— Мы проедем по тоннелю, — сообщает он за секунду до того, как на нас опускается темнота.
Именно так это и ощущается. Тоннель. Кажется, словно я была в переходе, и теперь Пакс пытался вытащить меня на другую сторону.
Не уверена, что хочу идти.
Вздрагиваю, когда Пакс накрывает ладонью мою руку.
Не думаю, что у меня есть выбор.
***
Мы паркуемся под скалой. В буквальном смысле: съезжаем на обочину, поднимаю взгляд, а там – скала.
— Что это за место? — спрашиваю я, выходя из машины. Если бы знала, что мы поедем сюда, надела бы что-нибудь менее блестящее. Насекомые любят блестящие вещи.
— Это место, куда я прихожу отдохнуть. Подумал, что мы можем побыть здесь недолго, а потом направиться в центр. Сейчас немного рановато туда ехать.
— Ладно.
— Я так и знал. — Он улыбается, подходя и вставая рядом со мной.
— Что?
— Ты для меня идеальна.
Я закашливаюсь.
— Большинство девушек не согласились бы отправиться сначала сюда, а потом в центр города, — объясняет он. — Они стали бы слишком сильно переживать о своих волосах и одежде, а ты? Ты другая. Неприхотлива. — Он издает неуверенный смешок. — Думаю мне нужно что-нибудь неприхотливое в жизни.
Мне любопытно, что это значит, но, если спрошу, он захочет поторговаться из-за информации, а к этому я еще не готова.
Пакс берет меня за руку и все, о чем могу думать – какой он теплый. Его тепло не подобно огню; скорее это легкий жар от углей. Уютный. Комфортный.
Приятный.
Сердце начало колотиться в горле и мне приходится несколько раз сглотнуть, чтобы оно опустилось на место.
— Ты в порядке? — спрашивает Пакс пока мы поднимаемся. Вокруг нас несколько троп, окруженных деревьями.
Я киваю.
— Ты кажешься запыхавшейся.
— Не все же такие замечательные спортсмены как ты, — произнесла я, довольная, что нашлась с ответом и не выдала то, что на самом деле со мной происходит.
— Этот «замечательный» спортсмен вынужден тренироваться по тридцать часов в неделю, — замечает он.
Для меня это звучит как убийство времени, которое можно было бы потратить на зарабатывание денег. Понимаю, что его родители не были богаты, иначе не работали бы в «У Мэдди».
— Должно быть, тебе это нравится, — говорю я.
— Вроде того. — Он пожимает плечами. — Мне нужно было что-нибудь для поступления в колледж. Играл в старших классах, потому что это был единственный вид спорта, в котором я был умеренно хорош. Университет предложил мне стипендию, если буду за них играть, поэтому согласился.
Таращусь на него, широко раскрыв глаза. Внезапно я смеюсь.
— Что? — Он выглядит слегка озадаченным. Мы останавливаемся, и он поворачивается ко мне лицом.
Я собираюсь достаточно, чтобы объяснить.
— Ну, ты просто самый популярный парень в университете. Есть несколько щитов с твоим портретом, а выходит ты даже не настолько любишь футбол.
Не могу удержаться и начинаю смеяться снова. Он тоже понимает ироничность ситуации, потому что его губы слегка подрагивают.
— Я люблю футбол. — Он пытается пойти на попятные.
— Слишком поздно, — самодовольно говорю я. — Я уже узнала твой секрет.
Он притягивает меня ближе, пока наши тела не соприкасаются. Он ощущается так же, как мне запомнилось. Внезапно я больше не смеюсь. Пакс прижимает палец к моим губам. Я замираю, боясь даже вздохнуть. Его палец кажется тяжестью.
— Обещаю не рассказывать, если ты не расскажешь, — произносит он низким голосом.
— Что? — Я едва шевелю губами, выдыхая это слово.
На его лице расцветает сексуальная улыбка.
Это должно было мне подсказать.
Без предупреждения Пакс хватает меня под колени. Я падаю, но прежде, чем мое тело касается земли, Пакс забрасывает меня на плечи и бежит. Он кричит и вопит как пещерный человек. Я болтаюсь, смеясь и ругая его.
— Опусти меня, — говорю я, не в силах перестать смеяться. Ощущаю каждый его шаг. Его плечи словно каменные.
— Не-а, ты сама напросилась!
— Отпусти меня! — Я пытаюсь говорить серьезным голосом, но вместо этого смеюсь, когда он обо что-то спотыкается на тропинке. Это, конечно, не смешно, учитывая, что если падает он, то и я тоже падаю, но он издает наисмешнейший звук, похожий на что-то между громким криком и воплями обезглавленной курицы, поэтому я не могу злиться на него. — Ты нас убьешь! — кричу я.
— Не драматизируй, — отвечает он, шлепая меня по заднице. — Ты легче, чем мешки, которые тренер заставляет нас таскать во время тренировок. — Чтобы доказать это, он бежит быстрее.