Лицо отца побледнело, губы приобрели странный синий оттенок.
– Откуда это все берется? Я думал...
– Что мне здесь понравилось? – Вот так, открылась реальность, и необъяснимая пустота была, наконец, понята. – Почему я притворяюсь кем-то другим? Почему ты? Разве ты не понимаешь? Мы всегда будем одной и той же мразью с Бэтл-Фоллс! Ты можешь жениться на своей степфордской жене, а я могу утопиться в Чарльстоне, но я всегда буду таким же неудачником, как и ты. Нам просто нужно перестать притворяться. Я должен быть несчастным всю жизнь. Я никогда не смогу получить то, что хочу. Какой смысл продолжать эту ерунду, если я никогда не стану счастливым?
Он вздохнул и провел руками по волосам, разрушая свою идеально уложенную прическу.
– Что случилось, Джесси? Это из-за свадьбы? Ты скучаешь по маме?
– Когда я скучал по маме? – Мой смех был напряженным, хриплым от кислоты.
– Это из-за той девушки? Рокки.
Я моргнул. Так ли это?
Я покачал головой, хотя и не знал.
– Это из-за меня! Я всегда буду неудачником, даже если изо всех сил постараюсь им не быть. Почему бы просто не принять того, кем меня считает весь мир?
Папа помолчал несколько минут.
– Потому что в глубине души я знаю, что ты лучше... и я думаю, что ты тоже знаешь, что ты лучше.
Глава 12
Невозможно было доказать, что Джейсон намеренно подмешал в мою дурь что-то еще. Но мне и не нужны были никакие доказательства, чтобы понять, что он мудак. К счастью, я знал такой тип и был более чем готов иметь с ним дело. Однако это не облегчило жизнь с ним. Хорошо хоть это было временно. Как только каникулы закончатся, он уедет на север, в школу, а я буду считать дни до его возвращения.
– Есть новости от Слоан? – Джейсон вошел в кухню, зевая и почесывая яйца.
Босые ноги шлепали по линолеуму, издавая пронзительно визгливые звуки, действующие на нервы. Боже мой, как же хотелось ударить его по лицу.
Я бросил в кофе около двух столовых ложек сахара и проигнорировал его.
– Эй, я с тобой разговариваю, – прорычал он.
Помешивая свое варево, я едва взглянул, что еще больше разожгло его раздражение.
– Не знал, что ты так одержим моим членом. Спасибо за заботу, наверное.
Ну, это прогнало все остатки его сна. В мгновение ока он рванулся ко мне, потрясая кулаком.
– Тебе повезло, что я тебя еще не убил. Ты понятия не имеешь, как сильно я хочу ударить тебя по лицу.
Я решил не обращать на него внимания и просто продолжал потягивать горячий кофе. Не желая показывать свою слабость, я проглотил горькую жидкость, словно отхлебнул лавы.
Удивительно, но он опустил кулак, хотя, судя по его раскрасневшемуся лицу, не все так просто. Холодным тоном он проговорил:
– Она тебе звонила?
Я поставил кружку и со смехом покачал головой.
– Серьезно, что у тебя за навязчивая идея? Она тебе нравится или что?
И тут дерзкая улыбка сползла с его лица.
– Или что.
Что-то в его взгляде заставило мое нутро скрутиться.
– Джейсон... ты хочешь мне что-то сказать?
В этот момент его челюсть была сжата так сильно, что на лбу выступила вена. Руки его дрожали, кулаки сжимались и разжимались.
– Что? Мы что, действительно сейчас болтаем как брат с братом?
Я вскинул руки вверх и застонал от раздражения.
– Какое это имеет значение? Если тебе есть что сказать, просто сделай это вместо всякой загадочной херни.
Он сделал паузу. Как затишье перед бурей, на кухне воцарилась мертвая тишина.
– Слоан... была моей девушкой.
Ага, вот оно что.
У меня отвисла челюсть от недоумения.
– Она была... каким образом? Но...
Зубы Джейсона скрежетали друг о друга так, что было почти больно смотреть.
– Мы поссорились после церемонии. Она подумала, что я связался с одной из ее подруг, и порвала со мной.
– А ты действительно... – Мои глаза были широко раскрыты от шока.
– Нет! Конечно, нет! – Одним быстрым движением он поднял кулак и пробил дыру в кухонном шкафу. Щепки затрещали и попадали на землю, напоминая пепел от сигареты. Я отскочил назад, удивленный и пораженный его силой. – Ты действительно думал, что она хочет тебя? Что она пошла бы за таким парнем, вроде тебя?
– Парнем вроде меня? – повторил я с фырканьем.
Это была тема моей жизни. Парень вроде меня.
– Она сделала это, чтобы отомстить мне, – ответил он деловито. – Что может быть лучше мести, чем переспать с моим новым братом? – Он смотрел на меня с отвращением. – Каково это, получить жалкие объедки?