— Это не то, что ты подумала, — немедленно произношу я, осознаю, как она может воспринять мое заявление. Я колеблюсь, задумываюсь, сколько же мне рассказать. И наконец, вздыхаю. — Просто в том месте, где я работаю, много красивых девушек и не думаю, что сильно им нравлюсь.
— Может быть это потому, что ты пугающе тихая, — предполагает Нэт, спуская ноги на пол.
— Как тихоня может быть пугающей? — Я свожу брови.
— Тихие симпатичные девушки пугающие, — поправляет она. — Они загадочные и мужчины не могут устоять.
Вспоминаю о том, что говорил Пакс прошлым вечером; о том, что во мне есть нечто, чего он не может понять. Кажусь ли я ему «загадочной»?
— Я не симпатичная, — между делом произношу я, наблюдаю, как она встает.
— Поначалу нет, — соглашается Нэт.
Я оскорблено прищуриваюсь. Она проводит рукой по волосам, но темно-каштановые локоны упрямы и пальцы в них застревают.
— Твоя красота та, что замечаешь не сразу, — морщится она, продолжая. — Она заставляет взглянуть еще раз. Необычна, но странно притягивает, — заключает Нэт.
Не знаю, как на это реагировать. Это словно комплимент и оскорбление в одном.
— Не могу поверить, что ты позволяешь мне себя накрасить, Джулс, — взволнованно продолжает Нэт.
— Эй. — Я выставляю ладони вперед. — Я ничего не говорила о том, чтобы ты накрасила меня, — утверждаю я. — Я просила только воспользоваться твоей косметикой. Есть разница.
Нэт подходит к своему кейсу с косметикой. Она оглядывается на меня через плечо.
— Могу накрасить хотя бы половину лица? — умоляет она. Нэт замечает промелькнувший на моем лице ужас, потому что бормочет что-то неразборчивое. Она указывает на косметику.
— Приступай, — говорит она пришибленным голосом.
Я закатываю глаза и подхожу.
— Ладно! Можешь мне помочь, — говорю я.
Нэт воодушевленно визжит и мне хочется закрыть уши. Уже сожалею о том, что только что сказала, поэтому предупреждаю ее, что макияж должен быть легким.
— Хочу увидеть свое лицо, после того как мы закончим, — говорю я с максимальной суровостью.
— Конечно, — торжественно кивает она.
— Я серьезно.
— Конечно, — повторяет она. Ее глаза блестят, когда она достает помаду.
— Ты знаешь, как создавать шедевры своими кистями? — спрашивает Нэт. Она видела несколько моих работ, когда я развешивала их для просушки.
— Ну, а я – прирожденный визажист. Приготовься увидеть мой лучший шедевр.
Зажмуриваюсь, когда что-то мягкое и пушистое касается моего лица. Поначалу это щекотно, но скоро движения становятся менее агрессивными.
— Тебе не нужно много консилера, но у тебя неравномерный тон кожи. Хотя твои волосы отлично это скрывают, — сообщает мне Нэт. — Сколько ты заплатила за покраску?
— Эээ, нисколько.
Нэт замирает.
— Я имею в виду, что это мой натуральный цвет, — говорю я. — Никогда не красила волосы.
— Да ты прикалываешься? — Она отказывается верить.
Нэт берет несколько прядей в руку, позволяет им упасть мне на глаза, словно занавеска.
— Посмотри на эти светлые акценты! Такой великолепный цвет, я завидую. — Она произносит это с такой завистью, что я неловко ерзаю. Раньше меня никогда не волновали волосы, но теперь я чувствую вину из-за того, что не ценю их. Может даже следовало сделать что-нибудь другое, кроме как завязать их в хвост.
— Спасибо, — неловко говорю я.
— Некоторым с рождения везет, — вздыхает она.
Я смотрю на мозоли на своих ладонях. И думаю обо всех тех ночевках на постелях, которые были жестче камней.
— Не очень-то.
Мой голос натянут и сглатываю, отводя взгляд. В тишине Нэт колдует своими косметическими кисточками над моим лицом. Наблюдаю за ней в зеркале, и потихоньку она начинает выявлять все больше меня. Нэт подводит мои серые глаза черным. Цвета хорошо контрастируют, выделяют глаза так, как я никогда не считала возможным. Она красит губы светло-розовым и сверкающий блеск дает иллюзию, что я улыбаюсь, даже когда этого не делаю. Нэт наносит светло-розовые румяна и пытается нанести бронзер, но я останавливаю ее. Я не пытаюсь никого поразить, просто пытаюсь вписаться.
Закончив, Нэт отходит назад.
— У тебя и в самом деле милое лицо, — говорит она так, словно трудно в это поверить.
Я пожимаю плечами.
— Полагаю, я с честью выдержала макияж, — говорю я, изучая свое отражение. Выгляжу также, но немного старше. Более изысканно. Улыбаюсь. Нэт усмехается.
— Этим сучкам станет еще более завидно, — говорит она с усмешкой.