Я попрощалась с Рексом, набралась смелости и высунула голову в холл, прежде чем предпринять следующие действия, чтобы убедиться, что ниоткуда не выскочит Рамирез.
7
Крышка распределителя была все еще там, где я ее оставила: торчала под кустом поблизости от стены дома. Я вставила ее на место и выехала со стоянки, направляясь к Гамильтон. Обнаружив просвет перед офисом Винни, я с третьей попытки втиснула в него «чероки».
Конни сидела за столом, и, держа в руке зеркальце, снимала засохшие комочки с кончиков густо накрашенных ресниц.
Тут она глянула вверх и узрела меня.
- Ты когда-нибудь пользовалась удлиняющей тушью? - спросила она. - Похоже, ее смешивают с крысиными волосками.
Я махнула квитанцией от полиции.
- Я взяла Кларенса.
Она в победном жесте вскинула вверх кулак и резко опустила локоть.
- Да!
- Винни здесь?
- Должно быть, ушел к дантисту. Полагаю, наточить передние резцы.
Она открыла каталог дел и взяла квитанцию.
- Винни нам не нужен. Я сама могу выписать тебе чек.
Конни сделала пометку поверх папки и сунула досье в архив в дальний угол стола. Затем взяла чековую книжку наподобие бухгалтерской из среднего ящика и выписала чек.
- Как продвигается с Морелли? Ты можешь определить его логово?
- Не то что бы логово, но знаю, что он еще в городе.
- Он серьезный малый, - заявила Конни. - Видела его полгода назад, до того, как все это заварилось. Он заказывал четверть фунта сыра «проволон», и я с трудом могла удержаться от того, чтобы не впиться зубами в его задницу.
- Звучит плотоядно.
- И вполовину не так плотоядно. Этот парень - лакомый кусочек.
- Он так же обвиняется в убийстве.
Конни вздохнула.
- Должно быть, большая часть женского населения Трентона будет несчастна, узрев Морелли в тюрьме.
Может это и правда, только я не одна из них. После ночных событий видение Морелли за решеткой только согревало мое оскорбленное мстительное сердце.
- У тебя справочник с адресами и телефонами есть?
Конни мотнула головой в сторону шкафов с папками.
- Большая книга в шкафу G.
- Знаешь что-нибудь о Бездельнике Морелли? - спросила я, пока искала его имя.
- Только то, что он женат на Ширли Галло.
Только один Морелли значился в районе Гамильтон по адресу 617 Берген Корт. Я проверила его на настенной карте позади стола Конни. Насколько мне запомнилось, это был район домов разного уровня, которые были достойны лишь моего туалета.
- Ты встречала Ширли в последнее время? - спросила Конни. - Она здоровая как лошадь. Должно быть, прибавила фунтов сто со времен школы. Я видела ее на распродаже у Марджи Мануско. Ей пришлось составить три стула, чтобы сесть, и у нее сумка была полна шоколадных пирожных. Догадываюсь, что это на непредвиденный случай… вроде, если кто-то ее обгонит на пути к картофельному салату.
- Ширли Гало? Она же в школе была тощей, как вешалка.
- Пути Господни неисповедимы.
- Аминь.
Католицизм в Бурге был удобной религией. Когда разум заходил в тупик, всегда был Бог, готовый подставить крылья, чтобы взять на себя все напасти.
Конни вручила мне чек и отщипнула комочек туши, свисающей с кончика ресницы над левым глазом. – Скажу тебе, красота требует чертовых жертв.
* * * * *
Гараж, рекомендованный Рейнжером, представлял собой небольшой промышленный комплекс, выходящий тылом прямо на Шоссе 1. Комплекс состоял из шести бетонных, похожих на бункеры зданий, окрашенных в желтый цвет, поблекший от времени и автомобильных выхлопов. В начале проекта архитектор комплекса, похоже, воображал себе газоны и кустарники. Действительность была плотно запакована в грязный мусор с окурками и пластиковыми стаканчиками, с некоторым количеством колючих сорняков. Каждое здание имело собственную подъездную дорогу и парковку.
