- Я понимаю, сэр. Спасибо. Но…
- Но? – округляет глаза главнокомандующий ОВС.
- Меня интересуют ресурсы. Могу я набирать команду, использовать технику, каков будет у меня доступ к секретной информации?
- Я уже сказал, - неохотно отвечает Рагварн, - Император дает тебе неограниченные права. Выбирай людей, пользуйся любой техникой, доступ обеспечим полный.
- Полный?
- Полный, - тяжкий вздох вырывается из груди командора, - кстати, посмотри свой новый кабинет. Слева от этого, вторая дверь.
Ничего себе! Здорово же их приперло.
- Жду от тебя план мероприятий на ближайший месяц.
- Сегодня? – недоверчиво уточняю я. Черт, мне нужна передышка, чтобы уложить в голове свалившееся на меня счастье. – Я хотел бы повидаться с семьей.
- Конечно, повидайся. План подождет до завтра.
Рагварн некоторое время молчит, словно хочет что-то еще сказать, но собирается с мыслями.
- Виктория знает? Про вас с братом?
- Нет, конечно, - быстро отвечаю я, ошеломленный его любопытством. Ты часто сравнивал командора с машиной, для которой мы с тобой просто ценные высокофункциональные детали. Видимо, это не совсем так.
- Значит, твоя жена полагает, что ты – Дан?
- При всем уважении, сэр, это не ваше дело.
- Конечно, сынок. Просто хочу быть уверен, что ты…
- Что я не сорвусь? Я не сорвусь.
Не сорвусь, не отступлю, не сложу оружия, пока не уничтожу всех, кто угрожает безопасности Оримской Империи.
Жан уже дожидается в приемной, развлекая своими байками из жизни танкового батальона не нюхавшего пороху адъютанта и зашедшего на огонек Яна Кейтера. Едва я выхожу от командора, ребята раскрывают мне свои дружеские объятья.
- Какие люди! И без охраны!
- Как это без охраны? – Кейтер белозубо улыбается. – А мы тогда кто?
Невысокий и худощавый командир «V4» по сравнению со мной и Веньяром выглядит мальчиком, но я знаю, на что он способен. Именно его отряд поддерживал порядок в осажденной Ориме и обеспечил прикрытие для группы Сандерса во время атаки на Генштаб.
- Полковник Райт, майор Кейтер в вашем распоряжении, - широко улыбаясь, отдает он честь. И в ответ на удивленный взгляд, сообщает, - командор отправил мой отряд в твое распоряжение. Вернее, мы сами попросились. Ребята еще помнят, как ты угнал вертушку у Нар-Крид. Мы тогда всем отрядом на гауптвахте сидели.
- Извиняйте, парни.
- Да нам-то что? Тепло, сухо, фляжку с вискарем сочувствующие товарищи пронесли. Не парься, брат, - смеется Ян.
- Ну все, хорош трепаться, - обрывает его Жан, - погнали домой, пока Танюха мне башку не оторвала. Янко, ты с нами?
- Да нет уж, пусть вас сегодня «Зеты» провожают. Я так, поздороваться зашел. До завтра, офицеры!
Мы выходим из Генерального штаба, влажный ветер бьет в лицо. Как хорошо. Весна в Ориме, даже такая ранняя, лучшее время года. Жан замедляет шаг, чтобы достать сигарету и прикурить, я дожидаюсь его. Странно, в академии мы были просто приятелями. Разгильдяй-француз клянчил у меня конспекты и все пытался уломать на совместное посещение дома терпимости. До близких друзей, по крайней мере, нам было как до Заккара пешком. А теперь кажется, что друга вернее и надежнее, чем Жан, у меня в жизни не было.
- Какие новости? – спрашивает он, затягиваясь.
- Очередное повышение, - флегматично отзываюсь я. Кого этим удивишь?
- Надеюсь, не за десять переходов от Оримы?
- Нет, через кабинет от командора. А главное… - загадочно умолкаю я.
Заинтригованный Веньяр щелчком отправляет окурок в полет. Огонек описывает дугу в темноте, как одинокий трассер.
- А главное?…
- Собирай парней. Рагварн дал мне не-огра-ни-чен-ные полномочия.
- Парней? – переспрашивает обрадованный Жан. – Ты имеешь в виду Боцмана, Пулю, Албанца? Бамбука и Скотти?
- Да. Архангел арестован, пора выводить команду из тени, скоро нам понадобятся все ресурсы.
- А Упырь и его королевна?
- Жан!
- Ладно, молчу, - вдохновленный Веньяр принимается насвистывать какую-то веселую песенку.
Мы проходим КПП, и нас тут же окружает не меньше десятка молчаливых парней в полной десантной броне.
- Машина готова, - докладывает начальник охраны.
