– Привет! Мне надо срочно спасти ноготь, – послышался голос Оливии. Она впорхнула в зал и, увидев меня, остановилась как вкопанная. Затем быстро перевела взгляд на Кристал и снова уставилась на меня.
– Какого черта? Что ты делаешь тут? – вопросила она, и я не сразу поняла, что она говорит не с Кристал, а со мной.
– Что ты имеешь в виду? Я клиентка этого салона, – ответила я, повысив голос и говоря заплетающимся языком.
– Дженни, я думала, что членство Шеннон будет отменено, – резко сказала Оливия.
Я широко раскрыла глаза и взглянула на Дженни, затем на Оливию и снова на Дженни.
– Я никогда этого не говорила, Оливия. Она сделала все свои положенные ежемесячные сеансы и заплатила за них.
Я встала со своего кресла и надела туфли.
– А какое тебе до этого дело, Оливия?! – заорала я.
– Шеннон, замолчи, – презрительно скомандовала Оливия, уперев руку в бок.
– Что-о? Никто не смеет приказывать мне замолчать, и уж тем более женщина, похожая на надувную куклу для сексуального удовлетворения!
Я, пошатываясь, выпрямилась. Оливия была моей подругой, и вдруг теперь просто потому, что у меня больше не было мужа, она повела себя со мной так, будто я была никем, как будто меня вообще не существовало.
– По крайней мере, я не старуха! – завопила она, брызгая слюной и произнося слова гнусаво. Я была всего на несколько лет старше ее.
– Сейчас же замолчите обе! – жестко сказала Дженни.
– Пошла ты к черту, Оливия!
– Хватит, или я исключу вас обеих. – Дженни скрестила руки на груди.
Я тут же замолчала.
Оливия топнула ногой:
– Ты можешь починить мой ноготь или нет?
– Его может починить Киша, – ответила Дженни.
– Очень на это надеюсь. Ведь это я сделала тебя тем, что ты есть, Дженни. Давай не будем об этом забывать, – бросила Оливия, обернувшись и устремив на Дженни испепеляющий взгляд.
Дженни повернулась к Оливии и подошла к ней вплотную. Оливия сделала шаг назад. Наверное, она боялась потерять свое престижное членство. Я надеялась, что Дженни выгонит ее прямо сейчас. Возможно, Оливия и помогла Дженни сделать ее салон тем, чем он был, но это был салон Дженни. Он процветал благодаря ее яркой индивидуальности и таланту. Люди любили Дженни. Она была глотком свежего воздуха в городе, переполненном жадностью, ложью и развращенностью сердца и ума.
– Вообще-то, ты можешь обратиться к Мэри в приемной и записаться на более позднее время. Сегодня у нас все расписано.
– На твоем месте я бы не стала это делать, – огрызнулась Оливия.
– Но ты не на моем месте. – Дженни отвернулась и снова сосредоточила все свое внимание на волосах Кристал.
– И слава богу! – Оливия развернулась и в гневе выскочила вон.
Я была признательна Дженни за то, что она заступилась за меня, но бросить вызов Оливии было бы ошибкой. В Бакхеде Оливия была как смерть с косой. Когда приходил твой час, она расправлялась с тобой, если не так, то эдак.
9. Дженни
Настоящее время
Детектив Фрэнк Сэнфорд подается вперед на своем стуле и стучит ручкой по столу. Он стучит с интервалом в секунду, и это здорово раздражает. Постучав так десять раз, он внезапно останавливается.
– Тогда вы и познакомились с Кристал?
Я делаю глоток выдохшегося кофе из полистиролового стакана.
– Да.
– Та ссора в вашем салоне и стала началом конца этой группы женщин?
– Думаю, после нее уже не было пути назад.
Я начинаю теребить резинку для волос, надетую на мое запястье, ту самую, реклама которой уверяет, что она не оставляет на них вмятин. Но это ложь. Все мы оставляем свой отпечаток, даже эта резинка для волос.
– Вы были злы на Оливию?
– Если бы я по-настоящему на нее разозлилась, то прекратила бы ее членство немедля. Я знала, что у Оливии проблемы с психикой, так что спустила это на тормозах, – говорю я, снова переведя взгляд на детектива.
– В этой группе женщин имелась напряженность, и немалая. Вы с этим согласны? – Он вздергивает подбородок.
– По-моему, напряженность – это еще слабо сказано. – Я подаюсь вперед и ставлю локти на стол.
– А как бы выразились вы сами?
– Ну, дело кончилось тем, что одна из них мертва. – Я морщусь.
– И как по-вашему, кто это сделал? – Он тоже подается вперед.
– Если исходить из того, как эти женщины вели себя друг с другом, думаю, это могла быть любая из них.
Он поднимает брови, и его лоб прорезает ряд глубоких параллельных морщин.