Лэсли, как и ожидалось, кивнул, а я улыбнулась, потому что была по-настоящему счастливо. Как и Лэсли мог понимать мотивы и действия злобных духов, так и я все ближе и ближе была к нему самому. Я могла разгадать его, могла потихоньку приоткрыть этот ящик Пандоры, именуемый Лэсли Кальд.
— Ну и почему меня должно пугать твое прошлое? — я снова поставила ему легкий щелбан. — Лэсли, не забывай, я всю жизнь прожила в особняке ведьм. Мне все равно даже если ты в полнолуние превращаешься в собаку. Честно. Просто не думай, что я не смогу пережить и принять тебя. Да и вообще не нужно мне ничего рассказывать, если не хочешь. Просто раз уж провел черту, то переступай ее первым. Это будет справедливо, — я все-таки приподнялась и собрала в хвостик волосы. — Да и знаешь, вот эти вот слова про «крепче спать»… Если я буду сильно напугана из-за того, что узнала чей-то очень страшный секрет, я ведь могу попросить тебя поохранять меня ночью, чтобы мне было не так страшно. Правда ведь?
— Ты слишком беспечная.
— А ты слишком мнительный. Но разве это не значит, что мы отлично подходим друг другу?
Не успел он открыть рот, чтобы хоть что-то на это ответить, как внезапно у него зазвонил телефон. Лэсли ответил на звонок, но, так и не сказав ни слова, сбросил вызов и отложил телефон уже спустя минуту.
— Это был Нил, — хмуро сказал он, вставая с диванчика. — Нас снова опередили.
Мое сердце пропустило удар.
— Что на этот раз?
— Ничего хорошего. Соню похитили прямо у Нила из-под носа.
30 — Исчезновение
— Что это значит? — от ужаса я замерла.
— Соня пропала, пока шла рядом с Нилом. Он сказал, что отвернулся на секунду, а когда снова с ней заговорил, ее уже не было с ним поблизости.
— Да как это возможно⁈
— Келли, она следит за нами. Это существо могло понять, что Роузи все о нем рассказала… А раз так, то ее пора вывести из игры.
Я не была готова к тому, что похититель сделает следующий ход так быстро, но оставалось только принять этот факт, а не закатывать истерику.
— Эй, Старина, собирайся. Мы идем к Нилу, — скомандовала я, направляясь к выходу.
Ночь всегда опускалась на Исад внезапно. Не знаю, почему это происходило, но этот город словно тяготил ко всему темному и неприглядному, он затаскивал всех внутрь себя и заставлял забыть, как может быть прекрасен мир в лучах полуденного солнца.
Отсюда нет выхода. Тебе не сбежать, — вот о чем думала я каждый вечер, наблюдая за опускающейся на двор мглой. Вот только пусть мой побег и не был возможен, я всегда могла попросту надеть на себя свои любимые розовые очки, включить сериалы о подростках или зарыться поглубже в книги. Пока мой взор не был обращен на окно, я могла притворяться, что темнота Исада не пожирает меня. Словно я под собственным куполом, словно мне удалось сбежать… Но разве не странно бежать от того, что уже давно нагнало тебя и поглотило? От того, что уже давно является частью тебя?
Мы бежали с Лэсли по темной улице, и охотник держал меня за руку, даже не думая ее отпускать. Тьма уже давно стала его частью, он принял ее, поэтому так легко в ней блуждал, и, чтобы я не заплутала в ней, он мне помогал. Такой странный симбиоз между ведьмой и охотником, но он не был мне неприятен. Нет, он мне нравился. И из-за этого я чувствовала себя только хуже. Я боялась привыкнуть и проникнуться этим ощущением. Оно пугало меня.
— Вы пришли! — крикнул Нил, когда смог разглядеть наши направляющиеся в его стороны силуэты.
Он стоял под светом фонаря на остановке и выглядел так, будто еще чуть-чуть и его поглотит отчаяние. Его пальцы продолжали то и дело набирать номер и звонить на телефон Сони, вот только ответа все равно не было. Девушка словно испарилась, будто ее и вовсе рядом с ним никогда не было.
— Нил, успокойся. Лэсли попробует отследить с этого места, куда ее забрали, — успокаивала брата я, хотя самой мне не было ничуть не спокойнее.