Я миновала « Кэпитал Принтинг» (Печать прописными буквами – Прим.пер.) и «Эй Энд Джей Экстружн» (Прессование – Прим.пер.) и остановилась у входа в «Автомастерскую Эла». Три двери располагались впереди здания, но лишь одна была открыта. Разбитые, ржавые машины в разной стадии разборки были свалены в тесную кучу в задней части, а пострадавшие от мелких аварий машины последних моделей были припаркованы к третьему отсеку, на огороженном цепью участке, украшенном сверху острой, как бритва, колючей проволокой.
Я вырулила на стоянку и пристроилась за черной полноприводной «тойотой», вздыбленной на колесах размером с экскаваторные. По дороге я побывала в банке и обналичила чек. Я точно знала, сколько денег готова выложить за сигнализацию, и не собиралась платить ни пенни больше. Наиболее правдоподобно, что за мою цену работу не сделают, но поинтересоваться не мешало.
Я открыла дверь и ступила в удушающую жару, стараясь дышать поверхностно, чтобы не заглотнуть больше тяжелых металлов, чем необходимо. Солнце выглядело отвратительно в такой близости к магистрали, загрязнения затуманивали свет, уплотняя изображение. Из открытого отсека доносился звук пневматического гайковерта.
Я пересекла парковку и заглянула в темную адскую бездну смазочных шприцов, масляных фильтров и потенциально грубых мужиков, одетых в яркие оранжевые комбинезоны. Один из мужчин направился легким шагом ко мне. Одет он был в обрезанные джинсы, а голова его была обернута в бедренную часть колготок гигантского размера. Несомненно, так он экономил время, если бы ему захотелось ограбить продовольственный магазин по пути домой. Я сказала ему, что ищу Эла, и он сообщил, дескать, я его нашла.
- Мне нужно установить сигнализацию на мою машину. Рейнжер сказал, ты дашь мне хорошую скидку.
- Откуда ты знаешь Рейнжера?
- Мы работаем вместе.
- Это включает большую область.
Я не была уверена, что он имеет в виду, и, вероятно, не хотела знать.
- Я возвращаю сбежавших из-под залога.
- Так тебе нужна сигнализация, потому что приходиться бывать в плохих районах?
- На самом деле, я в некотором роде стянула машину, и, боюсь, владелец постарается вернуть ее обратно.
Смех блеснул в глубине его глаз.
- Даже еще лучше.
Он направился к верстаку с обратной стороны здания и вернулся с черным пластиковым приспособлением, квадратной коробочкой размером около трех дюймов.
- Это современная сигнализация, - пояснил он. - Срабатывает на давление воздуха. Каждый раз, когда давление воздуха меняется из-за разбитого окна или при открывании двери, эта мамочка будет обрывать твои ушные перепонки.
Он повернул устройство лицевой стороной. - Ты нажимаешь эту кнопку. И у тебя есть двадцатисекундная задержка, прежде, чем это включится. Дает время выйти и закрыть дверь. Есть другие двадцать секунд после открытия двери, так ты можешь набрать код дезактивации.
- Как мне заткнуть ее, если вдруг сигнализация сработает?
- Ключ.
Он кинул маленький серебряный ключик мне в руку.
- Советую не оставлять ключ в машине. Порушишь весь замысел.
- Меньше, чем я ожидала.
- Маленькая да удаленькая. И хорошая новость – это дешево, потому что легко установить. Все, что нужно сделать, - это привинтить внутрь панели.
- Насколько дешево?
- Шестьдесят долларов.
- Продано.
Он достал отвертку из заднего кармана.
- Давай показывай, где собираешься установить систему.
- В красном «чероки», следующем за огромным грузовиком. Мне хотелось бы, чтобы ты поставил сигнализацию в незаметном месте. Не хочу портить приборную панель.