Я откатился от своего ноутбука и практически бросился на матрас. Старые пружины застонали под моим весом и внезапного движения... или, скорее, от биения сердца о грудную клетку. Поморщившись, я поднял телефон и сглотнул, прежде чем пролистать текстовое сообщение.
– Спокойно, – пробормотал я.
Рокки: «Пять лет – это очень долгий срок, и так как это может быть последний раз, когда я говорю с тобой за последующие еще пять лет, я просто хотела сказать... спасибо за годы дружбы. Я не была бы той, кто я сегодня без тебя, и я ценю это. Знаю, это звучит странно, но ты на самом деле научил меня стремиться к тому, какой может быть настоящая любовь. Как бы необъяснимо это ни было, я не могу не думать, что моя неспособность построить отношения была из-за того, что я сравнивала их всех с тобой. Спасибо, что установил для меня эту планку, и спасибо, что любишь меня, даже таким твоим особенным способом. Прощай еще раз, старый друг».
Я несколько раз моргнул, позволяя ее словам проникнуть в мозг, и резко выдохнул воздух, который не заметил, как задержал. Это определенно не то, что я ожидал от нее.
Я что действительно думал, что она это сделает? Что она последует за мной в Чарльстон? Что мы будем парой после всего того дерьма, через которое я заставил ее пройти?
– Глупо, как всегда. – Я вздохнул и посмотрел на свой багаж.
В этот момент покинуть город было единственным способом спасти то, что осталось от моего рассудка. Возможно, это было эгоистично, но это была моя сильная сторона, верно?
Подумав об этом, я решил, что самое меньшее, что могу сделать, это написать ответ.
– Что я могу сказать, что глубоко, но не... – Мой голос затих.
Но не что? Что я мог сказать?
Закатив глаза, я напечатал.
Я: «Есть слишком много вещей, чтобы сказать их в смс. Встретимся в начале конца. Давай поговорим».
Глава 32
Ладно, я признаю, что, возможно, был чересчур драматичным. Но, честно говоря, мне необходимо было поговорить с Рокки лично, и не было другого способа спросить ее, не чувствуя себя слишком уязвимым. Наверно, это выглядело немного дерзко, но я высказал свою точку зрения, и был счастлив. Конечно, я не думал о том, как холодно будет встретиться с ней на футбольном поле, но эй, ты выигрываешь или ты проигрываешь.
Было около десяти часов, когда раздался шорох шагов. Я глупо переоценил ее желание увидеть меня или, по крайней мере, время, которое ей потребуется, чтобы прочитать мое сообщение – и почти час мерз на ледяных металлических трибунах. К тому времени, когда послышались ее легкие шаги, эхом отдающиеся в ночи, я был уже синим эскимо.
И вдруг она оказалась там...
Лунный свет падал на ее лицо, освещая мягкие черты, словно у эльфийки, что было вполне уместно, так как она всегда была волшебной для меня. Ее движения были грациозны, как будто она танцевала под тихую мелодию, играющую специально для нее.
Я сглотнул и услышал собственный хрип.
– Привет, Рокки.
Она не ответила и просто продолжила идти в моем направлении. И я снова пожалел, что попросил о встрече в морозном поле. Ее красное пальто в горошек доходило только до середины бедра – у меня возникло внезапное желание обнять ее, чтобы согреть. Представив себе нашу ночь в Чарльстоне, температура подскочила еще на несколько градусов. Стряхнув с себя эти мысли, хотя на самом деле мне этого не хотелось, я расправил плечи и прокомментировал:
– Я вижу, леди снова в красном.
Она посмотрела на себя и пожала плечами.
– Не специально. Просто это единственное зимнее пальто, которое у меня есть. Я, пожалуй, должна купить еще, учитывая, насколько дерьмовый снег был в последнее время.
– Ты ненавидишь снег, понятно, – ответил я, не зная, что еще сказать.
– Эта мультяшная Ледяная Королева может выкусить.
Я не мог не улыбнуться и смотрел, как она осторожно поднимается по трибуне. Я сидел на самом верху, что, вероятно, было не самой безопасной идеей. С тревогой наблюдая, как она поднимается, я вздохнул с облегчением, когда она приблизилась ко мне.
– Пожалуйста, присядь.
К моему разочарованию, она села в нескольких дюймах от меня, как будто чувствовала необходимость сохранить пространство между нами.
– Ты хотел меня видеть?
Ледяной тон ее голоса сбил меня с толку. Как будто она разговаривала с незнакомцем... но ведь это был я, верно? Я нахмурился и сжал руки, отчаянно желая почувствовать хоть какое-то подобие тепла, даже если оно исходило не от нее.
– Что случилось, Рокки?
Ее глаза расширились от удивления.