Лэсли уже предупредил меня, что наш план может не сработать. Раз мы имели дело с существом, что имело разные формы и умело подчинять себе даймоний и творить колдовство, то его метка для этого существа не более чем детская забава.
— Старина, будь добр, тоже осмотри все внимательнее, — попросила я нашего четвероногого друга, и пес, вильнув хвостом, послушно принялся исполнять просьбу.
Теперь я стояла, держа брата за руку, пока Лэсли и Бес ходили туда-сюда по кругу, разглядывая местность. Мы стояли рядом с одной из автобусных остановок, пусть здесь и не было зеркал, но часть остановки была из стекла. И кто знает, возможно, любая отражающая поверхность могла вести в мирок злобного существа, похищающего девушек.
— Ну что? — не выдержав гнета тишины, спросила я.
— Как я и думал, ни одного следа. Соня точно не убежала или спряталась, ее выкрали.
— Н-но я ведь был рядом! Почему я не заметил⁈ — не унимался Нил.
— Потому что у тебя слабое видение, — ответил Лэсли. — Если бы то существо опасалось тебя — парня из рода ведьм, то давно бы сделало так, чтобы Соня рядом с тобой не появлялась, но в отличие от нас ты все равно не заметил бы никакой странностей.
— То есть все из-за того, что я обделен демонической кровью? Только и всего⁈
— Ты человек, Нил, и ничто не изменит этого факта, именно из-за него Роузи и могла влюбиться в тебя, — ответила я.
Человек и призрак, ведьма и охотник — странная же между нами завелась дружба, но тот факт, что Роузи нужно было спасать ничего не отменяло.
— Я попрошу помощи у бабушки, — сказала я. — Бабушка зачаровывала амулеты, которые я давала возможным жертвам, поэтому она сумеет отыскать Соню, где бы она не была.
Магия проклятых сестер была уникальной, поэтому никакой дух, фея или прочая нечисть не смогли бы снять следы этой магии. По крайней мере, я надеялась на это.
Лэсли протянул свою руку и снова взял в нее мои пальцы. Пусть я этого и не заметила, но мое тело дрожало. Оно словно давало знать, что время встречи с врагом настало, а раз так, то я должна была отдать долг за то, что родилась в семье Роман. Скоро мне предстоит выполнить роль приманки и не умереть… Надеюсь, у меня это выйдет.
Половицы скрипели под нашими ногами, но Лэсли, я и Нил молчали, пока наспех поднимались по лестнице на один из верхних этажей особняка.
Я открыла дверь, опасаясь, что могу встретить здесь свою полоумную матушку, но, к счастью, ее здесь не оказалось. Зато Агата, как и ожидалось, снова была вся в заботах о своих цветах.
— Розочки нашептали, что ты возвращаешься… — с улыбкой начала она, пока не заметила выражение моего лица и потерянный взгляд моего братца. — Что такое? На вас кто-то напал?
Она неуверенно перевела взгляд на еще одного зашедшего в ее оранжерею парня, сощурив при этом глаза, но промолчала, хотя я уверена, ей было что нам сказать…
— Бабушка, нужна карта и твоя магия. Нашу подругу похитили и нужно сделать все, чтобы ее как можно скорей отыскать.
Пока не стало поздно.
Агата кивнула, потом вмиг скинула с садового столика инструменты и прямо на наших глазах сотворила на ней карту города. Теперь Исад был прямо перед нами, как на ладони, но никто не удивлялся чудесной магии, все были слишком взволнованны, чтобы на подобное хоть как-то отвечать.
— Кого ты ищешь? Скажите ее имя, — попросила ведьма.
— Соня… — начал Нил, а потом неуверенно нахмурился, спустя время четко сказав: — Роузи. Роузи Стэндс. Ищи ее, бабушка.
Пусть он и не успел до конца принять факт, что Соня его все это время обманывала, но встречался он именно с ней, поэтому и найти сейчас нужно было ее, а не ту, чье тело она все это время использовала.
— Роузи? Хорошо, я все поняла.
Я взяла Нила за руку, а бабушка начала нашептывать заклинание. Ее лицо было нахмурено, глаза не отрывались от карты, а руки водили по ней не отрываясь. В оранжерее была тишина, даже растения, что любили шуршать своими листьями, сейчас молчали.
— Ну что, бабушка? — тихонько спросила я. — Если не получается, то попробуй поискать девушку по имени Соня…