— У нас что – пикник? — спрашиваю я.
— Пикник на скале с видом на закат, да.
В изумлении смотрю, как он хватает корзину и рукой достает различные вкусности.
— Вот об это я обжег свой палец, поэтому надеюсь, тебе понравится эта штука. — Его слова прозвучали жалостливо, и я уже готова попросить показать его палец и поцеловать, чтобы боль прошла, но мой взгляд падает на то, что он достает. Сначала вижу печенье.
— Мой друг, Пилсбери, помог мне приготовить их, — объясняет он и кладет передо мной тарелку печенья с измельченной шоколадной начинкой.
— Вы с Пилсбери проделали отличную работу, — невозмутимо отвечаю я.
— Мы отличная команда, — соглашается он столь же серьезно.
Следующим он достает то, что выглядит как два больших сэндвича-панини.
—Моцарелла, помидоры, латук, цыпленок, бекон и сметанный соус чипотле5, — говорит он.
— Впечатляюще.
— Мне потребовалось всего два часа и три попытки, чтобы найти идеальную комбинацию.
То, как он говорит это, вызывает у меня желание его поцеловать.
Следующим Пакс достает то, что по идее должно быть десертом. Оно находится в прозрачном пластиковом контейнере, и он приподнимает крышку, чтобы я могла заглянуть.
— Бирамису, — с гордостью сообщает он.
— Бирами – что?
— Бирамису, — повторяет он. — Это мужская версия тирамису. Нашел в интернете. Решил, что мне нужно что-нибудь для сохранения мужественности, раз уж я приготовил все остальное.
— О чем ты? Отважные парни делают панини, — подразниваю я.
— Я их сделал, потому что каждая девушка, с которой встречался, обожает панини, а бывшая подружка Кейда бросила своего производителя панини прямо в его квартире. Они сейчас не общаются, поэтому он не может их вернуть. — Он бросает на меня взгляд.
Мое настроение немножко падает, когда Пакс говорит о других женщинах. Сколько именно женщин у него было? Прошлое – это прошлое, напоминаю себе, но эта мысль зудит у меня в голове как занудный комар. Видимо Пакс замечает мое недовольное выражение лица и переключает тему разговора.
— Так как тебе нравится Мэдисон? — спрашивает он, разворачивая сэндвич.
— Хороший город. — Я думаю о Нэт и дурацких историях, которые она мне рассказывала. — Сумасшедший, но хороший.
— Кстати, я абсолютно нормальный, — заверяет меня Пакс. — Нисколечко не сумасшедший, — недолгое молчание. — И вообще нож, который я ношу за своей спиной, предназначен только в целях самозащиты.
— Да ну? — Я приподнимаю бровь, нисколько не испугавшись.
— Вообще-то должно быть трудновато приударять за девушкой с таким ножом. Свой я держу под замком в машине, так, на чрезвычайный случай. — Он протягивает мне сэндвич. — Осторожно. Я также мастер по бросанию камней.
— Правда? А я спец по стрельбе из рогатки. Можем создать команду супергероев.
Беру сэндвич. Пакс смыкает ладонь на моей.
— У нашей команды должно быть название «Камни и шары». (Игра слов. Созвучно «трясти яйцами»)
— Супер. — Я и глазом не моргнула. — Мне нравятся шары.
— Какие именно шары? — Он слегка усмехается, сжимая руку крепче.
Чувствую, как биение сердца отдается в моих ушах. Я никогда раньше так не делала, но мы с полуслова понимаем друг друга, так естественно и непринужденно. У меня нет ощущения, что мы только что познакомились. Такое чувство, что мы уже много лет знакомы.
Глаза Пакса засверкали приятным изумлением и непреодолимым напряжением. Чувствую, что я его привлекаю. Что его тянет ко мне как магнитом. Он ждет моего ответа, а моя наглость тем временем только растет.
— О, ну знаешь, всякие. — Я пытаюсь говорить непринужденно. — Большие, маленькие, скомканные, в полоску, подвесные... А какие шары нравятся тебе?
— Я люблю футбол... это считается?
— А, тогда тебе нравятся овальные коричневые шары. Каждому свое.
Тишина.
— На самом деле, мне нравятся мягкие шары, — серьезно сообщает он. — Парочка мягких шаров. Тех, из которых растут соски.
Я разрываюсь между смехом и смущением краснея до того, что начинает казаться, что лицо сейчас растает.
— Честно говоря, моя любимая вещь – это не шар, — продолжает он, уставившись на меня. — А девушка с прекрасными серыми глазами, напоминающими мне идеальный шторм. — Я делаю глоток воздуха. — Она чувствительна и сильна. Хочу знать, что движет ею, но, в то же время, и хочу спасти ее от всего этого. — Он приближается ко мне. — Такую девушку, как она я никогда не встречал до этого. Она милая и забавная. Самое прекрасное создание, которое я когда-либо встречал.
Все, что он говорит, необычайно трогает меня. Таких чувств, как сейчас, я никогда не испытывала раньше. Говорит искренне. Таким мужчинам, как он, наверно, свойственно говорить женщинам слова подобного рода, но чувственность в его глазах не может быть фальшивой. То, как у него перехватывает дыхание, когда я подсаживаюсь рядом, не может быть не искренним.