— Не «ГАЗель», а «Баргузин», — поправил я. — И не заказал, а попросил на работе, чтобы мне помогли в частном порядке.
— Хорошая у тебя работа, если там сотрудникам в таких вещах навстречу идут, — заметил Глеб.
— Да, не жалуюсь, — я помог сестре и племяшке забраться в салон. Потом уселись мы с Димой и Глебом, и я, хлопнув дверью, сказал водителю: — Жень, довези нас, откуда забирал, пожалуйста.
Женя кивнул, и «Баргузин» тронулся с места.
По дороге мы успели обсудить погоду, отличие «фирменного» поезда от обыкновенного, а уже перед самым домом затронули тему гостиницы.
— Я забронировал номер в «Уюте», — рассказал Глеб. — Выбирал почти наобум, но отзывы у неё преимущественно хорошие. Не знаете, она далеко от вас?
— Три квартала к центру или двадцать минут ходьбы быстрым шагом, — ответил я, как человек, лучше всех знакомый с инфраструктурой города.
— Да? — Глеб не скрывал, что приятно удивлён. — Вот это я удачно выбрал!
Я кивнул: — Весьма удачно, — и, выглянув в окно, заметил: — Почти приехали. Жень, не заезжай во двор — там уже машин наверняка понаставили, что не протолкнёшься. Мы пешком дойдём.
На улице, кстати, было вполне приятно — пушистый снег, лёгкий морозец, серебристые искорки звёзд на безлунном небе. Так что прогулка через дворы стала для нас удовольствием.
— А мы ёлку нарядили, — похвасталась шедшая под руку с сеструхой Лерка. — Маленькую, в горшке. Надо будет весной её где-нибудь высадить, если доживёт.
— Да, надо будет, — Вера крепко прижала племяшкин локоть к себе. — Ох, как же я по вам всем соскучилась!
— И мы по тебе, — искренне ответила Лерка, а я исподтишка покосился на шагавшего справа от меня Глеба. Выражение его лица было совершенно непроницаемым, однако что-то мне подсказывало, что он всё же принял услышанное к сведению.
На седьмой этаж мы поднимались порознь: сеструха, Лерка и Глеб с сумками — на лифте, я и Дима — по ступенькам.
— Ну, что скажешь о нашем госте? — поинтересовался я между вторым и третьим этажами.
— По-моему, он нормальный, — отозвался Дима. — А ты что скажешь?
— Сказал бы так же, если б не этот приезд без предупреждения.
— Вера и вправду иначе не согласилась бы его с вами знакомить?
Я задумался и нехотя признал: — Скорее всего, да. Для неё это признак по-настоящему серьёзных отношений.
— Может, и для него тоже.
Тут сверху послышались голоса выгружавшихся пассажиров лифта, и разговор пришлось закруглить.
Как бы я ни относился к Глебу, объективности ради стоило признать, что в нашу маленькую компанию он вписался идеально. Наравне со всеми помогал накрывать на стол, с удовольствием поддерживал разговор, остроумно шутил и вообще всячески демонстрировал желание завоевать наше расположение. Что у него вполне получалось — вслед за признавшим его «нормальным» Димой оттаяла племяшка, и даже я постепенно начал относиться к гостю с меньшей настороженностью.
Леркин смартфон заиграл, когда мы дружно готовили стол к чаепитию, и племяшка, мгновенно всё бросив, побежала отвечать на вызов.
— Как думаешь, кто это? — с любопытством спросила у меня Верка.
— Поговорит — расскажет, — уклонился я от прямого ответа, решив оставить догадку при себе. Правильную догадку, кстати, потому что вернувшаяся к нам Лерка без лишних экивоков обратилась к сеструхе: — Мам, меня Севка в кино на последний сеанс пригласил. Можно, я пойду?
Верка раздумчиво посмотрела на неё, на меня, почему-то на Глеба, снова на меня и, наконец, сказала: — Если Клим разрешит.
Понятно. С одной стороны, ей хочется, чтобы у дочки сложилась личная жизнь, а с другой — Сева чересчур неоднозначный кандидат, чтобы вот так запросто отпускать с ним родную кровиночку. Сложный выбор, отдуваться за который в итоге придётся мне.
— Кли-им? — племяшка сделала умоляющие глаза котика из «Шрека».
— В какой кинотеатр? — начал я с выяснения всех обстоятельств.
— «Октябрьский».
Тот самый, возле которого в прошлый раз Лерка из мести отшила бойфренда. Похоже, Сева решил закрыть этот гештальт.
— И на какой фильм?
— Любой.
Что ж, с ними всё ясно.
— Чтобы дома была не позже двенадцати. И держи меня в курсе ваших перемещений.
— Зачем?
— Для здоровья моей нервной системы.
— Ладно, — согласилась племяшка после короткого раздумья. — Спасибо.
— Отписываться не забывай, — устало отмахнулся я от благодарности.
— Не забуду, — Лерка чмокнула меня в щёку и поскакала собираться. Мы с сеструхой обменялись говорящими взглядами («Спасибо» — «Пожалуйста, но лучше бы ты решала это сама»), и Верка со слегка натянутой улыбкой предложила: — Ну что, давайте чай пить?