— А о себе ты думаешь? Вдруг я тебя обману? Не ты меня, а я тебя? Через десять дней получу пятьдесят тысяч, узнаю, кто ты, и начну тебя шантажировать…
— Шантажируй на здоровье! Только запомни: я про тебя кое-что знаю. И это «кое-что» может стать известно тому, кому надо. Или это тебя не волнует?
Знает про… Она вновь почувствовала тошнотворный страх. Надо соглашаться. Иного выхода нет.
— Хорошо, обещаю молчать. Но и ты, уж пожалуйста, не обмани.
В темноте что-то ее коснулось. Она, было, отпрянула, но сразу успокоилась, почувствовав рукопожатие. Рукопожатие в полном мраке. Человека вроде бы и нет. Есть только рука. Чуть влажная. Разве по одному-единственному признаку угадаешь, кому она принадлежит?
Платок отстранился и тут же придвинулся снова. Голос, все такой же странный, утробный, произнес:
— Между прочим, ты можешь заработать еще пятьдесят тысяч иен. Но для этого тебе придется выполнить еще одну мою просьбу, совсем маленькую. Недаром же говорят: отведав ядовитой пищи, съешь ее до последней крошки.
В темноте вновь прозвучал короткий смешок.
Глава 2. Афера и убийство
Как отвратительно верещит звонок! Кёко Санада с трудом проснулась. Кого это несет с утра? Едва разлепив тяжелые веки, взглянула на часы. Половина десятого. Надо же! Могла поспать еще часа полтора. Скорее всего, это Эбизава, но даже и ему этот номер просто так не пройдет.
Накинув на ночную рубашку хаори, Кёко спустилась на первый этаж. Глаза заспанные, вид непривлекательный, но наплевать, нечего являться в бар с утра пораньше. А звонок все захлебывался.
— Да кто там?! Сейчас открою! — Кёко повысила голос.
— Простите, пожалуйста, мадам!
Двое в черных пальто. Одного из них Кёко узнала. Томихара, сыщик из отдела нравов департамента полиции Саппоро. Порой он заходил в «Дэра» за информацией. Для сыщика не самый плохой.
— Извините, что пришлось поднять вас. Или у вас уже есть гости?
— Какие там гости в такую рань?!
— По-всякому бывает, по-всякому… Разрешите вам представить — сыщик Кида из уголовного розыска, — сказал Томихара, указывая на сопровождавшего его мужчину, потом, обращаясь к нему, продолжил: — Знакомься, хозяйка этого бара. Прекрасно говорит по-английски, имеет водительские права, острый ум и еще более острый язычок. Короче говоря, суперледи.
Кида, поклонившись, слегка коснулся пальцем околыша спортивной шапочки.
— Простите за вторжение. Хотел кое о чем спросить вас.
— Меня? Интересно, о чем же?
Клиенты Кёко, как правило, были вполне приличные люди, и ей не приходилось иметь дело с уголовной полицией. Чуть нахмурившись, она пригласила непрошеных гостей в бар.
— Что будете пить?
— Спасибо, ничего. Мы на работе, — нарочито серьезно изрек Томихара. — Скажите, вы знаете Сёдзи Оотагаки? Он студент, в университете Хоккайдо учится.
— Конечно, знаю. Он наш постоянный клиент. А что, с ним что-нибудь случилось?
Клиентами «Дэра» в основном были служащие и журналисты, но и несколько студентов облюбовали этот бар. В том числе Оотагаки. Аккуратный такой парнишка, в тщательно выутюженной студенческой форме. Совсем еще молоденький, малыш-малышом. Кельнерши его любили.
— Ну и как он? Небось задолжал вам?
— Нет, мы ведь торгуем за наличные.
На самом деле долг за студентом был, что-то около двух тысяч иен, но Кёко решила об этом не говорить. В конце месяца Оотагаки получал деньги из дому и всегда аккуратно расплачивался.
— Э-э, мадам, так дело не пойдет! — Томихара, словно капризный ребенок, надул губы. — Вы думаете зря ваш покорный слуга заявился к вам в такую рань? Нам ведь известно, что некоторых клиентов вы угощаете в долг…
— А что, разве есть закон, запрещающий в барах отпускать в долг?
— Зря вы так кипятитесь, дело не в этом…
Кида, жестом остановив Томихару, продолжил разговор:
— Видите ли, мадам, нам всего-навсего нужна небольшая справка — сколько вам должен Оотагаки. Если можно, точные цифры.
«Придется сказать, — с неудовольствием подумала Кёко. — Другой бы из нее ничего не вытянул. Но Томихара… Любезный, доброжелательный и в делах при случае помогает».
Она полистала свои записи. Оказалось две тысячи четыреста иен. Кида сделал пометку в черной записной книжке и, помедлив, вкрадчивым голосом произнес:
— У меня к вам просьба… Сделаете, а?
— Что вы еще от меня хотите?
— Не могли бы вы подать нам заявление о нанесенном вам ущербе? — чуть ли не с мольбой сказал Кида.