Глава 24
Тук-тук.
– Джесси! Тащи свою задницу к входной двери и открой ее. – Мать дважды кашлянула, пытаясь выдавить из себя еще хоть слово.
Кашель был единственным, что удерживало меня от того, чтобы огрызнуться на нее. В тот день я был не в настроении выслушивать ее дерьмо.
Закатив глаза, я открыл дверь дрожащей Мишель. Ее рыжие волосы были заправлены в огромную вязаную шапочку, а зубы стучали так сильно, что я мог поклясться, что слышал их стук сквозь свист ветра.
– Привет, заходи. – Я удивленно поднял брови, совершенно забыв, что настоял на том, чтобы она как можно скорее приступила к работе.
– С-спасибо, – пробормотала она, потирая руки в перчатках. – Т-т... там холодно!
– Не сомневаюсь, – мрачно ответил я, с тоской глядя на улицу.
Я знал, что достиг дна, когда предпочитал находиться в такой холод на улице, а не сидеть взаперти с матерью... или идти в «Новинки Росси».
– Извини, я опоздала, – сказала она, снимая свою гигантскую куртку.
Темно-синее чудовище было не только толстым, но и доходило ей до лодыжек! Как, черт возьми, ей все еще холодно?
– Да, насчет этого... – уголки моего рта опустились ниже. – Честно говоря, прошлым вечером у меня был эмоциональный срыв, и... я вроде как забыл, что просил тебя прийти.
Ее глаза расширились.
– Это значит, у меня нет работы?
– Нет! – быстро ответил я. Успокоившись, я виновато улыбнулся. – Я имею в виду, конечно, нет. Мы не можем отпустить такую хорошую медсестру, как ты. Я просто не был готов вводить тебя в курс дела сегодня.
– Фух! Какое облегчение. Хочешь поговорить о своем эмоциональном срыве? – Она протянула руку и сжала мою, заставив меня быстро отпрыгнуть назад. С лукавой улыбкой на лице она застенчиво спросила: – Подружка ревнует?
– Что? – Я растерянно заморгал.
Она кивнула на мою руку, словно опасаясь снова прикоснуться ко мне.
– Ты вздрогнул, когда я дотронулась до тебя. Не волнуйся, чувак, я не свободна.
Впервые я заметил гигантский камень на ее безымянном пальце. Она была точно не свободна. И тот, кто «лишил» ее свободы был при деньгах. Камень был такой большой, что казался фальшивым, но, судя по ухмылке на ее лице, был действительно в пять карат. Наверное, Итан мог бы подарить такой камень Рокки.
– Что ж, поздравляю, и нет, я ни с кем не встречаюсь. Следовательно, никакой ревности.
Мишель подняла бровь, но ничего не ответила. Вместо этого она положила куртку на диван, на мгновение задержавшись. Это смутно напомнило о Саре в художественном классе, и мне сразу стало не по себе. Я не был против легкого флирта, но не хотел никого обманывать.
– Хм, гардероб за углом. – покачал я головой и нахмурился.
Она понимающе фыркнула.
– Очевидно, что эта девушка или ее отсутствие действительно скрутили тебя изнутри. Просто расслабься.
Я крепко сжал губы, определенно не оценив ее непрошеных комментариев. Отмахнувшись, я начал показывать разные комнаты в доме.
– Спальня, ванная, кухня...
– Почему бы тебе просто не помириться со своей подружкой? – прервала она меня. – Даже смотреть на тебя больно.
– Ты еще не все сказала? – не подумав, выпалил я.
Мама, должно быть, услышала, потому что расхохоталась в соседней комнате.
Мишель пожала плечами, бросив на меня невинный взгляд.
– Все, что я хочу сказать, это то, что на самом деле нет смысла сидеть и страдать, когда ты можешь что-то с этим сделать.
– Замечание принято. – Я потер брови и вздохнул. – Ну, мы можем приступить к делу, да?
Она снова пожала плечами, не переставая ухмыляться.
– Как скажете, босс.
– Я нанял тебя заботиться о моей матери, – проворчал я. – Да будет тебе известно, она здесь главная.
– Очень жаль... – Она глубоко вздохнула. – Я всегда мечтала, чтобы моим боссом был альфа-самец.
Я остановился как вкопанный.
– О чем ты вообще говоришь?
– Боже, ты можешь расслабиться? Это просто цитата из книги, которую читала. Ты вообще понимаешь поп-культуру или так глубоко в своей дыре отчаяния, что не принимаешь ничего из этого?
Отлично, еще одна Стефани со своим эльфийским порно.
– Да, тебе лучше не читать на работе, – пробормотал я.
– Кстати, о работе, твоя мама говорила, что у тебя в городе есть работа. Я так понимаю, у тебя сегодня выходной? – В ее голосе прозвучала какая-то дерзость, что заставило меня задуматься, к чему она клонит.
Я покачал головой.
– У меня нет работы... во всяком случае, здесь, в Бэтл-Фоллс.
Она понимающе посмотрела на меня.