— Я бы не был так уверен, — ответил Петер, — Симон?
— Я? — удивился Симон, — В жизни никого не грабил и за грабителями не гонялся. Меч, аркебуза, бинты — это ко мне.
— Хорошо. Тогда караван.
— Все-таки уверен? — спросил Кокки.
— Мои весы были в равновесии. Фрау Марта и Симон не положили на чаши ничего, а Вы положили маленькую гирьку. По коням!
Кокки собрался было сказать, что первоначальный план никак не предполагал разбой на главной дороге Ломбардии и Лигурии, но промолчал. Если заказчик сам принимает решения, то он же, как командир, принимает и ответственность за неудачи. С реалистичной точки зрения золото уже упущено, потери понесены, расходы возмещены, а вся последующая суета нужна только для успокоения совести Петера. Любой каприз за его деньги.
К Борго-Форнари Петер и компания подъехали на два часа позже, чем Луи с отрядом. Но сократили отрыв, потому что французы потеряли много времени на то, чтобы остановить мародерство, отобрать сколько-то растащенного золота и расчистить дорогу.
Накопившаяся за это время пробка только-только начала двигаться и заворачивать в полном составе на верхнюю дорогу. Петер пошел на разведку и отсутствовал довольно долго.
— Поехали! — сказал он, когда вернулся.
— Что там? — спросил Кокки.
— След верный. Маккинли задержал одну телегу с золотом. Французы забрали ее с собой и продолжили погоню. Большая часть быстро пошла вперед за остальным золотым обозом. Меньшая вслед за ними сопровождает отбитую телегу.
— Неужели они разделили отряд?
— Да. Верхом по пустой дороге мы телегу быстро догоним.
— Но застава никого не пропускает.
— Для нас сделали исключение. Я знаком с Маккинли по Генуе.
— Сколько человек с золотом?
— Полторы дюжины.
— Рыцарь?
— Уехал вперед.
Кокки улыбнулся. Полторы дюжины солдат и рыцарь — это очень много даже на четверых. Без рыцаря — просто много.
Догнать телегу верхом по горной дороге несложно. Но и догонять толком не пришлось. До Изола-дель-Кантоне всего час верхом. Французы только-только успели обосноваться на постоялом дворе, собрав всех раненых и всех лошадей. Раз уж пришлось задержаться, Мальваузен приказал трактирщику всех накормить, а сам пошел заниматься ранеными. Луи предсказуемо забыл и про обед, и про раненых, переоделся и отправился на конюшню выбирать себе наиболее приличную лошадь из оставшихся. Хотя этого стоило ожидать. Луи не отличался гибкостью мышления и действовал стереотипно. Конь для рыцаря важнее хлеба насущного, а забота о простолюдинах вообще не приоритетная задача, для мелких бытовых задач есть сержант.
Лошадиные трупы на небольшом подъеме явно показывали, что здесь кто-то попал в засаду. На дороге еще темнели кровавые пятна, а в пыли на обочинах оставались следы оказания помощи или волочения трупов.
— Проезжаем спокойно, — сказал Петер, — Скорее всего, они все здесь.
— Засада была на первый отряд, или на второй, с телегой? — спросил Кокки.
В канаве какие-то люди, по виду местные, вытаскивали седло из-под дохлой лошади.
— Что здесь было? — спросил Петер.
Местный поднял голову, собираясь поругаться, но увидел троих вооруженных мужчин и решил, что лучше ответить вежливо.
— Битва была. Рыцарь с оруженосцем целый отряд разнесли.
— Вдвоем? Как? — удивился Кокки.
— Рыцарь разогнался под горку вон оттуда, — мужик махнул рукой в стороны дорожки, уходившей вверх, — И врезался в конный отряд с палкой. Потом вернулся и мечом всех отделал.
— В отряде что, другого рыцаря не было?
— Был, — усмехнулся мужик, — Первым в Скривию улетел. Вместе с конем.
— Не дай Бог такого врага, — Кокки перекрестился, — Они уехали или тут сидят?
— Пока тут. К ним еще отряд подошел, постоялый двор заняли.
— Спасибо, добрый человек.
— Что скажете, фрау? — как бы не всерьез спросил Кокки у Марты, — Атакуем в лоб, как на таможне? Нас же целых четверо, а там было трое.
— Как насчет плотности огня? — ответила Марта.
— У меня арбалет, — сказал Кокки.
— У нас с Симоном по аркебузе, — сказал Петер.
Марта не нашла, что ответить. Вроде может и прокатить, а вроде и страшновато.
— Нет, — сказал Пьетро, — Свидетелей слишком много. Лучше уж засаду дальше на дороге.
— Смерть французским оккупантам? — намекнул Кокки.
— Всех в долю? — спросил Симон.
— Днем? На большой дороге? — Петер сомневался, — Хотя Маккинли повернул поток наверх, и со стороны Генуи дорога пустая. Но нам недостаточно захватить телегу. Надо еще и чтобы нас не догнали.