— Неужели я все-таки попаду сегодня в вашу квартиру?
— Будете ехидничать — вряд ли.
Он не стал ехидничать — вскочил с необычайной легкостью и подал ей руку, одновременно разминая затекшие ноги.
— Отличное кофе. — Вадим зажмурился от удовольствия.
— Кофе — это он, мужской род, — усмехнулась Алена.
— А вот и нет. По последнему указанию Министерства образования теперь кофе можно употреблять и в среднем роде.
— Не думала, что у вас хватает времени еще и последние указания Министерства образования изучать. Преступников бы лучше ловили.
Проигнорировав ее замечание насчет преступников, он пробормотал:
— Да я с детства никак не мог выучить, что кофе — это он, а не она или оно. Поэтому, когда по телевизору услыхал, очень обрадовался, что теперь не нужно каждый раз ломать голову, в гостях, например.
— Не верю, что по телевизору что-то еще, кроме рекламы, показывают. Лично я, как ни включу, обязательно натыкаюсь то на Ляльку, то на Ирину, в общем… — Алена вздохнула. — Кстати, расскажите-ка поподробнее… Во что вы меня втянули?
— Во-первых, вас никто не втягивал, постыдились бы, а во-вторых, очень хочется просто попить кофе, не вспоминая об убийствах, ограблениях и прочих гадостях.
— Ну… знаете ли!.. — возмутилась Алена.
— Хорошо-хорошо. — Вадим не стал спорить. — Что именно вас интересует?
— Вообще-то все. А для начала… почему меня использовали в качестве подсадной утки?
— Потому что вы знаете об убийствах даже больше, чем я. К тому же вы готовы к сотрудничеству, а остальные девушки — нет. Вы перезнакомились со всеми, кто так или иначе проходит по этому делу, а потому у вас есть все шансы стать очередной жертвой. И еще вы одна живете. Ведь все убитые на момент смерти находились одни в своих квартирах.
— И все-таки… неужели из десяти девушек я самая подходящая?
— Видимо, придется обрисовать ситуацию. — Вадим поставил чашку на стол.
— Да, придется, давно пора, — кивнула Алена.
— Дело обстоит так: жертву убивают спустя неделю после того, как на экраны выходит рекламный ролик с ее участием. Ровно через неделю. Чтобы заслужить титул покойницы, девушка должна: а) на момент убийства остаться одна более чем на сутки, б) иметь в квартире гонорар за рекламу… По крайней мере, так было во всех трех случаях. И знаете, что интересно? За день до убийства Ирина сняла со счета в банке пять тысяч долларов — то есть все, что у нее имелось.
— И Лялька хотела занять…
— А Инга продала две шубы — свою и материну. И заложила в ломбарде все, что только могла. Зачем же им деньги?
— Лялька машину хотела купить, — вслух размышляла Алена. — Хотя нет, накануне убийства, похоже, уже не хотела… Знаете, мне Сакисян посоветовал гонорар в банк не класть.
— Это еще почему? — удивился Вадим.
— Сослался на якобы надвигающийся кризис. Вообще, говорит, сейчас вкладывать во что-либо смысла нет, так как скоро всем в нашей стране крышка — зарплаты сократят, электричество вырубят, к власти придут китайцы, ну… и тому подобное. Я лично не очень-то в это верю. Но он убежден. Это я к тому, что если у вас деньги в банке лежат… впрочем, информация не точная. Лариса с ним даже поспорила.
— Интересно. — Следователь подпер подбородок кулаком и в задумчивости посмотрел на собеседницу. — Мне Сакисян о кризисе ничего не говорил.
— Вы же не снимались в рекламе прокладок «Тендер», не так ли?
— Нет! — вскричал Вадим. — Но какое это имеет значение?!
— Он только девушек предупреждает, потому что жуткий бабник, а подобная осведомленность делает его более значимым в глазах противоположного пола, — со знанием дела объяснила Алена. — Ходит с важным видом, раздает финансовые советы. Словом, корчит из себя авторитет.
— А вы сами что думаете?
— Только то, что он уверен: деньги девушки хранят дома. Но это не дает нам никаких зацепок. Я догадывалась, что Лялька не снесла гонорар в банк, но я же не пошла ее убивать, — усмехнулась Алена. — Давайте все-таки вернемся к вашему плану.
— План прост. Мы договорились с агентством, которое размещает ролики в телеэфире, что реклама с вашим участием пойдет на следующей неделе. В компании «Степ» об этом не знают. Да их, в общем-то, и не касается, в каком порядке будет размещено то, что они уже сдали. Выпуск остальных роликов в эфир пока приостановлен. То есть будут крутиться ваш, Ольги Харитоновой, Инги и Ирины. И мы приняли насчет остальных девушек кое-какие меры. Доступной для убийцы остаетесь только вы, Алена.