спокойной ночи. Она подошла к двери, чтобы закрыть ее, но Джейк не сдвинулся с места.
- Что ты тут делала одна?
Занна закусила губу.
- Смотрела на небо. Оно здесь совсем другое... намного чище чем в Лондоне.
- Или в любом крупном городе, с уличными огнями и загазованностью.
- Да, конечно, - сказала она с напускной веселостью. - Но хватит на сегодня любованья звездами, я действительно хочу спать.
- Я бы сказал, что тебе это необходимо, - резко заметил Джейк. - Ты весь день выглядела смертельно уставшей.
Занна хотела ответить: "Вот это да. А я-то думала, что ты не видел никого, кроме своей южной красотки". Но здравый смысл заставил ее промолчать. Она не хотела, чтобы Джейк понял, насколько беспокоит ее присутствие Синди Уайбренд.
Он протянул руку и взял ее за подбородок, повернув ее лицо так, чтобы можно было заглянуть в глаза.
- В чем дело, Сюзи? голос Джейка был очень нежным. - Что случилось?
Внезапно Занну охватил приступ ярости. Боже, да как он смеет? Как смеет он так смотреть на нее... так говорить, когда через мгновение он вернется в объятия своего маленького персика из Джорджии?
Она рывком сбросила его руку.
- Со мной все замечательно, спасибо. Просто жара... утомляет.
Джейк отступил на шаг. Он вежливо сказал:
- Тогда я не буду тебя больше задерживать.
Занна проводила его взглядом, заперла за ним дверь и прислонилась к дверному косяку, изо всех сил стараясь не расплакаться.