Ее лицо вдруг стало очень бледным. Чувствуя вину, я протянул руку и дотронулся до нее.
– Если ты действительно боишься, то не должна следовать за мной. Я забочусь о тебе.
Мне хотелось немного успокоить ее, но, видимо, она как-то неправильно истолковала мои слова. Все так же хмурясь, Рокки сделала несколько шагов назад, прежде чем сделать рывок. Оттолкнувшись от земли, она попыталась ухватиться за нижнюю перекладину лестницы. Но промахнулась, кончики ее пальцев едва царапнули потрескавшуюся краску.
– Ты издеваешься надо мной?! – закричала она, пнув соседний мусорный контейнер. Белые теннисные туфли тут же испачкались, что еще больше разозлило ее. – А-а-а-а!
Я рассмеялся и покачал головой.
– Эй, коротышка, ты похожа на маленькую чихуахуа, нападающую на ротвейлера!
– Отвали, Джесси, – огрызнулась она.
Я продолжал улыбаться.
– В самом деле, как ты вообще хотела достать это без меня? – я без усилий дотянулся до лестницы, придвинул ее к нам. – Вот так, малышка.
Было довольно забавно наблюдать, как дрожат ее губы, будто сдерживая слова, готовые ударить побольнее. Но она не могла сказать ничего, что зацепило бы меня. Я был непробиваем – уже видел и слышал достаточно гадостей.
Хотя есть одна вещь, которая разрушила бы мой мир. Если бы она когда-нибудь сказала, что больше не хочет меня видеть. Это было бы очень больно. Конечно, мы оба знали, что этого никогда не случится. Потому что Рокки, или Ракель Росси, как все в школе ее знали, была влюблена в меня. Прямо, по уши влюблена. Самое смешное, что она не знала, что я знаю. Как и наша лучшая подруга Стефани не знала об этом.
Как я догадался?
Все очень просто!
Это было в глазах. Ее взгляд задерживался на мне всякий раз, когда она думала, что никто не видит. Я чувствовал, как это внимание разливается по моей коже теплом. Это было в ее словах. Даже когда она была занята, ругала меня или смеялась надо мной, в ее голосе всегда чувствовалась определенная нежность, только голосом она могла охватить все мое тело.
Я всегда слушал.
Да, я знал, что она любит меня, но знаете, что? Я никогда не скажу ей, и никогда не дам ей знать, что я чувствую то же самое. Почему? Просто я не хотел, чтобы она знала.
Конечно, может показаться, все банально. Парню нравится девушка, девушке нравится парень, они встречаются, счастливый конец истории. К сожалению, у нас с Рокки все будет не так. Этот сценарий никогда не сработает. Этого нет и никогда не было в наших судьбах.
Все еще улыбаясь, я показал на ржавую лестницу.
– После вас.
Нахмурившись, она начала карабкаться наверх. Я смотрел на нее.
– Разве ты не идешь? – зарычала она. – Или это просто дешевый трюк, чтобы оставить меня на крыше?
Я нахмурился, никогда не любил шалостей, особенно тех, которые могут навредить тем, кто мне дорог.
– Конечно, нет. Мы ведь собрались повеселиться сегодня, помнишь?
Она уже была на полпути к крыше, когда прошипела:
– Повеселиться? И что тут веселого?
Я задрал голову и восхитился тем, как лунный свет освещал ее стройную попку.
– О, поверь мне, это очень весело.
– Если из-за тебя ее выкинут из школы, я убью тебя. – Стефани оскалилась, что было пугающе, учитывая количество металла, которое было у нее во рту.
Каждая скоба сияла на свету, напоминая мне о челюсти акулы, готовой сомкнуться.
Я закатил глаза и вздохнул.
– Стеф, расслабься. Перестань быть нянькой Рокки. Она сама по себе женщина...
– Женщина, которую ты ведешь не по тому пути!
Она закрыла рот только, чтобы обнажить свои металлические клыки на меня еще раз.
– И вот мы снова с этими уродливыми скобами, – пробормотал я себе под нос.
Челюсть Стефани отвисла.
– Ты такой придурок, Джесси!
– О, прости! Я не хотел, чтобы ты это услышала, – невинно пошутил я.
Она щелкнула пальцами в сантиметре перед моим носом. Могу поклясться, я кожей почувствовал треск электричества.
– Рокки рассказала мне, как вы оба пробрались на крышу школы прошлой ночью. И зачем же? Просто чтобы быть суперкрутым или типа того? Вас могли арестовать за незаконное проникновение. Не говоря уже о нарушении комендантского часа. Ты знаешь, как это будет выглядеть в документах для колледжа?
– Я не собираюсь в колледж, поэтому меня это не касается, – довольно неприятно слышать слово «колледж», когда я не мог позволить себе учится там, даже если бы меня действительно приняли в один.
Стефани неловко помялась.
– Может, ты и не пойдешь, но как насчет Рокки? Она хочет поехать в «Грейстоун»2. Ты это знаешь. Ты действительно хочешь разрушить ее жизнь, занимаясь этими школьными проделками?