Через несколько мгновений, Рокки фыркнула в раздражении и выпалила:
– Так почему ты вычеркнул меня из своей жизни? Почему прекратил общение со мной?
Мои глаза расширились, и я не знал, смеяться мне или плакать.
– Ого! А ты прямолинейна.
Она нахмурилась.
– Джесси, я серьезно. Я думала, мы были выше этого.
Я ведь поэтому пригласил ее на свидание, да? Чтобы все прояснить. Наконец-то пришло время.
– Хорошо. Думаю, я должен тебе объяснить.
– Да, должен. – Рокки замолчала, ожидая, что я скажу. Когда я этого не сделал, она почти зарычала. – Джесси, серьезно?
Только потому, что мозг знал, что пришло время, не означало, что все остальные части моего тела были с ним согласны. Сердце бешено заколотилось, мышцы напряглись, я признался:
– Я не готов рассказать тебе все. Просто возьми то, что я тебе дал, и смирись с этим.
– Но ты не дал мне вообще ничего, – указала она.
– Я только что добрался до этой части, – огрызнулся беззлобно я.
И так началась исповедь о моей долбаной жизни. Конечно, ни одно из моих откровений не было неожиданностью, но произнести эти слова вслух было совершенно другим опытом, чем наблюдать это собственными глазами.
Вскоре я почувствовал, что полностью отдаюсь воспоминаниям. Забавно, но это обладало странным терапевтическим эффектом. На самом деле, я, наконец, смог полностью понять мотивы отца, когда он бросил свою семью, не чувствуя при этом боли и гнева, которые обычно возникали от того, что он оставил меня наедине с мамой.
К сожалению, Рокки не была склонна прощать.
– Если твой отец так думал, почему он оставил тебя с ней? Уверена, он не хотел бы, чтобы его сын рос в такой среде.
–Думаю, он считал, что, оставив меня, он даст матери пинка, который ей нужен, чтобы наладить жизнь. – Я замолчал, чувствуя, как пелена спадает с глаз. – Честно говоря, я думаю, что отец всегда планировал вернуться.
Ее глаза потемнели.
– Что же изменилось?
– Жизнь, – просто ответил я. – Когда он переехал в Чарльстон, для него все встало на свои места. Новая работа, новый дом, новая жена.
– Новая жена? – она ахнула.
Я слегка нахмурился. Как она могла забыть о главном катализаторе моего нервного срыва? В конце концов, она была там, когда дерьмо попало в вентилятор.
«Видимо, она не переживала о тебе так, как ты думал».
Если она так отреагировала на Терезу, я ни за что не расскажу ей о Джейсоне. Я вскипел, подумав о моем прекрасном старшем брате.
Я откашлялся и стряхнул с себя неловкость.
– Как я уже сказал, в жизни все бывает.
– Вау, – она медленно выдохнула, позволив губам сморщиться. – Так вот почему ты не вернулся? Потому что тебе больше нравилась новая жизнь твоего отца?
Мой глаз дернулся. Я все еще был немного встревожен ее внезапной «забывчивостью», хотя знал, что не заслуживаю никаких воспоминаний в ее сознании. И все же, видя легкий намек на боль в ее взгляде, меня пронзило, словно ножом.
– В какой-то степени, – согласился я, с трудом скрывая свою боль. – Я не вернулся, потому что понял, как сильно это место тащило меня вниз. Как сильно мать тащила меня вниз. В этом городе ничего не осталось для меня, и переезд с отцом показал мне это. Он также показал мне, что это место было отсутствием возможностей, и как переезд может помочь измениться к лучшему. Иногда старые привычки тяжело менять, но это зависело только от меня.
– Поэтому ты перестал со мной разговаривать? Потому что хотел забыть все о городе, в котором для тебя ничего нет? – Ее лицо оставалось холодным, как камень, но я знал, что это был лишь фасад.
Еще один укол, и она превратится в воздушный шарик, готовый взорваться.
Все еще чувствуя себя немного обескураженным отсутствием у нее памяти, я небрежно пожал плечами.
– Как я уже говорил в начале, я скажу тебе только то, что могу. Это примерно то, что я могу сказать сейчас.
Она закатила глаза, но неожиданно смягчилась.
– Прекрасно. Так зачем возвращаться? Очевидно, что ты недостаточно заботился о своей маме, чтобы навестить ее раньше. Зачем возвращаться, когда она больна?
Я знал, что она права. И, хотя чувствовал себя немного обиженным, не мог злиться на это замечание.
– Она моя мама, Рокки. Независимо от всего, что она сделала. Независимо от того, какая дыра – это место...