Позвольте мне взять свои слова обратно. Возможно, это была не лучшая идея, но определенно самая безумная. Я дернул Рокки, и она полетела ко мне.
Глаза Рокки истерически сверкнули.
– Куда мы идем? У меня работа! Твоя мама...
– Медсестра придет, – перебил я ее. – Я искал ее с тех пор, как приехал, и нанял вчера.
– Когда ты не пришел. Конечно, – понимающе прошептала Рокки.
Она медленно подняла голову, раздвинула губы, и зубы ее сверкнули, как у дикого зверя в тусклом свете флуоресцентных ламп. Если бы я не знал ее лучше, то сказал бы, что она готова откусить кусок от меня.
– Зачем мне куда-то идти с тобой?
Инстинктивно я отпустил ее запястье и отдернул руку на случай, если она все-таки укусит.
– Я знаю, что не был с тобой откровенен, и причина в том, что...
– Что, Джесси? Еще один бред?
– Слушай, я...
Черт, как, черт возьми, я собирался это сделать? Я знал, что чувствую. Я чувствовал это сердцем, но все мысли в моей голове были так перепутаны. Не было слов, чтобы описать все.
Как я все еще любил ее.
Как я знал, что она все еще любит меня.
Почему наши жизни были слишком разными, чтобы быть вместе.
– Ты художник и знаешь, что увидеть картину своими глазами – стоит тысячи слов, верно?
– Ты собираешься показать мне фотографию? – с сомнением спросила она.
Ах, моя Рокки. Как всегда саркастична.
– Нет, я собираюсь показать тебе кое-что получше. Что-то, что заставит тебя понять, все, что я скрывал от тебя. Просто... пожалуйста, пойдем со мной. Это важно. – Решив, что она не укусит меня, я снова схватил ее за запястье, страстно желая почувствовать ее кожу на своей.
Она молчала, и на мгновение я испугался, что она действительно сошла с ума из-за меня. К счастью, она вздохнула и, наконец, заговорила.
– У меня есть работа. Знаешь, работа, которую ты бросил?
– Так позвони кому-нибудь! Я уверен, что ты можешь это уладить, – отчаянно закричал я. У нее было около восьмисот членов семьи. Я был уверен, что, по крайней мере, один из них сможет ее прикрыть. – Как насчет Белль?
– Серьезно? Она сразу же позвонит моим родителям, вероятно, придумывая глупую ложь. Кроме того, я уже поменялась сменами с Морисом, чтобы приехать сюда. Он собирается уйти в ближайшее время, мне нужно сменить его.
Ладно, план сработал.
Все еще держа ее за руку, я вывел ее на крыльцо, отчаянно пытаясь избежать ушей матери. Мне только не хватало аудитории, чтобы рассказать нашей одержимой сплетнями медсестре о моей жизни в мыльной опере.
– Ты можешь еще кому-нибудь позвонить? – я был в отчаянии.
Мне нужно было это чувство завершенности, прежде чем я исчезну навсегда.
Рокки покачала головой, прерывисто дыша. Она определенно волновалась.
– Куда мы идем? Ты не можешь просто ожидать, что я возьму и уйду с тобой.
– Конечно, нет. Я не жду от тебя ничего.
Она, конечно, не должна мне ничего.
Ее лицо приняло самое сердитое выражение, которое я когда-либо видел у нее. Как только ее верхняя губа начала подергиваться, я понял, что официально пересек черту.
– Что, если мне будет некомфортно? Ты когда-нибудь думал об этом, мистер секретность? Что, если я устала от твоей чуши?
– Пожалуйста, – услышал я свою мольбу. – Я хочу тебе кое-что показать. Это будет многое значить.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем лицо Рокки смягчилось. Она подалась вперед и глубоко вздохнула.
– Ладно. Позволь мне позвонить Джастину. У него есть резервная копия моего ключа в случае, если я подхвачу грипп или типа того.
Меня захлестнула волна облегчения. Она действительно была замечательным человеком. Даже я не ожидал, что она окажет мне услугу, особенно учитывая, как я с ней обращался. Именно поэтому я не заслуживал ее.
– Спасибо тебе. – Я попятился к дальней колонне на крыльце, давая ей возможность солгать своему сотруднику. Как босс, я мог только представить, как она, должно быть, расстроилась из-за всей этой ситуации, что еще больше убедило меня в том, что я в долгу перед ней. Услышав, что она повесила трубку, я с улыбкой поднял глаза. – Ты можешь выиграть Оскар.
– Заткнись. – К моему разочарованию, она сунула руки в карманы. Не было ни малейшего шанса подержать их. Закусив губу, она нерешительно подняла глаза. – Куда мы идем?
– Чарльстон.
Глава 26
Я был самым тупым ублюдком на свете.
Какого черта я настаивал, чтобы она поехала со мной в Чарльстон? Я настолько жаждал наказания?
Я украдкой взглянул на нее и вздохнул от того, что увидел. Она была напряжена, в этом не было сомнений, ее руки аккуратно лежали на коленях. Это определенно не была веселая и расслабленная версия Рокки, которую я знал. Она сидела так, словно застряла в суде, готовая к нападению адвоката-акулы – застенчиво, благовоспитанно и определенно неуклюже.