– Пап, ты серьезно?
– Что случилось? – Он поднимает голову от банки и смотрит на меня.
– Зеленая гостиная?
– Во-первых, это цвет свежескошенной травы. А во-вторых, я где-то читал, что этот цвет приятно воздействует на психику и расслабляет.
Подай мне валик, пожалуйста.
– Я больше не буду с тобой спорить, – бурчу себе под нос и протягиваю ему инструмент, – результат меня не впечатляет.
– Значит, надо было внимательно играть, – папа усмехается и наносит первый слой на стену. – А так, все по-честному. Я ведь выиграл?
Да, у нас с отцом есть своя традиция. Когда мы не можем что-то поделить, то играем в шахматы. И пока счет явно не в мою пользу, так как кухня стала ядовитого оранжевого цвета, а гостиная превращалась в какой-то альпийский луг. Благо, что свои комнаты мы оформляли как хотели.
– Не понимаю, зачем мы все это делаем? – Вздыхаю и убираю выбившуюся прядь обратно под резинку. – Ты же говорил, что это временно.
– И что? Пусть даже на время, но лично мне не хочется жить в сарае.
– Ну да, покраска кардинально преображает все вокруг. – Не успеваю договорить, как в спину мне прилетает скомканный кусок бумаги. – Ай!
– Не обижай этот дом.
– Пап, его уже обидели, когда проектировали. Я лишь подмечаю факты.
– Ты лучше скажи, когда ты собираешься подавать документы. Скоро ведь начнутся занятия. – Он меняет тему разговора и останавливается, чтобы налить еще краски.
– Не знаю, может завтра. А может на следующей неделе. – Неохотно отвечаю на вопрос. – Ну что опять?
– Хлоя, нужно доучиться и ты это прекрасно понимаешь. Пусть твое образование и не такое, какое получают в Гарварде или Оксфорде. Но оно у тебя будет. Посмотри на меня, вот что ты видишь?
– Самого замечательного отца в мире, – улыбаюсь, когда вижу его лицо.
– Спасибо, но я не об этом.
– Ох, пап прекрати, – машу рукой, – я знаю, что ты хочешь сейчас сказать. Если бы не эта тварь…
– За языком следи, – папа показывает мне кулак.
– Окей, если бы не эта женщина, которая приходится мне биологической матерью, твоя бы жизнь сложилась иначе. И кто знает, может быть тебя сейчас показывали бы по телеку в основном составе знаменитой баскетбольной команды.
– И это тоже верно, но все же я говорю немного о другом. У меня были обстоятельства, которые стали преградой на пути. Но у тебя ведь их нет, чего ты противишься? Или хочешь как я, дожить до сорока лет и только потом открыть для себя новые возможности?
– Пап, тебе никто не даст твой возраст.
– Не срезайся с темы.
– Ладно, я завтра пойду на разведку, только не доставай меня. – Отвлекаюсь на наручные часы и откидываю валик в сторону. – Черт, я опаздываю!
– Не понял, – отец с удивлением смотрит в мою сторону, – куда ты собралась?
– На собеседование!
– А почему я узнаю об этом только сейчас?
– Потому что ты бы засмеял меня. – Сдираю перчатки с рук и несусь наверх, чтобы сменить одежду. А когда спускаюсь обратно вниз, то фактически врезаюсь в отца.
– Мне что, из тебя клещами все вытаскивать?
– Не обязательно. Это просто работа.
– Ага, стриптиз тоже является работой.
– Расслабься, это не стрип клуб. – Хлопаю папу по плечу.
– Кофейня?
–Нет.
– Библиотека?
– Да что ж тебя бросает из крайности в крайность? – Останавливаюсь на пороге. – Это магазин женского белья. Ты доволен?
– И что ты там забыла? Ты же…
– Девушка. – Договариваю за него. – И ничего сложного не вижу в том, чтобы сортировать трусы по размеру.
– Но помимо этого, ты должна будешь консультировать других покупателей.
– Пап, ты меня совсем обижаешь. По-моему, я смогу объяснить людям, что белье стоит носить на жопе, а не на голове.
– О, вот как раз в этом я и не сомневался. – Он достает из кошелька несколько купюр и протягивает мне. – Купи пиццы на обратном пути.
– Вот видишь, вот поэтому я и не хотела тебе ничего говорить. – Бубню, но деньги принимаю. – Ладно, пожелай мне удачи.
– Дорогая, удача понадобится тем, кто будет с тобой работать, – отец улыбается и целует меня в лоб на прощание.
Не успеваю закрыть за собой дверь и сделать первый шаг вниз со ступенек, как слышу свое имя:
– Хлоя, привет!
О, нет, только не ты. Но обернувшись на зов, вижу за небольшим забором Адама, который машет мне рукой. Твою мать. Моя улыбка в данном случае больше похожа на оскал, но я ничего не могу с собой поделать. Хлоя, ты обещала вести себя хорошо, ты обещала… И вроде бы эта мантра дает результат, так как я вполне приветливо киваю ему в ответ.