— Дженнифер…
— Да, именно любовник! И я не собираюсь принимать никакие эффективные препараты и ребенка от тебя иметь тоже не желаю!
— Дженнифер, умоляю тебя, перестань! Ты надрываешь мне сердце! Со временем все пройдет, наладится, мы станем жить как прежде, а… о Дебре забудем, как будто она никогда и не существовала. Дорогая, умоляю, не принимай поспешных, непродуманных решений! — Голос Тони дрогнул, и на секунду Дженнифер вдруг стало жаль его. Она видела, что он говорит искренне и очень переживает.
— Тони, предположим, у нас с тобой все останется по-прежнему. Но можешь ли ты дать слово, что никогда больше не станешь мне изменять?
— Да, конечно! — с готовностью отозвался он, но в его голосе Дженнифер не услышала искренности.
— Давай договоримся так: если ты все-таки не сдержишь слово и снова заведешь роман, то предоставишь мне право тоже иметь любовника. Согласен?
— Дженнифер, что такое ты говоришь? — В глазах Тони мелькнул испуг.
— А что тебя удивляет? Я столько лет была верной, преданной женой, что мне наскучило играть эту роль! Так вот, как бы ты отнесся к тому, что у меня появился любовник?
— Ты шутишь? Ну… я понимаю… легкий флирт, ничего не значащие ухаживания, но любовник… У тебя? Нет, дорогая, ты для этой роли не подходишь!
Дженнифер охватила ярость.
— Для какой роли? Для роли женщины, имеющей любовника? А почему, собственно? А что, если есть человек, который страстно любит меня, а я восхищаюсь им? В жизни очень много искушений. Однако каждый должен решать за себя: поддаться искушению или равнодушно пройти мимо. Мы постоянно встречаем тех, кто кажется нам умнее, привлекательнее, богаче или моложе наших законных супругов, и мы вправе сами рассудить, стоит поощрить их чувства или нет. Да, долгие годы я оставалась верна тебе, несмотря ни на что, но теперь этому пришел конец. Я хочу быть рядом с мужчиной, которого по-настоящему люблю и которому полностью доверяю!
— Дженнифер… — Голос Тони дрогнул. — Ты хочешь сказать… Нет, я не верю!
— Да, Тони, такой человек есть. И я счастлива, что нашла его.
Вскочив из-за стола, он рванулся к Дженнифер и сильно сжал ей плечо.
— Я не верю тебе! — злобно выкрикнул Тони. — Ты нарочно плетешь эти небылицы, чтобы сделать мне больно! Нет у тебя никакого любовника и быть не может!
Дженнифер сбросила его руку.
— Я говорю правду. И не понимаю, почему ты так бурно реагируешь, поскольку сам с Деброй…
— Не смей сравнивать! Я уже много раз повторял тебе, что между мужчиной и женщиной — колоссальная разница! И во всем мире это понимают, только не в этой дурацкой стране Америке, где женщины пытаются качать права и добиваться полного равенства с мужчинами. Но ведь это нелепо, а главное, противоестественно! В мужчине самой природой заложено стремление познать как можно больше женщин! А женщина создана для того, чтобы любить одного мужчину, хранить семейный очаг и воспитывать детей. — Он глубоко вздохнул. — Теперь я понимаю, как неразумно поступал, поощряя твою работу в этом дурацком театре! Не следовало поддерживать твое стремление делать карьеру! Ты обвиняешь меня в смерти Мелиссы? Да, косвенно я виноват, но основная вина за ее смерть лежит на тебе! Если бы ты посвящала Мелиссе все свое время, а не моталась на эти репетиции и просмотры, ничего бы не случилось! И ты должна смотреть правде в глаза, а не сваливать всю вину на меня! Зачем тебе эта нелепая театральная публика? Какие-то юнцы с сомнительной сексуальной ориентацией, дешевые певички и актеры с нездоровым блеском в глазах, чуть ли не наркоманы? Тебе с ними интересно? Это твои друзья? И этот твой так называемый любовник… Кто он?
— Не смей оскорблять их! — бросила Дженнифер. — Они этого не заслуживают!
— Кто он? Я требую, чтобы ты назвала мне его имя!
