— Вы уверены, что говорите про нашу Роуз? — осторожно спросила Редферн, борясь с гневом внутри себя. Эта Роуз, которая не раз пачкала её юбку. Господь Наш, какое же она невежественное и неуклюжее дитя. Ей нужно было ходить в воскресную школу и поучиться манерам. Неужели бедную сиротку никто не наставил на путь истинный и просто принял на работу? Как это ужасно! — Джон, вы видели это неуклюжее и невоспитанное дитя.
— Моя Роуз. Моя дорогая Роуз, — тихо бормотал одними губами он. И сестра удивлялась ещё больше. Она такая юная! Неужели Джон?.. Нет, он наверняка обеспокоен её будущим. Может они вместе с ним смогут взять под опеку эту бедную девушку и воспитать её настоящей леди?
Марта с трудом осознавала происходящее. Могла ли эта самая Роуз, такая невероятная Роуз, которой Марта восхищалась, быть той самой Роуз, которая оставила Доктора?!
Ах она!..
— Марта, — окликнул её Джон, не дав закончить мысль, — ты что-то хотела?
— Нет, сэр, прошу прощения, — холодно ответила Марта и вышла из кабинета.
Ей предстоял чертовски долгий разговор с Роуз.
И прекрасный шанс выпал тем же днём, после заката солнца, когда уже сгустились сумерки и на небе засияли звёзды. Марта и Дженни вынесли столик во двор, чтобы выпить чаю. Дженни позвала ещё и Роуз, которую встретила не так давно выходящей из библиотеки.
— Что только не сделаешь за хорошую награду! — воскликнула устало Роуз и плюхнулась на стул. Дженни как раз выносила чайник и корзинку с булочками. Марта сидела рядом с Роуз и пока не решалась заговорить. Она задумчиво крутила гранённый стакан. Это казалось таким неправильным! Что заставило эту чудесную и открытую девушку оставить этого инопланетного мерзавца?.. Она явно не ушла сама. Не такая, как Роуз. Марта просто не верила в это.
— Мы должны быть тебе благодарны. Подумать только, если бы нам сказали убирать эту забытую всеми библиотеку, — ответила Дженни ей и села напротив Роуз. — Ты нам очень помогаешь, Роуз, вот, это от нас всех. — Дженни протянула к ней корзинку.
— Ох Дженни, я съем это только с кем-то. С тобой и Мартой, например. Выносить этого Джона Смита требует ещё больше сил! — Она слегка толкнула Марту в бок, и последняя улыбнулась и кивнула. — И как дети не засыпают? Он такой нудный!
— Будем надеяться, что он это услышит и что-то изменит в себе, — как бы про себя говорила Марта, отводя взгляд в сторону.
Девушки разразились громким смехом.
— Вы все хорошо стараетесь в этих жутких условиях, — продолжала Роуз, пододвигая свой стакан и Марты к Дженни, чтобы та налила в них такую необходимую Роуз жидкость. — У вас хотя бы есть оплачиваемый отпуск?
— Если бы… — Темноволосая горничная устало выдохнула и пододвинула наполненные стаканы к девушкам. Марта сжала его и задумчиво смотрела, в то время, как Роуз поднесла его к носу и глубоко вздохнула и выдохнула. Она повторяла это в течение долгого времени, что даже Марта удивлённо посмотрела на неё. Роуз смутилась и сделала глоток чая, бормоча что-то про какие-то свободные радикалы.
— Как мне бы хотелось ещё раз увидеться с вашим директором ещё раз и поговорить!.. — воинственно произнесла Роуз после нескольких глотков чая и своего странного ритуала. Марта уже довольно жевала булочку с сахарной посыпкой.
Дженни ласково накрыла ладонь Роуз своей.
— Да будет тебе, Роуз, наслаждайся своим чаем.
Марта посмотрела на небо. В том, чтобы быть в прошлом, был свой плюс, звёзды казались ближе, чем она помнила. Чистый воздух наполнял её легкие с каждым вздохом и Марта уже была готова закрыть глаза, как зелёная вспышка мелькнула в её поле зрения.
— Вы видели это?
