Казалось, он заслонил солнце, когда навис надо мной, а затем я провалился в беспамятство.
Открыв глаза, я почувствовал боль. Везде. Всё тело кричало от боли. Что-то было на мне и вокруг меня, и… битва до сих пор продолжалась. По крайней мере, я так думал. Но не мог поднять голову, только слышал крики и яростный скрежет металла о металл. Я чувствовал усталость и не мог держать веки открытыми. Мне в шею вонзился нож, и тогда я ощутил… ощутил… что-то неведомое.
Усталость. Сильную усталость.
Я вновь закрыл глаза. А когда опять открыл, схватился за свою изуродованную шею. Как можно испытывать такую жажду, что появлялось чувство, будто горло объято пламенем?
Я пытался ухватить за что-нибудь — за что угодно — моя жажда практически ослепляла. Затем что-то коснулось моих губ, и я начал жадно пить — тёплая жидкость скользнула по горлу и смягчила обжигающую боль.
Ослепительный свет. И ещё больше боли.
Когда я закрыл глаза в последний раз, ощутил облегчение.
Глава 1
Изабо
Я рассмеялась, когда Джонатан меня закружил. Мы были на весенних каникулах в Колорадо, и я с нетерпением ждала этой поездки. Не только потому, что мы сможем, наконец-то, побыть одни после напряжённого семестра, но ещё и потому что мои лучшие друзья поехали с нами. Кари и Темпест присоединились к нам возле квартиры, которую мы сняли.
— Ну, хватит, голубки, — бросила насмешливо Темпест. — Для вашей ерунды уйма времени. Сейчас светит солнце, так что давайте взберёмся на гору.
Кари рассмеялась и добавила:
— Я всю неделю следила за погодой. Сегодня идеальный день.
— Проводник ещё не пришёл, — заметил Джонатан, опустив меня.
Мы не из этого района, и катание на горных лыжах может стать сложным. Поэтому наняли местного гида, мужчину по имени Крис Ноултон — на вид ровесник моего отца, — чтобы он провёл нас сегодня. Вчера мы встретились, и он заставил нас покататься с ним, чтобы убедиться в навыках. Я, Темпест и Кари катались вместе в детстве в Новой Англии и позже в Колорадо и Юте, но только в прошлом году опробовали горные лыжи. Джонатан, вероятно, самый опытный из нас, но Крис нам всем одобрительно кивнул. Мы приняли меры предосторожности, поскольку в это время года вероятность схода лавины намного выше.
И лёгок на помине, Крис подъехал на потрёпанном Эксплорере.
— Готовы? — спросил он скрипучим голосом.
— Да! — закричали хором.
Погрузив лыжи и снаряжение, включив GPS-трекеры, мы забрались в машину, и он повёз нас в одно из его любимых мест. Нам пришлось идти пешком в гору. Когда достигли начала спуска, я выпрямилась и подставила лицо солнцу.
Так красиво.
Мы начали спускаться. Крис ехал впереди. Джонатан прямо за ним. Я с радостью позволила им ехать передо мной. Сегодня такой чудесный день, что не хотелось быстро съехать и пропустить самое интересное. Мимо пронеслась Темпест, заставив рассмеяться. Я немного ускорилась и повернулась, чтобы посмотреть на Кари, которая ехала позади, и резко остановилась, округлив глава. Сзади Кари росла стена, которая скрывала всё вокруг. Скалы и деревья исчезли. Кари неслась ко мне, ничего не подозревая.
Этого просто не могло быть.
— Лавина! — закричала я. День, солнце, всё исчезло. Я видела, как Кари резко повернула голову и закричала. Её слова потонули в грохоте надвигающегося снега. Я наблюдала, как лавина подобралась совсем близко к Кари, затем направилась вниз по склону. Я съезжала быстрее, чем прежде в жизни, а рёв приближался.
Где же Кари? Я слишком боялась оглянуться, чтобы найти её местоположение. Она должна быть где-то рядом.
Боже, Боже, Боже! Мне хотелось закрыть глаза и не видеть ничего, но не могла. Это нереально. Просто невероятно. Я видела Темпест впереди, но с трудом могла разглядеть из-за окружающего снега. Я чувствовала, как солнце, заслоняемое снегом, исчезает и меня сковывает холод.
Затем накрыла волна белого снега, и я услышала крики, которые с трудом распознала как свои. Чувствуя холод над головой, и звуки, казавшиеся раньше оглушительными, теперь стали тише, словно издалека.