– Там работает девушка, верно? Та, в которую ты влюблен? Я удивлена, что кто-то, кто выглядит так мужественно, как ты, слишком труслив, чтобы пойти за ней. Серьезно, мужчины такие очевидные.
Конечно, моя мать не будет стесняться сплетничать обо мне.
– Знаешь, что? Я даже не могу удостоить это утверждение ответом, – сердито выпалил я.
– Я и не ожидала этого.
Я дошел до черты и уже раздумывал: уволить ее или нет, когда телефон завибрировал в кармане. Нахмурившись, я украдкой взглянул на номер, который вспыхнул на экране. Сердце екнуло от волнения, когда я понял, что не узнаю его.
Может быть это Рокки.
Я оглянулся через плечо и увидел, что Мишель пытается разглядеть телефон. Поймав мой взгляд, она покраснела и сделала шаг назад.
– Я должен ответить. Я сейчас.
– Держу пари, что так и есть, – улыбка Мишель была отвратительной.
Покачав головой, я прошел на кухню, отчаянно пытаясь избежать ее любопытных глаз.
– Алло?
– Джесси! – мышиный голос завопил мне в ухо. – Где ты?
Да, волнение было не напрасным.
– Рокки?
– А кто же еще? Где ты? Я волновалась! Мог бы хотя бы позвонить и сказать, что не придешь на работу.
И вот так мое сердце разбито. Почему я ожидал, что она позвонит? Сказать, что бросила Итана? Даже если это правда, это ничего не изменит.
– Откуда у тебя этот номер? – спросил я, борясь с приступом разочарования.
– Я твой работодатель. У меня есть номер в личном деле.
– Твой отец – мой работодатель.
– Джесси, хватит нести чушь. Где ты?
Я почти мог представить себе, как она постукивает носками своих маленьких ножек и скрещивает руки в мультяшной манере. Боже, какая она милая.
– А тебе какое дело? – выпалил я, думая о том, что видел прошлой ночью.
– Эм, потому что ты должен был быть здесь четыре часа назад!
– И это все? – Я не мог избавиться от слабого намека на надежду, что она скучает по мне.
«Эгоист, как и твоя мать».
Она подождала немного, прежде чем сказать:
– Что?
– Это единственная причина, почему ты позвонила мне? Потому что я пропустил работу? – Голос прозвучал немного суровее, чем я хотел, но я ничего не мог с собой поделать.
– Да, конечно.
Тьфу. Стрела прямо в сердце.
– Ты сказал своей девушке, что скучаешь по ней? – раздался раздражающий голос Мишель.
Не отвечая, я быстро пробежал в свою комнату и закрыл дверь. Мне уже не нравилась эта сука, но я знал, что она отлично поладит с моей мамой.
– Где ты? – почти обвиняюще спросила Рокки.
Внезапно почувствовав усталость, мне захотелось поскорее закончить разговор. Мой мир вращается по кругу и не остановится, пока я не уеду из Бэтл-Фоллс навсегда.
– Рокки, я сегодня пропущу работу.
– Это я вижу. – Она вздохнула. – Ты придешь завтра?
Я закрыл глаза. Как я мог вернуться после всего, через что заставил ее пройти? Как я мог смотреть на нее, зная, что другому мужчине, а не мне, посчастливилось обнять ее?
Нет. Это невозможно.
Сквозь стиснутые зубы я ответил:
– Знаешь, что? Я так не думаю.
– Черт, Джесси! – она завизжала, удивив меня. – Что, черт возьми, с тобой? Это из-за нашей вчерашней ссоры?
– Все должно быть связано с тобой, верно? – Конечно, так и было.
Это всегда было связано с ней.
– Я не это имела в виду. – Хотя она изо всех сил старалась скрыть боль, в ее голосе слышалась легкая дрожь.
Это была моя жизнь, не так ли? Даже когда я пытался быть хорошим парнем, в итоге я причинил боль тому, кто этого не заслуживал. Я должен был сделать что-то ужасное в прошлой жизни, чтобы получить такое кармическое наказание в этой.
Проглотив комок вины, застрявший в горле, я прошептал:
– Я расскажу тебе все, но сейчас...
– Тебе неудобно, я поняла.
– До свидания, Рокки.
«Это для твоего же блага».
– Джесси!
Я убрал телефон от уха и уставился на него. Я смотрел, как экран погас, став черным, как тьма в моей душе. Жизнь несправедлива, не так ли? Иногда искать тех, кого любишь больше всего, означает тащить свое сердце по грязи. Какое бы кармическое наказание я ни заслужил, возможно, это был мой способ загладить вину.
– Мишель не нуждается в обучении, – прошептал я. – Мне нужно прекратить тянуть время и уехать завтра.
Глава 25
Пик. Пик. Пик.
– С вас шестьдесят восемь долларов семьдесят пять центов... Эй? Эй? Мистер, с вами все в порядке?
Выйдя из транса, я быстро моргнул и увидел, что кассир машет рукой перед моим лицом.
– Чувак, ты в порядке? – подросток переминался с ноги на ногу и смотрел на телефон. – Я могу позвонить 911, если хочешь... если только... ты не под кайфом?