– Могу я остаться один? – практически закричал я.
К моему удивлению и полнейшему облегчению мама отступила. Не сказав ни слова, оставила меня смотреть на старый, ржавый беспроводной телефон. К трубке прилипли какие-то остатки еды, что должно было вызвать у меня отвращение. Я вдруг оцепенел. Нерешительно поднес телефон к уху.
– Алло?
– Джесси.
Не знаю, чего я ожидал, когда услышал его голос. Что он будет другим? Старше? Он звучал точно так же, как в моих воспоминаниях – это встряхнуло меня больше, чем что-либо.
– Чего ты хочешь? – спросил я прямо.
– Сын...
– Пожалуйста, не называй меня так.
Наступила небольшая пауза, последовал неприятный кашель.
– Джесси, я... снова женюсь. Я хотел, чтобы ты услышал это от меня, и хотел попросить тебя быть моим шафером.
Мне показалось, что меня выпотрошили. Не знаю, почему так отреагировал. Я не был дураком и не блуждал в иллюзиях, что мои родители каким-то образом снова будут вместе. Я всегда верил в чудо, но эта надежда была слишком невероятной, чтобы ее питать. Тем не менее, слышать, что твой отец начал новую жизнь вдали от тебя, было как удар в самое сердце.
– Джесси? – на этот раз его голос звучал нерешительно, что совсем не было знакомым мне.
– Я... мне надо идти.
– Джесси, пожалуйста, не будь таким...
– Каким? Тем, кто бросает? Забавно, думаю, мы знаем кого-то такого же.
– Джесси.
– Пока.
Телефон снова звонил той ночью. Четыре раза. Это звонил не мой отец, это Рокки меня проверяла. И хотя я знал, что, услышав ее, почувствую себя лучше, я также понимал, что моя решимость сломается и решил не отвечать на ее звонки.
Я не был достаточно силен, чтобы бороться со своими чувствами, но сейчас больше, чем когда-либо, осознавал, что должен. Мой отец принял это решение за меня, когда напомнил мне о моей разбитой семье. Я бы никогда не втянул Рокки во все это.
Глава 6
На следующее утро солнце светило глубоким оранжевым светом, сквозь низко лежащие тонкие серые облака.
Я вышел на крыльцо, и удивился, обнаружив Рокки на ступеньках. Ее нерешительный взгляд был направлен на меня. Солнце только что взошло, и я понятия не имел, как долго она ждала, но, судя по румянцу щек, должно быть, сидела на холоде какое-то время.
– Эй, я пыталась дозвониться вчера вечером. – Рокки медленно встала, глядя на меня с жалостью. – Эм... ты в порядке?
Жалость. Бр-р.
Я беззаботно пожал плечами.
– А почему нет?
– Я не знаю.
– Что ты вообще здесь делаешь?
– Жду тебя. – Она надула губы. – Ты не отвечал на телефон. Раньше ты никогда не игнорировал мои звонки... я думала, с тобой случилось что-то плохое.
– Я был занят. – Схватив свою папку, я прижал ее к груди, словно щит, и отошел от Рокки.
Внезапно я понял, что не смогу пережить этот день в школе – с мыслью, что мой отец женится на другой женщине. Развернувшись, пошел в противоположную сторону.
– Куда ты направляешься? – требовательно спросила Рокки.
Быстрые шаги эхом отозвались позади. И вскоре ее крошечная фигурка появилась передо мной. Дыхание участилось, и воздух вокруг нее затуманился.
Закатив глаза, я указал назад.
– Ухожу.
Она застонала.
– Серьезно, Джесси? Ты же не хочешь прогулять и попасть в неприятности снова?
– Я ничего не хочу. – Я перестал ожидать чего-то очень давно.
Ее брови изогнулись.
– Что это значит?
– Не это ли я делаю лучше всего? Не думать? Насрать на все? Почему меня должно волновать, что со мной будет? Ведь не похоже, что кого-то другого волнует.
Ее челюсть сжалась.
– А как же выпускной?
Я почти остановился. Она была права. Если меня поймают, любые планы провести ночь с ней будут разрушены. Да кого я обманываю? Это все равно никогда не случится с нами. Зачем продолжать этот фарс? Стараясь выглядеть безразличным, я огрызнулся:
– Я был глуп, думая, что могу быть похожим на других. Все равно никогда не хотел идти на танцы.
Рокки выглядела так, будто ее ударили в живот.
– Ты серьезно собираешься быть таким?
– Таким как я? Да. – Я слишком далеко зашел, чтобы вернуться.
– Хорошо. Думаю, просто нужно убедиться, что нас не поймают.
– Нас? – Я разинул рот. – Почему ты считаешь, что пойдешь со мной?
– Разве я не так поступаю всегда? – она сорвалась.
Я на мгновение сжал губы и покачал головой.
– Если ты действительно хочешь помочь, то мне нужно, чтобы ты оставила меня в покое.