– Я не думаю, что это хорошая идея.
– И почему это? – спросил с напором я.
Вместо ответа он включил радиоприемник и повернул в противоположном направлении. Хотя мне хотелось пинаться, кричать и протестовать, я знал, что ничего не смогу сделать, кроме как попрощаться с Бэтл-Фоллс и Рокки.
Глава 10
Если я думал, что поездка в Чарльстон была неловкой, я еще ничего не видел. Следующие несколько месяцев были не чем иным, как пыткой. Забавно, что отец даже не был слишком ужасен для меня. На самом деле, было приятно видеть эту новую и улучшенную модель моего отца. Исчезли его отчужденность и вечная депрессия. Остался улыбающийся, счастливый и внимательный человек. Конечно, его обожание могло немного раздражать...
– Знаешь, ты пробыл здесь три месяца и почти ни к чему не притронулся из того, что я для тебя готовил. – Папа поставил тарелку, полную... ну, я не знаю, чем она была полна. Это выглядело, как блюдо со страниц какого-то журнала для гурманов. У него даже была кинза и фигурно вырезанный кусок моркови сбоку.
Я навалился на кухонный стол и пожал плечами.
– Я не хочу есть.
Бз-з-з.
Мой телефон завибрировал, и сразу же сердце забилось. Было около трех часов дня, у Рокки только что закончились занятия, и в соответствии с нашим ежедневным ритуалом, она немедленно написала мне. Хотя она так и не ответила мне в ту роковую ночь, и не сказала, почему не сделала этого – наше общение возобновилось на следующий день. С тех пор это не прекращалось.
Рокки: «Привет, как ты?»
Эти три маленьких слова вызвали у меня удивительную реакцию, и прежде чем я успел опомниться, на моем лице появилась улыбка.
Я: «Лучше, теперь, когда читаю сообщение от тебя...»
Слишком кокетливо? Я покачал головой и перепечатал:
Я: «Все в порядке. Хотел бы я быть там».
– Ты действительно все еще хочешь вернуться в Бэтл-Фоллс? – папино дыхание обожгло мне шею, его громкий голос оглушил. – Что тебе оставил этот город?
Я дернулся и засунул телефон в карман джинсов, который казался немного более свободным, чем обычно. Я отвернулся от него и нахмурился.
– Читаешь через мое плечо, пап? Немного по-детски, ты не согласен?
Папа не дрогнул. Выпрямившись, он с беспокойством посмотрел на меня.
– Ты ведь знаешь, что не вернешься, верно? По крайней мере, пока ты не приведешь себя в порядок.
– Ты думаешь, я этого не понимаю? – Кулаки автоматически сжались.
Черт, почему он всегда находил способ залезть мне под кожу?
Отец посмотрел на мои руки и нахмурился.
– Сын, было бы намного легче, если бы ты научился принимать ситуацию. Я уже дал тебе свое благословение получить аттестат в надежде, что ты используешь дополнительное время, чтобы сделать что-то из себя, а не просто сидеть и дуться весь день. – Он потянул меня за джинсы, усмехнувшись. – И тебе действительно нужно поесть. Ты худеешь.
– Я не дуюсь, – пробормотала я, проводя рукой по волосам, которые стали намного длиннее, чем я обычно носил. Признаю, что на самом деле не заботился о себе. Какой был смысл, когда твоя жизнь уже была сраной дырой?
– Сын...
– Не называй меня так, – огрызнулся я.
Он вздохнул.
– Ты можешь отрицать это, но я знаю, что твое нежелание приспосабливаться из-за Рокки.
Я сжал губы и ничего не ответил.
Словно принимая мое молчание за приглашение, он поставил напротив меня дорогой обеденный стул, царапая пол, как гвоздь по доске.
– Ты видел, чем мы с мамой закончили.
– Хм, и?
– Отсутствие цели в жизни положило конец хорошим отношениям.
Я быстро моргнул. Я никогда не слышала, чтобы он говорил о моей матери так... так... мило.
Он понимающе кивнул головой.
– Тебе не нужно этого говорить и соглашаться со мной, но я вижу, как сильно ты любишь Ракель. Ты обязан ради нее, и ради себя тоже – вырасти немного, если хочешь добиться ее.
Я фыркнул и отвел взгляд. Это было почти так же неловко, как когда он нашел порно журнал под моей кроватью.
– Ты ничего не знаешь.
– Я знаю, что этот телефон ты не выпускаешь из рук последние три месяца. И каждый раз, когда он гудит, ты подпрыгиваешь, как будто только что позвонила королева Англии.
– Почему меня должно волновать, что королева Англии позвонила?
– Именно об этом я и говорю!
Я уставился на него в замешательстве.
– Что?
– Я не слепой, Джесси. Я вижу, ты действительно любишь эту девушку.
Любовь. Совсем чуждое мне понятие.
– Она мой лучший друг, папа, – ответил я, медленно произнося каждый слог. – Конечно, она мне небезразлична. Ты ведь знаешь, что такое – иметь друзей?