Я прикусил нижнюю губу и вдохнул полной грудью.
– Извини... Ты поступишь.
– Думаешь?
К сожалению, да.
Я кивнул головой.
– Я знаю это.
Машины продолжали проезжать над нами, громыхая и сотрясая бетон. В детстве я сидел и смотрел, как автомобили пролетают мимо, представляя разные семьи, которые в них едут. Обычные семьи – родители, счастливые дети и, возможно, еще собака. Я представлял места, куда они могут ехать. Может быть, они просто отправились в торговый центр, или, может, затеяли путешествие, чтобы посетить родственников.
Семья.
Такое странное понятие, которое я мог только воображать.
– Почему твой отец позвонил? – робко спросила Рокки.
Я тайком взглянул на нее, не совсем уверенный, хочу ли говорить об этом. Я знал, что не смогу лгать ей. Удивительно, но слова сложились довольно легко.
– Мой отец снова женится. Даже не знал, что он встречается с кем-то.
Она попыталась сохранить невозмутимое лицо, но потерпела неудачу. Нижняя губа выдвинулась вперед, а брови поднялись.
– О, Джесси... мне так жаль.
– Почему? – я фыркнул. – Не похоже, что он мог когда-то вернуться.
– Я знаю, но...
– Но что?
Она пожала плечами.
– Ты можешь отрицать, но часть тебя всегда хотела этого.
– Неа, – ответил я преувеличенно равнодушно.
– Да, я верю тебе, – она отмахнулась от меня.
Я застонал и тихо ударился затылком о стену.
– Он также попросил меня быть его шафером. Какого хрена?
– Ну, ты должен признать, что это было немного приятно.
– Я не должен ничего признавать, и это не было приятно. Он просто хочет, чтобы я взял на себя обязательство, чего я не собираюсь делать. – Моя кровь закипела, и, хотя я знал, что просто вымещаю свой гнев, не мог удержаться. Как будто каждая эмоция, которую я так старался заглушить, внезапно вернулась с удвоенной силой. У отца была сверхъестественная способность испортить мне жизнь, был он рядом со мной или нет.
– Почему нет?
Я смотрел на нее, как будто она только что сказала, что Элвис вернулся, чтобы спеть в Старинной Опере11.
– А почему я должен хотеть этого?
Рокки открыла рот, чтобы ответить, но ее голос прозвучал как-то глухо. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что голос не принадлежит ей.
– Эй, ребята! Что вы там делаете? – Тяжелые шаги приближались.
У меня было достаточно проблем с законом, и я точно знал, кому они принадлежат.
– Черт! – Вскочил на ноги, я недооценил высоту бетонного потолка и врезался в него головой. – Ай!
– Ты в порядке? – ахнула Рокки, осторожно спускаясь по уклону.
– Не беспокойся обо мне! Просто беги!
Если бы я был один, то уже сбежал бы. Меня бы никто не догнал. К сожалению, Рокки не была такой изворотливой. Я в ужасе наблюдал, как ее нога попала в маленькую трещину на асфальте. Она упала на землю, ободрав колени и руки.
– Черт! Рокки, вставай и беги! – вскрикнул я.
Однако, ничего не вышло. Полицейский, который выглядел старше нас всего лет на пять, появился рядом и схватил ее за руку. Фуражка была повернута в сторону, открывая растрепанные волосы и вспотевшее лицо. Да, если бы я был один, то смог бы убежать от него. Джесси Тайлер и закон не ладили.
Он осторожно подхватил Рокки и помог ей встать на ноги. Взглянув на меня, он предупредил:
– Тебе лучше остановиться, малыш. У тебя большие неприятности.
– Джесси, ты еще можешь убежать, – прошипела Рокки.
Я не мог ее бросить, и, видимо, полицейский тоже это почувствовал. Он посмотрел на окровавленные джинсы Рокки и с укором покачал головой.
– Мы отправимся в тюрьму? – прошептала Рокки.
Выражение ужаса на ее лице. О! Мое сердце разрывалось от боли. Я сразу же пожалел о каждом решении, которое принял тем утром – пойти в туннель, позволить Рокки пойти со мной, пропустить школу... проснуться.
Каменно-холодное лицо полицейского мгновенно смягчилось. Он нахмурился при виде страха Рокки. Спокойным тоном он проворчал:
– Пойдемте, отвезем вас обратно в школу. Сообщим родителям и приведем тебя в порядок.
Мои брови нахмурились.
– Мы действительно так легко отделались?
– Джесси! – Рокки предостерегающе огрызнулась.
Должен был быть какой-то подвох.
– При всем уважении, я не привык к такому отношению со стороны...
– Полицейского? – он закончил за меня.
Я кивнул головой.
– Почему Вы так милосердны?
Его смех был напряженным.
– Поверь мне, парень, по моему опыту, иметь дело с родителями намного хуже, чем тюрьма.
– Рокки, как ты могла так поступить? – голос мистера Росси гремел так, что стеклянные окна, которые отделяли кабинет мистера Эллиота от главного вестибюля, дрожали.