— Пакс?
Ее шокированный голос выглядел бы смешным, если бы не тот факт, что мой сюрприз по сравнению с ее был настолько неожиданным.
Выскакиваю, чтобы встретить его и протягиваю ему руку.
— Я – Рид Пакстон, но многие называют меня просто Пакс, — представляется он сам. Смотрит на меня мгновение, но потом его взгляд возвращается к ней. Из него выливается шарм, как падающая вода из водопада. В одно и то же время я восхищаюсь и немного завидую. Судя по Нэт, которая протягивает ему руку, она кажется немного изумленной.
— Мы можем войти? — спрашивает он вежливо, и я вижу, что он не один, а с Кейдом.
— Я надеюсь ты не против? — говорит Пакс, поворачиваясь ко мне. — Кейду нужно доехать до тренажерного зала, а так как это по пути, я подумал мы могли бы его подбросить.
— Конечно.
Последовал момент неловкого молчания, пока парни осматривались. Никогда раньше не видела ошеломленно молчащую Нэт как сейчас, когда она глазела на двух самых популярных парней в общежитии. Оценила бы этот момент, но присутствие Пакса сделало комнату в десять раз меньше и это заставляло меня нервничать.
— Милое местечко, — вежливо произносит Кейд. Готова поспорить, что у него модная квартирка где-то в городе.
— Не очень-то, но спасибо, — отвечаю я.
— Она домашняя, — говорит он.
— Если под «домашняя» ты подразумеваешь захламленная, вонючая и размером со шкаф, то да – наша комната в общежитии, безусловно «домашняя».
— Она комфортная, — перебивает он мягко. — Как любимая пара обуви. — Он широко улыбается и мне хочется засмеяться. Это идеальное описание нашей крошечной квартирки, находящейся вдали от настоящего дома. — Ты помнишь знакомство с ней, Кейд? — Пакс показывает на меня.
Образ полуобнаженного флиртующего Кейда быстро проплывает перед мысленным взором.
— Да.
— Это Джулс, — представляет он нас друг другу. Пожимаю руку Кейда и чувствую, какая она мягкая. Мои руки просто как наждачная бумага по сравнению с его шелковыми ладонями.
— Это — Нэт. — Я смотрю в сторону Нэт, хватаю ее за руку и подтягиваю к себе. Это выводит ее из оцепенения, и она начинает быстро моргать.
— Натали – очень милое имя, — вежливо произносит Пакс.
— Я когда-то знал Натали, — говорит Кейд.
— Ее зовут не Натали, — отвечаю не задумываясь.
— Меня зовут не Натали, — отвечает она в унисон со мной.
Это ее больная мозоль и первое, что я о ней узнала.
— Я Нэт. Ну знаешь, как черный певец и музыкант Нэт Кинг Коул4?
— Кто это? Он играет в какой-то известной группе? — Привлекательное лицо Кейда искажается в замешательстве.
— Нет, если только не восстал из мертвых, — отвечает Нэт. Она выпрямляется. Очевидно, к ней полностью вернулось самообладание. — Он умер несколько десятилетий назад.
Знаю, о чем он думает. Кейд разглядывает ее голубые глаза и белую, фарфоровую кожу.
— Твои родители назвали тебя в честь мертвого черного парня?
— И что, если так? Моя няня была черной. — Она пожимает плечами, словно это все объясняет.
Надо отдать должное Паксу и Кейду, они оба сохраняют бесстрастное выражение лица, не смотря на вопросы, висящие в воздухе. Прежде чем кто-нибудь сможет ответить, я подхожу к ним поближе.
— Может, пойдем?
— Ты готова? — изумрудный взгляд Пакса тверд.
Задумываюсь над этим.
— Да, — наконец произношу. — Я готова.
Глава 16
Пакс владелец старенького «Форда Таурус», доставшегося ему от родителей. Знаю это, так как Кейд постоянно называет этот автомобиль старой развалиной. Пакс не обижается и с легкостью смеется, когда Кейд начинает подшучивать над «глупеньким» двигателем. Мне не нравится, что я уже начинаю судить, но ничего не могу с собой поделать. Предполагаю, что Кейд владелец такой роскошной машины как «Ферарри». Представляю, как он и Пакс едут в этом автомобиле по городу, собирая девчонок как яблоки с деревьев, как Кейд ведет автомобиль, а Пакс, как в кино, медленно опускает окно машины. В моем воображении он сияет улыбкой, и я слышу низкий тембр его голоса, когда он знакомится с красивой рыжеволосой девушкой с зелеными глазами. Недовольно морщу свой нос. И почему я снова согласилась на это свидание? Украдкой смотрю на водительское сиденье Пакса, который неожиданно присоединяется к Кейду, ужасно пародирующему одну из рэп песен. Он кивает мне головой, приглашая спеть вместе, но я отказываюсь.
— Пение – это не мой конек, — объясняю я.
— И не наше тоже, — отвечает Пакс.
Несомненно. Кейд начинает читать реп: