– У тебя все в порядке?
– Угу.
– Что-то не видно, – отец останавливается напротив меня. – Но слышно. Есть какие-то проблемы с мальчиком?
Едва не давлюсь от удивления. Надо же, папа был проницательным. Правда есть одна оговорочка: не с мальчиком, а с дядей. Но озвучить такое вслух было подобно чистосердечному признанию в совершении смертного греха.
– Пап, ну какие мальчики? – Со вздохом перебрасываю свои длинные волосы на одно плечо. – Ты видел тех задохликов?
– Ну да, перевелись нынче богатыри, – соглашается он со мной, но от стола не отходит. – Но, может, кто обидел? Так, брови на место верни.
– Они просто решили в удивлении прогуляться на затылок. – С этими словами хочу закинуть ноги на стол, но тут же получаю легкий подзатыльник. – Эй!
– Совсем смотрю от рук отбилась, – ворчит отец. – Все, больше пропадать не буду. А то передо мной уже не дочь, а гопник какой-то.
– Меня вполне устраивало твое отсутствие.
– Я заметил. Небось, уже какие-то сходки тут устраивала?
Что ты пап, какие сходки? Всего-то жаркий секс на твоем любимом ковре. Но и этот ответ тоже остался не озвученным. Вместо него я меняю тему и сладко улыбнувшись, уточнила:
– А как там поживает наша мадам? В гости на чай не хочет зайти?
– Хлоя, ты порой бываешь невыносима, – папа сокрушенно мотает головой, – я же растил тебя как принцессу. А получил нахального вурдалака в девичьем обличии.
– Как мило, – теперь настала моя очередь насупиться. – Так что? Она когда-нибудь зайдет?
– Нет. Я уже один раз пообещал, что не приведу в дом женщину и намерен придерживаться своих слов. Уж лучше бы ты кого-нибудь привела.
– Ну, хочешь бомжа с улицы притащу?
– Хлоя!
– Что? Сам сказал "кого-нибудь".
–Ооооо, – отец закатил глаза, – с тобой нереально сегодня общаться. Иди за булочками и кофе, может заодно и яд твой по пути выветрится.
И меня буквально выталкивают за дверь с банкнотами в руках. Щурюсь от солнца и плотнее запахиваю куртку, хотя на дворе уже начиналась ранняя весна, холод не торопился нас покидать. Слышу треск слева и поворачиваю голову на звук. Вижу мелкого засранца – соседа и плотоядно улыбаюсь, а затем клацаю зубами. Пацан белеет и стремится скрыться в доме, чем вызывает ехидный смешок с моей стороны. Значит, еще помнит слова о сардельке и собаках. Нет, не думайте, что я всегда такая. Просто сегодня день не задался с самого утра. Да и все накопившиеся переживания я могла выразить только через свое хамство и дурное настроение. Очень хотелось верить, что поход в кофейню немного взбодрит меня и выведет из этого паршивого состояния. Однако не вышло…
Как раз подходила моя очередь к прилавку и я не успела открыть свой рот, как откуда-то сверху прозвучал до боли знакомый голос:
– Чистый черный и один с молоком и корицей, пожалуйста. Я ведь еще все верно помню или у тебя поменялись предпочтения?
Сминаю купюру в руке и разворачиваюсь к внезапному собеседнику.
– Спасибо и нет, не изменились. Ты все верно помнишь, Ричард.
От меня не скрывается то, как он осматривает меня. Будто старается просканировать каждую эмоцию. Мое настроение падает еще на пару отметок ниже. Не знаю почему, но его наличие в этом городке настораживает.
Он берет заказ и галантно протягивает мой стаканчик.
– Черт, я забыла про булочки для отца, – вовремя спохватываюсь и несусь обратно к кассе. А сама надеюсь, что он уйдет, пока я буду вновь стоять в очереди. Но, нет, не угадала. Мужчина стоял мраморным изваянием около одного из столиков и пристально следил за каждым моим шагом. А заодно собирал восхищенные взгляды половины женской аудитории данного заведения. Подавляю в себе ехидные комментарии и заодно, давно забытое чувство ревности. Остынь Хлоя, он больше не твой. Хотя и твоим он толком никогда не был.
– Ты все еще тут. – Констатирую факт.
– Я все еще здесь, – улыбается Ричард и тем самым, заставляет меня немного оттаять. В моей жизни есть немного вещей, способных в считанные секунды поменять мое настроение в лучшую сторону. И его улыбка – одна из них.
– Повидался с братом? Ты же для этого сюда приехал?
– Не только. – Отзывается он. – Я все же намерен с тобой серьезно поговорить. Разве ты не видишь, Хлоя, нас что-то постоянно сталкивает лбами.
– И что? Я так со многими знакомыми сталкиваюсь, – как можно беспечней отвечаю ему и замечаю этот хищный блеск в глазах.
– Со многими? – С нажимом повторяет он.
– Ричард, я свободная девушка и могу делать все, что мне взбредет в голову. Да, у нас были некие отношения, но они остались в прошлом. – Ставлю стаканчик между нами, будто возводя какой-то барьер. – Не надо на меня так смотреть.