Пакс слегка касается ладонями моей талии. Его губы около моего уха.
— Держись крепче, — советует он низким шепотом. — Поездка будет ухабистой.
Делаю шаг назад, глядя, как он на меня смотрит. Внезапно ситуация, в которой оказалась, кажется невероятно смешной. Что за подруга обрывает пуговицы и говорит, что «ты поблагодаришь ее позже»? Кто скачет на полуобнаженном парне в середине ночи? Кто делает это за деньги? Не могу удержать рвущийся из горла звук. Может Пакс догадывается, о чем думаю, потому что его губы подрагивают, собираясь растянуться в улыбке. Мы мысленно передаем друг другу сообщение вроде: «Мы что, серьезно это делаем? И люди на самом деле платят, чтобы это увидеть?» Пакс слегка пожимает широкими плечами, словно говоря: «Люди готовы платить, чтобы посмотреть на вещи и похуже».
Безумно. Нелогично. Спонтанно.
Раздается свисток, прерывающий наше мысленное общение. Я уже не такая нервная. Должно быть мне даже удалось поднять вверх большие пальцы, потому что толпа ревет, а плечи Пакса трясутся от смеха. Чувствую себя лучше. Подбегает Реф.
— Как тебя зовут? — спрашиваю.
— Довольно очевидно. — Он указывает на свою рубашку. — Все зовут меня Реф.
— Ясно. — Хмыкаю и приставляю указательный палец к голове.
Должно быть, мои слова прозвучали невнятно, потому что Реф спрашивает:
— Ты в порядке?
— Да.
Смотрю на Пакса.
— Ты в состоянии прокатиться?
Я чуть не рассмеялась вслух. Мне хочется сказать, что это ведь не гонка на мотоциклах. Не могу погибнуть от скачки верхом на парне. Потом хмурюсь. Могла умереть, скатившись с холма. И снова смотрю на Пакса. Он приподнимает бровь.
— Чувак, это почти как на тренировке — говорит Реф. — Просто будь благодарен, что в этот раз на тебе сидит не тренер.
Он смеется.
— О, я не жалуюсь, — уверяет его Пакс, не сводя с меня взгляда. — Эта скачка будет весьма приятной.
Уверена, что он говорит несерьезно. Должно быть, он играет на публику. Сегодня я смелее, чем когда-либо, поэтому не отвожу взгляд. Кажется, ему это нравится. Его улыбка становится шире.
— Я собираюсь лечь на тебя.
Слова звучат громче рева в голове. Они такие громкие, что застываю.
— Рядом с тобой. — Пакс примирительно улыбается, но его глаза озорные. — Собираюсь лечь рядом с тобой, чтобы ты могла слезть, эээ, залезть.
Я могу только смотреть на него. Не знаю, то ли мне рассмеяться, то ли покраснеть. А может и то и другое. Довольствуюсь поднятой бровью, передразнивая его. Пакс падает передо мной, словно стрела, поражающая цель. Толпа ликует, увидев его на земле, и беспокойно ожидает какого-то действия. «Это вроде шоу», — напоминаю я себе. Мы устраиваем представление. Осматриваю его спину, задерживаясь взглядом на пояснице, на изгибе которой вскоре окажется часть меня. Меня охватывает мягкое незнакомое чувство.
— Ладно, — Кейд поворачивается ко мне. — Когда заберешься на него, просто поерзай, чтобы удобно устроиться.
Мне удается сдержать дрожь, так что руки не трясутся.
— Поерзать. Поняла. — Переминаюсь с ноги на ногу. — Что-нибудь еще?
Пакс слышит наш разговор.
— Повеселись, — говорит он, посмотрев через плечо
На его щеке снова появляется ямочка, милая, забавная и искушающая одновременно.
Реф свистит в свисток, чтобы привлечь всеобщее внимание. Резкий звук не останавливает Пакса. Я смотрю, как он делает несколько отжиманий на земле, чтобы подготовиться. Наблюдать за его движениями – словно смотреть на пантеру. Тело Пакса словно состоит из одних текучих мускулов, настолько четких и выделяющихся, что кажется, на коже есть скрытые борозды.
— Каждое отжимание – доллар, — кричит толпе Кейд, напоминая в тысячный раз. — Давайте спасем несколько гребанных жизней!
За его словами следуют крики и аплодисменты, словно он толкнул какую-то грандиозную и жизнеутверждающую речь.
Хлопки становятся оглушительными, когда я подхожу ближе к Паксу. Тонкий слой пота, блестящий на его спине, четко показывает его физическое напряжение. Пакс чувствует мое присутствие и замирает на середине движения.
— Готова? — спрашивает он, не глядя на меня.
Киваю, потом понимаю, что он не может меня видеть.
— Да, — говорю спокойно.
Чувствуя себя словно под увеличительным стеклом, когда все глаза прикованы ко мне. Закидываю одну ногу и, почувствовав мое прикосновение, он в ту же секунду выгибает спину, пока не трется об меня.
— Сожми ноги крепче.