— Как твои дядя с тетей? — Она кивает головой. — Мы их давненько не видели. — Ее лицо смягчается. — Билл приходил сюда постоянно, когда твои родители здесь работали.
— Да, я знаю. Сейчас он капитан полиции на своем участке и поэтому работает днями и ночами.
— Я рада это слышать. Ты и Гейл должно быть очень гордитесь.
— Тетя Гейл ненавидит поздние вечера, — Пакс смеется.
— Нелегко быть капитаном такого большого участка. — Анна сочувственно смотрит.
— Да, нелегко, — соглашается он.
— Так что тебя сегодня сюда привело? Кейд с тобой? — Она отступает назад.
— Нет, я просто гуляю со своей де... — Он останавливается и смотрит на меня. — Джулс. Я просто провожаю Джулс до работы.
Собирался ли он сказать то, что я думаю, он хотел сказать? На лице Пакса появляется небольшая ухмылка, интересно сказал ли он это специально.
— О, — Анна посмотрела на меня равнодушным лицом. — Понятно.
Боюсь, что она действительно понимает. Не знаю, что она думает. Я думаю, что это не должно иметь значения, потому что это никак не связано с моей работой.
— Пожалуй, мне надо переодеться, — говорю я им. — Моя смена начинается через две минуты.
— Да, иди, переоденься, — отвечает Анна.
— Я заберу тебя ровно в восемь вечера, — говорит мне Пакс.
— Хорошо, пока.
Он шагает ко мне так, как будто хочет поцеловать. Что-то во мне опять настораживается от этой мысли и, помахав ему рукой, я тороплюсь прочь. Назад не смотрю, чтобы не видеть, что он делает. Смотрю прямо, прохожу сквозь двойную дверь сотрудников и направляюсь прямиком в комнату для переодевания. Мои теннисные туфли легкие и бесшумные и, вдруг, слышу, как обо мне разговаривают Кортни и Стелла. Интересно, услышу ли я случайно что-нибудь, что не должна знать. Без промедления захожу в комнату персонала. Необычайно тихо вокруг и понимаю, что никого рядом нет. Направляюсь в раздевалку и быстро переодеваюсь. Ненавижу, как на мне сидит рабочая блузка. Мне страшно сделать резкое движение из-за того, что одна из «надежных» пуговиц решит оторваться. Я иду назад и открываю один из шкафчиков. Там ничего нет и не было уже, по меньшей мере, как недели две. Уже начинаю думать, что Анна специально не пополняет этот шкафчик. Видно не хочет, чтобы я нашла блузку на размер побольше. Раздражение во мне разгорается еще больше, но я его подавляю. Честно говоря, Анна предупреждала меня об этом. Она предупреждала, что все делается, как она хочет, либо иначе. И я не должна быть удивлена, не так ли?
Мельком взглянув в зеркало, решила, что выгляжу презентабельно и готова на очередную быструю смену. В вечерние смены всегда больше работы, и я едва замечаю, как проходит время и как Анна и Алекс выгоняют меня домой.
Теперь, имея достаточно денег на еду, я немного поправилась. Уже не смотрюсь такой худощавой, мое лицо и шея уже не такие костлявые. Улыбка так и пляшет на моих губах.
Даже учитывая, что мне больше не нужен Алекс, у меня уже, как по традиции, жизнь начинается с нового листа одновременно вместе с ним. Выяснила, что он постоянно работает, потому что у него дома больная мама и маленькая сестра, которая учится в пятом классе и о которой надо заботиться. Он посещает местный муниципальный колледж и тут же работает. Вроде как Анне он нравится, но ему это не дает никаких привилегий, а только дополнительные рабочие смены.
— Привет, Алекс.
— Привет, малышка. — Ненавижу, когда меня так называют. Даже, если я самая маленькая девушка в здании. — Готова еще на одну тяжелую смену?
— Разве никак всегда? — ответила я сразу. Он пересчитывает деньги и обновляет кассу.
— Ты здесь долго? — спрашиваю я.
— Всего лишь с семи утра.
Сейчас пять часов вечера.
— Десять часов? И ты собираешься быть здесь до восьми? — Я присвистываю.
— Походу дела, да.
— Почему ты пришел так рано?
— Дополнительная смена. — Он закрывает кассу.
Киваю. Я правильно подумала о нем в первый раз. Анна готовит его стать менеджером. Я улыбаюсь. Это хорошо. Он этого заслуживает.
— Какой столик я сегодня обслуживаю.
— У Элейны с первого по пятый и восьмой столики. У тебя шестой, седьмой, девятый, десятый и одиннадцатый. У Кортни с двенадцатого по пятнадцатый, а у Мэй с шестнадцатого по двадцатый. Нас сегодня немного, поэтому мы будем работать сплоченно.
Во мне что-то обрывается, когда слышу имя Элейны. Она работает не так много времени, и я вижу ее только в выходные дни, так как в основном она работает по дням, а я по ночам. Анна правильно предположила, что у меня не было бурной ночной жизни. Внезапно мой взгляд падает на Элейну. Она одна из самых высоких девушек в помещении, даже если бы и не была, ее огненно-рыжие волосы непременно бросаются в глаза и неважно, где она находится. У нее нежные черты куклы с изумрудными глазами, кожа цвета слоновой кости, пухлые в виде сердца губы, всегда кажущиеся розовыми. Ноги у нее как у супермодели, и когда она стоит, они кажутся бесконечными. Меня с ней рядом было бы не заметно. И, действительно, рядом с ней я просто теряюсь.