В бронированном внедорожнике едем домой. Особняк тоже под охраной, наши сопровождающие негромко деловито переговариваются с коллегами, которые охраняют периметр. «Зета» работает на высшем уровне безопасности – пароли меняются каждый час, все пространство перед домом просматривается камерами, патрули три раза за ночь обходят территорию.
Дом светится всеми окнами. Меня ждут. Вернее, тебя, меня-то уже никто не ждет, но я снова отгоняю эту мысль. Вики уже на пороге, с нетерпением распахивает дверь и обнимает за шею.
- Ты дома!
- Я дома.
В доме светло и празднично, стол уже накрыт – Таня расстаралась. Домашние бегут навстречу, дети, уже не смущаясь, орут «дядя Дан» и виснут на шее. Таня и Шику, как взрослые и разумные, терпеливо дожидаются своей очереди.
- Мойте руки и за стол, - командует Татьяна, оставляя на моей щеке целомудренный поцелуй. Кидает взгляд на Ви, и обнимает крепче.
Вики понимающе улыбается. Я ловлю ее полный обещания взгляд. У нас впереди целая ночь, нет, много-много ночей!
Мне никогда не снятся сны. Так было и при жизни, хотя психолог в военной академии уверяла меня, что такого не бывает. Просто сны стираются из памяти, вот и весь секрет, говорила она. Нет таких людей, которые не видят снов.
- Ты чего проснулся? – сонно шепчет Вики, жена всегда спала очень чутко. – Что-то случилось?
- Ничего, просто сон приснился.
- Плохой?
- Нет, не плохой, спи, - я выбираюсь из кровати и поспешно надеваю брюки и футболку.
- Куда ты? – Вики встревоженно приподнимается на локте, я наклоняюсь и целую ее в губы, отвлекая от двери, ведущей в коридор. Спиной даже через футболку чувствую колебания воздуха, кожей ощущаю чужой взгляд.
- Пить захотелось, сейчас вернусь, - глажу тыльной стороной пальцев ее прохладную нежную щеку.
- Ладно, - успокоенно соглашается Вики, - возвращайся скорее.
Выхожу из спальни, крепко закрывая за собой дверь. Быстрым взглядом оглядываю коридор – все тихо. Спускаюсь по лестнице вниз. Из гостевой раздается молодецкий храп Веньяра, заглушающий все звуки. Но не приснились же мне алые, отливающие серебром глаза в моем собственном доме. Мне не снятся сны.
- Выходи, сволочь.
Тихий смешок мне в ответ, от стены отделяется знакомая фигура. Все такой же тощий, лохматый и наглый, кровосос, кажется, от души забавляется происходящим. Значит, «Зета» с ее хваленым высшим уровнем безопасности пропустила его. Не удивлюсь, если он на глазах у всех просто вошел через парадный вход. А может, кто-то из ребят ему даже дверь придержал.
- Кто позволил тебе вламываться в мой дом среди ночи, Зэйро?
- Ты не рад меня видеть, амиго? – ухмыляется Мега.
Он подходит вплотную, склонив голову к плечу, зрачки в темноте отливают всеми оттенками от темно-алого до серебристо-стального.
- Выпьешь чего-нибудь? – вежливо спрашиваю я. Все равно он не уберется, пока не сделает того, зачем пришел.
- Если можно, кофе, - стеснительно пожимает плечами тварь, будто заигрывает со мной. Он еще не понял, кто я.
- Прошу на кухню.
Интересно, я сумею свернуть ему шею, если что-то пойдет не так? Хотя, вопрос тут стоит по-другому – сумеет ли Орима замять скандал с Семьей, если я сверну шею Меге. Вот где корень проблемы.
Храп внезапно обрывается. Жан проснулся? Очень некстати, не могу даже предположить, какой будет реакция Веньяра на ночной визит морфоида. Мы с Зэйро, остановившись, прислушиваемся. Несколько секунд царит тишина, потом храп возобновляется.
Поворачиваю выключатель на кухне, яркий свет бьет по глазам, морфоид шипит, прикрываясь рукой.
- Посмотри на меня, - требую я.
Зэйро неохотно поднимает страдальческий взгляд, щурится, окидывая взглядом с головы до ног.
- Ну и что?
Я отворачиваюсь от него, заправляю кофемашину. Достаю чашки, сахарницу, составляю на поднос.
- Ты старший, да?
- Угадал.
Выставляю посуду на стол, делая приглашающий жест. Мега не двигается.
- Я хочу поговорить с Даном.
- Садись.
- Мне нужен Дан, - требовательно повторяет он.
- Мне он тоже нужен. Сядь, я сказал!
Ошеломленный, он подчиняется. На миг лицо твари искажает гримаса страдания, которая тут же, впрочем, трансформируется в привычную ехидную ухмылку.
