— Точно вкусная? — и племяшка сунула любопытный нос в одну из сумок. — Ого, сколько мандаринов!
— Витаминов, — поправил я, но не успел выключить в прихожей свет, как в дверь позвонили.
— Кто бы это мог быть? — пробормотал я, а Лерка закричала: — Нет! Клим, не открывай, это ко мне! — однако было уже поздно. Я без задней мысли открыл дверь и оказался лицом к лицу с племяшкиным одногруппником Димой Колесниковым.
— Э-э, привет.
— Привет, — автоматически отреагировал Дима, глядя на меня, как на привидение.
— Блин, Колесников! — из-за моей спины возникла сердитая Лерка. — Я же просила позвонить! И вообще, как ты через домофон прошёл?
— Там опять замок сломали, — вступился я за парня. — Дим, ты заходи, не стесняйся. А ты, Валерия, объясни молодому человеку, что тут, собственно, происходит.
У племяшки хватило совести проглотить «Почему я?», и она без особого желания сказала: — Ладно, объясню. Клим, это Димка Колесников. Колесников, это Клим, сводный брат моей мамы. Я попросила его притвориться моим парнем, чтобы отомстить Соньке Васильковой. И если ты об этом кому-нибудь расскажешь, то я тебя убью. Вопросы?
— Нет вопросов, — отрапортовал Дима, хотя вид у него был всё ещё ошарашенный.
Тогда я заметил: — Ну, раз так, то я пойду сумки разгружать, — и оставил молодёжь общаться без свидетелей.
Против ожидания, Дима остался у нас — писать лабы по физике, как, не вдаваясь в подробности, пояснила Лерка.
— Ты же говорила, что тебя минует чаша сия, — немного удивился я, промывая гречку для ужина.
— Защиту на понедельник перенесли, — кисло ответила племяшка. — Как нарочно, блин. А у нас ни одна лаба не оформлена, только результаты опытов записаны.
— Настоящие студенты, — хмыкнул я. — Вы только с сессией такую фишку не практикуйте, хорошо?
Лерка сделала оскорблённое лицо и ушла в свою комнату, не удостоив меня ответом.
Когда ужин был почти готов, позвонила сеструха и прежде всего поинтересовалась здоровьем деточки.
— Нормально всё, — пожал я плечами. — Только сопливит чуть-чуть и на горло жалуется.
— А температура какая? — не пожелала уняться Верка.
— Нормальная.
— Вы мерили?
Я закатил глаза, позабыв, что сеструха не может меня видеть.
— Вер, мы вчера мерили — тридцать шесть и шесть.
— Вчера — это вчера. А сегодня?
Вот же зациклилась.
— Сейчас узнаю, — И заодно поинтересуюсь, собираются ли студенты ужинать.
Как обычно, я коротко постучал в дверь Леркиной комнаты и вошёл только после невнятного, но явно разрешающего ответа.
— Лер, лоб давай.
— Что? — сидевшая за столом племяшка подняла на меня глаза от плотно исписываемого листа А4. — Зачем?
— От меня твою температуру требуют.
Лерка поморщилась, однако позволила мне приложить запястье ко лбу.
— Тридцать шесть и шесть, — сообщил я сеструхе.
— Клим, давай ты будешь посерьёзнее? — не оценила та мои методы диагностики. — И вообще, дай Лере трубку, я хочу у неё кое-что спросить.
Я вопросительно посмотрел на племяшку, и та отрицательно замотала головой. Понятно почему — сеструхино «кое-что спросить» обычно занимало от двадцати минут до часу жизни.
— Не могу, она сейчас занята. Учёбой. В компании молодого человека.
На последней фразе означенный молодой человек, до сих пор усердно горбившийся над своим листом бумаги, вскинулся, перевёл взгляд с Лерки на меня и обратно и густо покраснел.
— Что, правда? — ахнула сеструха. — Тогда, конечно, не буду мешать, и ты не мешай, понятно?
— Понятно, понятно, — пробурчал я, выходя из комнаты. — Ты только чтобы узнать про Лерку звонишь?
— Не только, — сеструха шумно вздохнула. — Я сегодня опять разговаривала с этим… мочальником насчёт отпуска хотя бы на неделю — ни в какую. Только на Новый год обещал, и то с таким лицом, будто горсть аскорбинок разжевал. Жадный мудак.
Это была плохая новость — и я, и Лерка очень ждали её на ноябрьские праздники.
— Вер, не расстраивайся, — я знал, что банальности хреново утешают, но понятия не имел, как ещё её можно подбодрить.
В динамике раздался очередной вздох: — Стараюсь. Я просто очень сильно по вам соскучилась.
— И мы по тебе. Хочешь, махнём после Леркиной сессии куда-нибудь втроём? Тебе как раз отпуск по ТК положен будет.
— Ты знаешь, с таким начальством… — протянула Верка и, противореча скепсису предыдущей фразы, спросила: — А куда поехать можно?
— Ну, в Крым, например. Помнишь, ты говорила, что давно хочешь там зимой побывать?
— Надо подумать, — однако голос у сеструхи повеселел. — Что, куда, сколько по деньгам…