— Заставь меня, — отвечаю я дерзко.
— Хорошо, — говорит он спокойно и ставит бокал с пивом на неубранный стол. — Подойди сюда, Джулс, чтобы я смог снять с тебя топ.
Я вроде не должна чувствовать никакого возбуждения от этих слов, но чувствую. Чувство спонтанности в его глазах – вот чего я так страстно желала все это время. Это знак, что я живу. Это знак, что мои секреты могут быть и не настолько важны. Вопрос, который всплывает в моей голове с самого первого дня: отпустить его или остаться с ним? Уклониться от намеченного плана или смириться с неожиданным?
Открыть Паксу свою тайну или продолжать хранить ее?
Жизнь в его глазах напоминает мне, почему я так хочу его, и рассеивает все мои печали.
— Нет, — говорю я медленно и качаю своей головой. — Никогда.
— Никогда? — Он приподнимает одну бровь. — Я думаю, это случится раньше, чем ты думаешь.
Его высокомерный тон должен бы оттолкнуть меня, но вместо этого он только заводит. Начинаю пятиться назад, ни на секунду не отрывая своего взгляда от его. Я двигаюсь медленно, замечая любопытство в его глазах.
— Поймай меня, если сможешь.
Это вызов, который он не мог не принять. Я не жду его реакции, просто знаю, что это его заденет.
Знаю, что он последует за мной хоть на край света.
И я бегу.
Народу много, но я маленькая и мне удается проскальзывать между людьми. Пакс не такой, но это его не останавливает. В этом разница между другими людьми и Паксом – он никогда не сдается. Каким-то образом слышу, как он бежит прямо сзади меня, и я делаю рывок вперед, ныряя под столик, чтобы ускользнуть от него.
— Нет, у тебя ничего не выйдет! — Пакс пытается схватить меня, но я вырываюсь, уклоняясь от его рук как скользкая рыба. Мы оба смеемся, но Пакс серьезно относится к моему вызову. Он действительно хочет поймать меня.
А я хочу убежать.
Впереди есть аллея, но отдаляться от толпы не разумно. Она единственная моя защита от Пакса. Сворачиваю налево, снова углубляясь внутрь толпы. Кто-то толкает меня локтем прямо в лицо, и я практически падаю, но быстро восстанавливаю баланс и пытаюсь бежать дальше. Женщина тяжело вздыхает, когда я пробегаю мимо нее.
— Извините, — вскрикиваю я, не оборачиваясь назад. В моих венах пульсирует адреналин. Пульс жизни, который я видела в глазах Пакса сейчас во мне. Пакс так много раскрывает во мне.
Мне нужно бежать быстрее.
Часть меня хочет остановиться, но мне нужно бежать. Он не сможет меня поймать, да и не будет. Я бегу неряшливой восьмеркой, пытаясь изворачиваться между оборудованием и людьми. Он чуть не схватил меня несколько раз, но мне удалось ускользнуть от него, как утренний туман, и это заставило меня гордиться собой. Я бежала и бежала, позволяя ветру развивать мои волосы и чувствуя, как кровь течет во мне.
Вскоре я уже не слышала его шагов.
Знаю, что лучше не останавливаться, поэтому оглядываюсь назад. Пакса нет. Спустя мгновение решаю направиться к тротуару, за грузовиками с едой. Надеюсь использовать свободное пространство между грузовиками, чтобы высматривать Пакса. Следую своему плану и стараюсь остаться незамеченной. Смотрю вперед себя и украдкой назад.
Я забыла об аллее, которая открыта.
— Я поймал тебя. — Пакс выпрыгивает около меня и хватает за мои руки.
Он словил меня.
Мое дыхание затруднилось. Глаза открылись шире. Сердце бьется чаще, чем с адреналином.
Пакс смотрит в мои глаза.
— Ты моя, — тихо говорит он. — Ты всегда будешь моей.
Я положила голову ему на грудь.
Биение моего сердце успокаивается.
***
Поправляю верх платья, которое купил мне Пакс. В последнее время он делает это часто: покупает мне вещи без особой причины. Он говорит, что ему приятно это делать, но я чувствую себя человеком, который нуждается в денежной помощи, поэтому мы договорились, что он будет покупать не более одного подарка в неделю. Это красивое черное платье самая изящная вещь из всех, которые у меня когда-либо были. Ткань подчеркивает мое тело, подтверждая, что у меня действительно есть фигура. Я даже горжусь тем, как выглядит моя грудь.
— У меня никогда раньше не было девушки, которая удивляла бы меня, — нарушил тишину Пакс.
— О-о-о? — По какой-то причине я рада этому.
— И так ты собираешься установить правило. Я с данного момента либо начинаю любить сюрпризы, либо ненавидеть. — Он взглянул на меня.
— Посмотрим. — Тайком улыбнулась.
— У меня уже есть все, что я хочу.
Он так посмотрел на меня, произнося эти слова, что на секунду мне показалось, что мое сердце становится больше, что в этот момент я утону, купаясь в его любви. Я выпустила дрожащий выдох, нуждаясь в том, чтобы что-то отпустить. Неопытное, но сильное чувство, пульсирующее во мне, с каждым днем становилось сильнее. Чем больше его подпитывают, тем больше оно растет, занимая все большую и большую часть меня, пока я не испугаюсь, что не смогу без Пакса. Я поежилась.