Сквозь простыню она увидела его силуэт, склонившийся над ней, ощутила его теплое дыхание и нежное прикосновение губ через белый шелк. Сейчас она готова была полюбить его всем сердцем, хотя именно в эту минуту дрожала от ненависти.
— Пока, — шепнул он, и Алена услышала сначала его быстрые удаляющиеся шаги, потом хлопок входной двери.
Она зажмурилась, чувствуя, как к горлу подступает одиночество.
Чтобы не разрыдаться и окончательно не потерять к себе уважение, нужно что-то делать. Нужно занять свое внимание, чтобы не думать о том, какая же она дура! Алена откинула с лица простыню, спустила руку на пол и пошарила по ковру. Найдя пульт, быстро включила телевизор. Темный доселе экран вспыхнул яркими красками и заговорил. Заговорил голосом Ляльки: «В таких случаях обычные прокладки мне не помогали. А «Тендер» спас мои белые брюки и мою любовь. Теперь и всегда только «Тендер». Я выбираю и вам советую!»
— Ах ты, боже мой! — вырвалось у Алены. Она быстро переключила канал, чувствуя неловкость за свою слабость. Но она не могла видеть Ляльку на экране, зная, что ее уже нет в живых. «Должно быть, Генка вообще телевизор не включает. Бедная Лялька!»
На другом канале шли новости. Строгий голос вещал об очередных шагах недавно избранного премьера. Алена в экономике (а именно в этой области топтался новый премьер) ничего не понимала. «А что, если написать… — отстранение подумала она, — …написать об обратной стороне популярности. Ведь всеобщая известность не всегда так приятна, как ее представляют! Например, Лялька, в которую каждый норовил плюнуть! Да и не только Лялька. На почве своих переживаний она нашла общий язык с Ингой, которая тоже снялась в рекламе «Тендер».
То есть история Ляльки довольно типична для девушек, рекламирующих подобную продукцию. Конечно, нельзя делать выводы на основе всего двух примеров, но Алена чувствовала, что она права. Нужно копнуть эту тему, тем более что о ней еще никто толком не писал. Стоит выяснить, на какой студии снимали ролики для «Тендер», постараться узнать телефоны других девушек-актрис, поговорить с ними. Кто-нибудь да согласится на интервью. Пускай даже не интервью, пускай просто очерк — все равно интересно. Алена ощутила легкое покалывание в кончиках пальцев, так всегда бывало, когда она предвкушала интересную работу. Бывало раньше, теперь случалось все реже и реже, за последние полгода практически в первый раз.
Итак, девушка решается сняться в рекламе гигиенических средств. Что ее на это толкает? Денежные проблемы, как Ляльку, или желание быстрой славы, или еще что-то, пока неизвестное, — у каждой своя история. Первые две причины лежат на поверхности, они слишком очевидны. Итак, она решается… А дальше попадает в мир кино, где есть режиссер, камера, костюмер, гример. Это интересно, это захватывает, и близость всенародной славы тешит ее самолюбие, придает уверенность в себе. Ей уже слышится собственный голос, растиражированный по десяткам телешоу и сотням страниц модных журналов: «Однажды я поняла, что проснулась знаменитой!»
И вот уже она — известная, богатая — выходит из замечательного «Порше» цвета «валентино», кутаясь в норковую шубку. А впереди мерцают огнями не то Канны, не то Лос-Анджелес, в общем, неважно, огни какого-то города там мерцают, главное, что вокруг вспышки фотокамер, назойливые папарацци, восхищенные взгляды поклонников, завистливые вздохи недругов… Но… мечты остаются мечтами.
На самом деле девушку ожидает другое — общество, кажущееся раскованным и морально расслабленным, вдруг консолидируется в своем доисторическом гневе, направленном против бесстыдников, вытаскивающих на свет самое сокровенное. И на кого оно обрушивается со всей своей ханжеской злобой? Разумеется, на ту негодяйку, которая на всю страну вещает о своих проблемных днях, вводя всех в краску стыда. Краснеют домохозяйки, словно их уличили в грехопадении, краснеют старцы, которые наконец догадались, почему всю жизнь три дня в месяц жена отказывалась от интимной близости, краснеют все без исключения. И только эта дрянь на телеэкране, гордая своей смелостью, остается спокойной и раскованной. А если «эта дрянь» еще и в одном с вами доме живет, кому же, как не ей, высказать свое негодование по поводу безобразия на экране? Она же близка и доступна для простых граждан, в отличие от заказчиков, сценаристов, режиссеров, операторов и прочих участников съемочной группы, о которых нормальный обыватель, незнакомый с процессом кинопроизводства, вообще не подозревает.
И начинается общественная месть, которая в скором времени перерастает в травлю, со всеми присущими ей жестокими законами. Лялька это испытала на собственной шкуре, Алена стала невольной свидетельницей ее истории. А еще Лялька рассказала ей об Инге — девушке, с которой вместе снималась в злополучной рекламе: вместе репетировали свои роли, шатались по «Мосфильму» в перерывах между работой, болтали о всякой ерунде, а когда пришла беда, стали подругами по несчастью.