Прежде чем достать из холодильника ингредиенты для салата с курицей и авокадо, я налила себе бокал красного вина из уже открытой бутылки. И, медленно отпивая большой глоток, подумала о том последнем разе, когда Марк вошел в меня – полгода назад. Это произошло после званого ужина. Дом был в полном нашем распоряжении, и мы оба были здорово пьяны. Как только мы оказались внутри, он прижал меня к стене и, скрестив мои ноги вокруг своей талии, занялся со мной сексом. Мы овладели друг другом. Это было выражением наших самых сокровенных чувств, и в то же время в этом было что-то животное. Я хотела его, а он хотел меня. Но в последнее время я не понимаю, чего хочет он и чего хочу сама. Я поставила бокал на стол и положила куриные грудки на сковородку. Я уже не та женщина, которой была, когда он женился на мне, и не та, которой была всего полгода назад. Больше не понимаю, кто я, потому что иногда мы становимся незнакомцами даже для самих себя.
11. Шеннон
Я села за стол и заказала два мартини с водкой. Я пригласила Карен выпить со мной, чтобы обсудить то, что произошло вчера в салоне. Она была единственным человеком, на чью откровенность я могла рассчитывать. Но хотя часть меня желала, чтобы она была со мной откровенна, это вовсе не значило, что я обязательно прислушаюсь к ней. Я была решительно настроена вернуть себе Брайса, и никто и ничто не могло меня остановить, даже Карен и ее прагматизм.
– Привет, дорогая, – сказала Карен, поставив свою сумку на пол и обняв меня немного крепче, чем обычно. Усевшись напротив меня, она широко мне улыбнулась. Она явно что-то скрывала за этим своим фасадом безукоризненного благополучия.
– Я заказала тебе мартини с водкой, – сказала я, когда официант поставил перед нами коктейли.
– Отлично. Спасибо. – Карен поднесла бокал к губам и отпила маленький глоток. – Итак, что произошло вчера в салоне?
– А откуда ты знаешь, что там что-то произошло? – Я приподняла бровь.
– Мне сказала Оливия.
– Ну конечно. – Я закатила глаза. – Вообще-то, я тогда была здорово пьяна, так что помню произошедшее смутно, но я точно могу сказать, что Оливия настоящая стерва.
Карен рассмеялась:
– Она сказала, что ты грубо вела себя с Кристал и она просто защищала ее.
– Мы все знаем, что Оливия никогда не защищает никого, кроме самой себя.
Она кивнула.
– Но вела ли я себя грубо с женщиной, которая украла у меня мужа? Да, черт возьми. И она это вполне заслужила. – Я вздернула подбородок.
Карен вздохнула:
– Неужели ты злишься на нее? Ведь во всем виноват Брайс, это он поступил с тобой по-свински.
– Я все еще люблю Брайса, – призналась я.
Карен покачала головой:
– Ничего ты его не любишь.
– Люблю, и он тоже любит меня. – Я отпила большой глоток мартини.
– Нет, ты не любишь его, и он однозначно не любит тебя. Если бы он любил тебя, то не сделал бы того, что сделал. Это не любовь. – Для пущей убедительности она плотно сжала губы.
Я выпрямилась:
– Он просто запутался.
– Нет, он просто говнюк. – Карен сжала мою руку и посмотрела мне прямо в глаза. – И ты можешь найти себе мужчину намного лучше его.
Я уставилась на ее руку, пытаясь решить, хочу я оттолкнуть ее или нет. Но ее пожатие успокаивало меня, давало мне какое-никакое чувство уверенности, хотя до этого я и не понимала, что оно мне необходимо.
– Но я не хочу искать мужчину лучше его. Я хочу вернуть Брайса.
Карен потерла мою руку:
– Я уверена, что это у тебя скоро пройдет. Его нельзя назвать хорошим человеком, и, если честно, мне он вообще никогда не нравился.
У меня отвисла челюсть.
– В самом деле? Никогда?
– Никогда.
Я отвела взгляд. Как она могла питать антипатию к моему мужу так, что я об этом даже не подозревала? Все эти совместные ужины, мероприятия и даже отпуска, которые мы проводили вместе в последние десять лет… Да, Карен хорошо умеет притворяться. Если все эти годы она притворялась, что Брайс нравится ей, то что еще в ее поведении могло быть притворством? Я сделала долгий глоток моего мартини, затем опять переключила внимание на нее.
– Что бы ты там ни говорила, я все равно попытаюсь спасти наш брак.
Карен вынула из своего опустевшего бокала шпажку с оливками и отправила их себе в рот.
– Что ж, в конечном итоге это тебе решать. Но если это может тебя утешить, вероятно, скоро я тоже вступлю в твой клуб.
– В какой клуб? – Я склонила голову набок.