Я разливаю кофе, не отрывая глаз от молчащего Меги. Зэйро притягивает чашечку, делает глоток и отставляет.
- Благодарю за радушный прием.
- Значит, мне ты ничего сказать не хочешь?
- Не думаю, что тебе будет интересно.
Помнит наш разговор в кембалийском отеле. Злится. Ну-ну, пусть злится!
- Допустим, мне интересно.
Зэйро морщится, будто ему даже смотреть на меня противно, не то что разговаривать. И в то же время пожирает глазами, выискивает в знакомом лице – тебя.
- Я пришел сказать: мы приняли решение предложить помощь вашей разведке. Ваш этот главный, похоже, вообще не в теме. От него никакого толка. Мы дадим координаты баз лефтхэнда вашей авиации и закончим эту войну.
- Почему теперь?
- Что?
- Почему Карраско решил помочь теперь, а не пять месяцев назад, когда был заключен договор?
Зэйро безумно веселит этот вопрос.
- Нууу, - тянет он, - может быть, чтобы Оримские генералы не тешили себя надеждой, что сумели бы выиграть эту войну без нас. Вы не смогли. Ты не смог, старший брат. А мы сможем.
- Подонки, - констатирую я. - Люди умирали, пока вы занимались саморекламой! Сволочи.
- Это просто политика, - и не подумал оскорбиться Мега.
- Зачем тебе понадобился мой брат?
- Ты не поверишь, - он смотрит мне прямо в глаза, спокойно и открыто, - ты же считаешь нас хищниками, которым нужна только человеческая кровь.
- И все-таки?
- Ну, если настаиваешь, - пожимает плечами Зэйро, - твой брат – хороший человек. Я хотел заслужить его доверие. В очередной раз.
- Доверие? – переспрашиваю я, озадаченный его формулировкой.
- Что бы ты ни думал, я верю в то, что люди и морфоиды могут сосуществовать мирно и с взаимной выгодой.
- Любопытно. Допустим. И чем же ваш вампирий род может быть полезен человечеству?
- Хотя бы тем, что мы избавим вас от ваших врагов.
- Взамен на кровь?
- Нам нужно не так много. И за донорскую кровь мы готовы платить. Мы не паразиты, Райт, и отстаивая свои права, намерены нести ответственность по всей строгости законов мирового сообщества. Видишь, - разводит он руками, - я полностью откровенен с тобой.
- Еще кофе?
- Пожалуй. Про твоего брата – это правда? Ты не разыгрываешь меня?
Кофе льется на ослепительно белую столешницу. Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, считая до десяти. Я обещал Рагварну, что не сорвусь. Но как же больно сделала мне эта красноглазая сука!
- Правда. Его нет.
Зэйро гибким движением профессионального стриптизера встает с табурета.
- Спасибо за кофе. Можешь меня не провожать.
- Мега, - останавливаю я.
- Рааайт, - отзывается он, растягивая рот в зубастом оскале, - что-то еще?
- Хочешь заслужить мое доверие?
- Чего тебе нужно?
- Назови имя. Кто из ваших программирует наших офицеров и солдат?
Мега подается навстречу, заинтригованный.
- Объясни, о чем ты говоришь?
В двух словах описываю ему тот звездец, который творится в вооруженных силах Оримы.
- С чего ты взял, что это морфоид? - хмурится Зэйро.
- Человек не способен на такой уровень гипноатаки.
- Не представляю, кто вообще способен на такое. Ни один Мега Семьи – точно.
- А твой босс?
- Говорю же, нет. Да и зачем ему это нужно? Господин Карраско заинтересован в сотрудничестве с мирами Перекрестка, и в первую очередь с Оримой.
Я поднимаю брови, не слишком удовлетворенный ответом морфоида.
- Говорю тебе, Райт, - горячо убеждает меня Зэйро, - никому из наших это не интересно. Это не мы!
Кажется, не врет. Вон как нервничает, аж по скулам пятна пошли, вот тебе и непрошибаемый Мега.
- Что-нибудь узнаешь, приходи. Тогда и поговорим о доверии.
Он качает головой, беззвучно матерясь сквозь зубы.
- Ладно, - кивает на прощанье, - бывай. И… мне жаль, что так вышло с твоим братом.
- Мне тоже.
После ухода Зэйро еще два часа сижу на кухне перед чашкой с остывшим кофе, буравя замершим взглядом закрывшуюся дверь и слушая храп Веньяра. Как же мне найти эту тварь? Кто это может быть? Кажется, я свихнусь, пытаясь отыскать разгадку этой тайны.
Наверху раздается негромкий скрип. Очнувшись, поспешно включаю воду, споласкиваю чашки и, поставив помытые на полку сушилки, улыбаюсь кутающейся в халатик Вики. Сообщать кому-то о ночном визите Меги морфоидов я не намерен.