Дженни рассеяно моргнула, в то время, как Роуз замерла на месте. Джонс заметила, как напряглась рука блондинки, сжимавшей стакан, а булочка вяло вываливалась из её сжатого кулака. По спине Марты пробежал озноб, когда она заметила, как глаза Роуз смотрели не на стол, у куда-то сквозь него напряжённым и сосредоточенным взглядом. Если бы глазами можно было прожигать, в столе была бы дырка. Марте не хотелось думать, на чём сосредоточена Роуз, но она точно не хотела, чтобы она смотрела на неё так.
Марте было страшно.
Внезапно ворвалась к ним испуганная медсестра. Она что-то лепетала о свете, и Джонс снова посмотрела на небо, когда зелёная вспышка исчезла где-то в полях Купера.
— Что случилось, дамы? — Из школы к ним вышел сам Джон Смит, осматривая каждую. Марта посмотрела на него и заметила, как Джон задержал свой взгляд на всё ещё сосредоточенной Роуз. Его взгляд тут же стал обеспокоенным и ему видимо было не до испуганной Матроны. — Роуз, — тихо позвал он её.
— Вон там, свет, — прервала Редферн и Джон посмотрел в небо. Вспышка золотого света пронеслась по тёмному небосклону, исчезая там же, где её зелёная предшественница.
Роуз подскочила с места и, бросив тихим, но в тоже время очень громким голосом: «Не ходи за мной», рванула за ограду так быстро, что Марта не поверила бы, что она целый день провела в библиотеке и устала.
— Роуз, стой! — выкрикнула Марта, едва не бросившись за ней следом, как её остановил никто иной, как Джон.
— Марта, что с Роуз? — прошипел раздражённо, но в тоже время обеспокоенно Джон. «Не до тебя сейчас!» — молила мысленно Марта. — Что с ней?!
— Да откуда мне знать! — выкрикнула Джонс. — Я не могу её оставить одну, так что отпусти! — Марта попыталась вывернуть из схватки руку, но Джон — да боже, откуда у него столько сил?! — упрямо и всё так же крепко сжимал её почти до боли. Марта стиснула зубы. Этот идиот!
— Мы идём за ней. Сестра, Дженни, будьте готовы нас встретить. Мы с мисс Джонс уходим на поиск Розы.
— Но мистер Смит, — уже пыталась возразить Редферн.
— Она обычная девушка, не смотря на её вызывающее поведение, — Держа в руках руку Марты, он схватил керосиновую лампу со стола и подошёл к медсестре и отпустил Марту, — Роуз может попасть в беду в лесу. Сейчас ночь. У неё нет ничего, чтобы осветить дорогу. Она может потеряться. И я её найду, — уверенно закончил он и развернувшись, уверенно зашагал вниз по тропе в сторону леса. — Пошли, Марта. Не отставай.
Но Роуз не нужен был свет, чтобы видеть дорогу перед собой. Перед ней серпантином вились золотые линии, будто взлётно посадочная полоса для самолёта, указывая, куда нужно было бежать. Знакомое ощущение ледяной ярости наполнило её тело, как только в небе мелькнула вспышка.
Доктор в опасности!
С золотой кометой, что мелькнула в небе, волчица протяжно завыла, призывая на охоту.
Я спасу вас, мой Доктор
Она бежала сквозь лес, повинуясь шестому чувству и воле волчицы, так, будто это было её родным домом. Не такой противный запах топлива космического корабля сейчас был почти тошнотворным.
Наконец, она выбежала на поле. Перед её глазами не было ничего, пока дверь с шипением не открылась и Роуз не затолкнула вышедшего обратно на корабль. Дверь закрылась вновь, и Роуз схватил за руку никто иной, как Джереми Бейнса. Парень не казался ни запуганным, ни удивлённым.
— Энергия вихря в тебе так и бушует. Ты не просто человек, — самодовольно произнёс уже не Джереми.
Роуз ничего не ответила. Волчица ждала своего часа. Может ей удастся договорится с существами без неё.
Запах и ядовитый зелёный свет внутри корабля казался ей до безумия знакомым.
— Повелитель времени неплох, но он один, — прозвенел голос, исходивший от капсулы, расположенной напротив двери корабля.
А может и не договорится.
— Что вы сказали?.. — пугающе спокойно прошептала Роуз.
— Повелитель времени. Он тоже твоя цель? Извини, милочка, но он наш.
— Вы не тронете его, — угрожающе зарычала она, а потом прочистила голос и более дружелюбно произнесла: — Он вам не нужен. Да бросьте, зачем вам его жизнь? Вы можете высадиться на любой газообразной планете и жить припеваючи!