— А-а, заметила наконец! Я убралась, навела порядок. На душе погано, уснуть не могу — надо же что-то делать. Вот и дала работу рукам, — с этими словами Саёри подкинула в печь угля.
— Тронута до глубины души, умираю от благодарности! Теперь я окончательно убедилась, что только женщина годится на роль мужа. Разве мужчина стал бы так стараться? — Сакаэ послала Саёри воздушный поцелуй и уселась перед зеркалом.
В дверь постучали, и в комнату вошел сосед Синдзи Аримура. Сегодня он был в синем мужском костюме, в белой рубашке и при галстуке.
— О-о, Аримура-сан! Вот так новость — мужской костюм!
— Пришлось надеть. Так пожелал мой кавалер. Обещал повести в хорошее место… А я с просьбой. У вас бриолина случайно нет?
— К сожалению, нет. Бриолин нам не нужен, мужчины ведь к нам не ходят, — сказала Саёри, с любопытством оглядывая Аримуру.
В мужском костюме он смотрелся просто прекрасно. Впечатление портила только явно женская стрижка «под мальчика». Как меняет человека одежда! Переоделся и вдруг стал по-мужски привлекательным.
— Костюм-то у меня был. Заказал однажды, так сказать, шутки ради. А вот что с волосами делать… — Аримура запустил пятерню в свои непокорные вихры.
— Да, прическа не того, — кивнула Сакаэ, прервав макияж.
— Что-нибудь придумаем, подожди секундочку.
Саёри порылась в выдвижном ящике платяного шкафа и извлекла оттуда черный берет.
— За неимением лучшего сойдет. — Она натянула берет на голову Аримуры, заправила выбившуюся челочку, отступила в сторону и окинула его оценивающим взглядом. — А знаешь, прекрасно получилось. В мужском костюме ты просто душка!
— А ведь правда! — подхватила Сакаэ и, обернувшись к Саёри, нарочито просительным тоном произнесла: — О господин мой! Не разрешите ли вы мне пофлиртовать с этим прелестным юношей?
Саери, чуть нахмурившись, сделала вид, что не расслышала. А Сакаэ все не унималась:
— Аримура-сан, умоляю вас, одолжите, когда сможете, этот костюм моей Саёри!
— Пожалуйста! Но зачем?
— Она наденет его, возьмет меня под ручку, и мы с ней куда-нибудь отправимся. Вот будет забавно, а?
— Перестань болтать глупости! — раздраженно оборвала ее Саёри.
— Извините, мне надо идти. С вашего разрешения, милые дамы, я на сегодняшний вечер одалживаю этот берет. — Аримура поклонился и вышел.
Сакаэ рассмеялась:
— Нет, он просто неподражаем! Надо ж «милые дамы», надел мужской костюм и почувствовал себя мужчиной.
— Удивляться тут нечему. Ведь он и есть мужчина, — буркнула Саёри.
— Да ты никак дуешься? С чего бы это?
— С того! Поменьше бы трепалась. Мы, кажется, договорились не распространяться о наших отношениях. А ты распустила язык. По сплетням соскучилась?
— Не гневайтесь, мой повелитель! Ваша раба впредь будет вести себя осторожнее.
Сакаэ продолжала дурачиться, стараясь развеять дурное настроение подруги.
— Ладно, хватит! — Саёри слегка повысила голос: — Садись есть. Кофе остывает.
Выйдя из четвертой комнаты, где жили обе девушки, Аримура в коридоре столкнулся с Таэко Кинугавой.
— Что за чудеса! Аримура-сан в мужском костюме! — Кинугава прореагировала точно так же, как незадолго до этого Сакаэ и Саёри. — В женских брюках и блузочке ты выглядишь очень привлекательно, но знаешь, мужской костюм тебе тоже идет. С чего это ты так вырядился?
— Кавалер изъявил такое желание, — не без кокетства сказал Аримура.
Сделав комплимент, Таэко вплотную приблизилась к Аримуре, собираясь что-то шепнуть ему на ухо. Он был мелковат для мужчины, она — крупновата для женщины, и ее губы пришлись как раз против его уха.
— Пустая комната понадобится? — шепнула Таэко.
— Нет, сегодня меня поведут в более шикарное место, — тоже шепотом ответил Аримура.
— Прекрасно! Очень удачно получается. Одна девочка из нашей мастерской хотела сегодня воспользоваться этой комнатой.
Аримура нахмурился:
— Я бы не советовал. Этой комнатой сейчас не надо пользоваться.
— Это почему же?
— Ну, понимаешь, в доме произошло убийство. Утром была полиция, после полудня приходили репортеры. Вполне возможно, что и сейчас где-нибудь поблизости толчется сыщик и наблюдает за всем, что здесь происходит. Неловко может получиться.