Дженнифер молча встала, направилась в спальню, положила чемодан на неубранную постель, раскрыла его и вынула вещи, которые уложил Тони. Три вечерних платья? Они не понадобятся ей…
Подойдя к ней, Тони хрипло спросил:
— Ты любишь его?
Дженнифер, не глядя на него, положила в чемодан джемпер.
— Я спрашиваю…
— Да, я люблю его.
— И кто же этот счастливчик?
Она подняла голову и взглянула в искаженное злобой и ревностью лицо мужа.
— Какая разница?
— Не хочешь говорить? Ладно, я сам узнаю. Я даже мог бы предположить, что это Патрик Латтимор, если бы не был знаком с его женой. Мередит — такая очаровательная, яркая женщина, что Патрик никогда бы не променял ее на тебя! Наверняка это какой-нибудь Гарсиа…
Вспыхнув, Дженнифер чуть не сказала резкость, но сдержалась. Зачем? Между ними все кончено, их брак оказался ошибкой, и отныне они — чужие люди. Тони, как выяснилось, видел в ней лишь покорную жену и мать его ребенка, отказывая Дженнифер в праве быть настоящей женщиной.
Рассказать Тони, как они с Патриком любят друг друга, как они близки — не только физически, но и духовно? Поймет ли он ее? Разумеется, нет. Мужчина, считающий женщину существом второго сорта, этого не поймет.
Дженнифер сняла с пальца кольцо, подаренное ей Тони в день помолвки, потом обручальное кольцо и бросила их на журнальный столик.
Тони подскочил к ней.
— Предупреждаю: если попытаешься затеять судебный процесс и отсудить деньги, я… я… уничтожу твоего любовника, так и знай!
— Не беспокойся о своих деньгах. Я возьму лишь то, что принадлежит мне по праву: мое приданое.
Они обменялись холодными, подозрительными взглядами, и Дженнифер, взяв чемодан, ушла.
Оставив чемодан у консьержа, она направилась к телефону-автомату. Войдя в кабину, Дженнифер протянула руку к трубке, но внезапно передумала и достала из сумочки ключ. Маленький металлический ключ от музыкальной студии Патрика.
Крепко сжимая его в руке, она долго еще стояла в телефонной будке.
Глава 28
Первую неделю после отъезда Дженнифер Патрик очень скучал о ней и не находил себе места от тоски. А когда он видел на улице молодую женщину, отдаленно напоминающую Дженнифер, его сердце гулко ухало и перед мысленным взором проносились воображаемые картины ее путешествия по Европе. Вот Дженнифер гуляет по Лондону, осматривает достопримечательности Парижа, любуется Римом… Но Патрик всегда представлял ее себе вместе с Тони, и от этого у него еще больше портилось настроение.
Утешался он только мыслью, что Дженнифер любит его. Вера в искренность и глубину ее чувства и надежда на скорую встречу с ней помогали Патрику. Ему даже удалось успешно и в срок закончить работу над музыкой для телесериала.
Однажды, возвращаясь из своей студии, где представлял заказчикам выполненную работу, Патрик встретил продюсера Мела Фокса.
— Как дела? — оживленно спросил Мел. — Я слышал, ты взялся за новый мюзикл?
— Да, — со вздохом ответил Патрик.
— И как продвигается работа?
— Пока медленно. Мой соавтор отправилась в Европу, а без нее многие проблемы мне одному не решить.
— Но ведь твой соавтор — Дженнифер Райленд?
— Да, а что?
— Разве она уехала в Европу? А ты не ошибаешься? — усмехнулся Мел.
— О чем ты? — Патрик изумленно посмотрел на продюсера, и у него тревожно забилось сердце.
— Да я видел ее на днях! Она выходила из такси на Западной Двадцать седьмой улице!
— Не может быть, Мел! Ты обознался!
Продюсер пожал плечами:
— Я видел Дженнифер. Кстати, она весьма привлекательная леди, Патрик!
— В чем она была одета?
Мел наморщил лоб, пытаясь вспомнить, а потом описал черно-белый твидовый костюм и даже прическу Дженнифер.
Еще немного поговорив, они распрощались, и Патрик бросился к телефону-автомату. Не может быть… Но у Дженнифер действительно есть такой костюм, и она делает прическу, которую описал Мел Фокс.