На улице было на редкость мерзопакостно. Висевшая в стылом воздухе мжичка неприятно оседала на лице и одежде, асфальт в свете фонарей блестел самоцветными россыпями. Дурная погода для поездок, особенно на байке, и я порадовался, что у меня есть запас для предельно аккуратной езды.
Машин на дороге уже было мало — время близилось к восьми вечера, — поэтому, несмотря на скорость ровно шестьдесят километров в час, я оказался на месте встречи на десять минут раньше. И всё равно приехал вторым — возле одной из подсвеченных колонн портика легко можно было рассмотреть неподвижную тёмную фигуру. Как в памятном сентябре, я подрулил прямо к ступеням крыльца и соскочил с мотоцикла навстречу спускавшемуся Диме.
— Давно стоишь?
Тот повёл плечами: — Не знаю, не засекал.
Однако вид у него был слишком замёрзший для разговоров на улице, и я без задней мысли предложил: — Посидим где-нибудь?
— Лучше не надо, — смотреть мне в лицо Дима откровенно избегал.
— Тогда давай, хотя бы чаю где-нибудь возьмём, — Я огляделся и заметил рядом с остановкой светившийся ларёк «Русского аппетита». — Вон там, например.
Дима ещё ниже опустил голову: — Зачем?
Дурацкий вопрос.
— Чтобы ты немного согрелся, — ответил я очевидное, и мой собеседник наконец поднял на меня недоверчивый взгляд.
— Ты что, совсем на меня не злишься?
Злюсь? Я прислушался к себе.
— Скорее недоумеваю.
Диму вновь заинтересовали сбитые мыски его ботинок.
— Я сам не знаю, как так получилось, — признался он. — Я раньше никогда, ни в кого, мне вроде девчонки всегда нравились, а тут… С первого взгляда. Я не хотел, пра… А-апчхи!
Э, нет, так дело не пойдёт. Я вытащил из кофра пассажирский шлем и протянул его шмыгающему носом собеседнику: — Вот надевай.
Дима захлопал глазами: — Зачем?
— Затем, что мы не договорили, а тебе нужно срочно обсушиться. Поедем в одно место, тут недалеко.
Последняя фраза прозвучала натурально по-маньяковски, однако Дима мне доверял, так что молча надел шлем и вскарабкался на пассажирское сидение.
— Десять минут, и мы на месте, — сообщил я ему под ровное ворчание холостого хода и поддал «голде» газу.
Это сложно было назвать кооперативом — так, с десяток гаражей, поставленных на задворках старого спального микрорайона ещё в восьмидесятые годы прошлого века. У городских властей никак не доходили руки их снести, что лично меня устраивало целиком и полностью.
Пока я отпирал на воротах сложносочинённые замки, спешившийся Дима осматривался с беспечным интересом. Отчего-то мне было совестно за такую его доверчивость — ну, что он вообще про меня знает? Я не без осуждения покачал головой и открыл металлическую створку. Привычным движением поднял рубильник справа на стене, и под потолком зажглись две шестидесятиваттные «лампочки Ильича».
— Дим, заходи, — позвал я, вставляя в розетку штепсель тепловой пушки. Полезная всё-таки штука — пять минут, и в гараже тепло.
— Ничего себе! — удивлённо присвистнул Дима, оказавшись внутри. — Да тут жить можно.
В целом, характеристика была верной. Из-за невеликих размеров мотоцикла, а также того, что я ездил на нём почти круглогодично, места в гараже было много. Поэтому вся старая мебель перед тем, как отправиться на свалку, сколько-то лет отстаивала здесь, а древний холодильник «Полюс» (который я использовал в качестве шкафа) вообще был прописан на ПМЖ. Однако самый большой вклад в жилую атмосферу вносили палас у левой стены и ковёр под комплектом из дивана и кресла в глубине гаража. Сюда их сослали не так уж давно, и я, в кои-то веки, не стал этому противиться. Только поставил условие, что буду использовать вещи по своему усмотрению, в результате чего «голда» обзавелась персональным ковриком для зимовки.
— Ну, вообще говоря, — я закатил мотоцикл внутрь, — давным-давно я тут и жил. Иногда.
Правда, с мебелью в то время было не то, что сейчас — один шатающийся стол, притащенный с мусорки, да погнутая раскладушка.
— Серьёзно?
— Да, когда отец в запой уходил.
— Извини, — стушевался Дима, но я лишь рукой махнул: — Не извиняйся, это дело прошлое, — о котором и вспоминать-то не нужно было. — Лучше скажи, ты сам как, согреваешься?
— Согреваюсь, — кивнул Дима.
— Хорошо, — Значит, будем продолжать разговор. — Дим, не думай, будто я сомневаюсь в твоих словах, только ты ведь обо мне практически ничего не знаешь. Даже фамилии.
Дима отвёл глаза.
— На самом деле знаю. Я у Сотниковой спросил, вчера. И сколько тебе лет, и кем ты работаешь, и, — тут он слегка покраснел, — что ты ни с кем не встречаешься.