– В клуб бывших жен. – Она бросила шпажку обратно в бокал и отодвинула его от себя.
У меня округлились глаза.
– Вы с Марком что, разводитесь? – Я не могла в это поверить. Их брак всегда казался мне таким крепким. Впрочем, я считала крепким и свой собственный брак с Брайсом.
– Я точно не знаю. Мы не занимались сексом уже полгода, и в этом виноваты мы оба, но похоже, я вообще не интересую его, и не только сексуально. – Карен пожала плечами, как будто ей было все равно, но я знала, что это не так, наверняка не так.
Официант унес наши пустые бокалы, и мы заказали минеральную воду с газом.
– И что ты собираешься делать? – спросила я.
– Не знаю. Мне надо понять, что со мной не так, что не так с нашим браком. Самой мне тоже не хочется заниматься с ним сексом.
– Ну, вообще-то, ты не молодеешь. – Я хихикнула.
Карен засмеялась:
– Спасибо за сочувствие.
– Я уверена, что все это пустяки. Просто временное ослабление чувств. Такое бывает у всех. – Я положила ладонь на руку Карен.
– Надеюсь, что так оно и есть, – сказала она. – Но давай поговорим о чем-нибудь помимо того факта, что мы обе становимся морщинистыми старухами. – Карен улыбнулась.
Официант аккуратно налил в бокалы воду «Сан-Пеллегрино» и поставил их перед нами. Затем кивнул и, поставив бутылку на середину столика, удалился.
– Ты уже познакомилась с Кристал? – спросила я.
Я знала, что Карен что-то от меня скрывает, и была уверена, что это как-то связано с женщинами из нашей компании. Возможно, ей известно, почему Оливия повела себя со мной как последняя стерва, или она уже общалась с новой женой Брайса.
– Да. Прости, что я не сказала тебе раньше. На днях я пообедала с ней и Оливией.
Я поболтала свой коктейль. «Я так и знала. Вот оно».
– И? – Я вздернула подбородок.
– И она была мила. Но все пошло наперекосяк – Оливия была в своем репертуаре, она устроила сцену, в ярости выскочила из кафе, а через две минуты прислала нам сообщение с извинениями. – Карен картинно закатила глаза.
– Из-за чего?
– Из-за тебя. Она твердо решила, что больше не будет общаться с тобой.
Я отпила еще один глоток мартини. После того инцидента в салоне я понимала, что Оливия имеет на меня зуб, но точно не знала почему.
– А в чем ее проблема? – Я сложила руки на груди.
– Честно говоря, мне кажется, она не уверена в себе и боится. Думаю, ее извращенному уму представляется, будто развод заразен и будто в конце концов она может оказаться в таком же положении, что и ты.
– О, но ведь это же просто нелепо. – Я презрительно махнула рукой.
– Она также что-то говорила о том, что много лет назад ты скверно обошлась с ней, – сказала Карен, вскинув бровь.
Я прищурилась, пытаясь вспомнить, в чем могло заключаться это скверное обхождение, но так и не смогла ничего припомнить.
– Я не знаю, о чем она, но ты же сама знаешь, как Оливия любит все драматизировать.
Карен коротко рассмеялась:
– И не говори. – Она отпила глоток воды. – А как идут дела с организацией приема?
– Неплохо. Но мне не удалось связаться с Тиной по поводу его бюджета, и Оливия нисколько мне не помогла. – Я сжала бокал, сжала слишком крепко.
– Это странно. – Карен прикусила губы. – Я могу тебе чем-то помочь?
– Ты и так уже много сделала. Ты обеспечила площадку для проведения этого мероприятия, и благодаря тебе все в городе знают, где оно состоится. – Я улыбнулась.
Карен кивнула.
– И… – Я замялась. – Я решила, что все-таки сама представлю Брайса, когда он будет выходить, чтобы получить свою награду.
Карен подняла бровь:
– Ты уверена, что это хорошая идея?
– Да, уверена. Я хочу выглядеть сильной, такой же сильной, какой я была до всей этой истории с разводом. Если я струшу, пойдут разговоры. К тому же у меня наверняка все получится отлично, если ты будешь рядом и проследишь за тем, чтобы я не совершила какую-нибудь глупость, – сказала я, кивнув.
– Само собой. Я весь вечер буду оставаться рядом с тобой.
– И вот еще что – не будь милой с Кристал.
– Я постараюсь, – с неуверенной улыбкой ответила Карен.
Я посмотрела на свои руки, украшенные полудюжиной колец, затем снова перевела взгляд на Карен.
– Я очень надеюсь, что все пройдет хорошо, – призналась я. – Потому что, если нет, вряд ли я это переживу.
Карен ободряюще улыбнулась:
– Все пройдет великолепно, я тебе обещаю.