- Оооо! Какие люди! Генерал Райт собственной персоной, - весело скалится он, двумя рядами острых, как у всех кровососов, зубов.
- Генерал уже уходит, - кричит Сандра с кухни.
- Мммм, нееее, генералу придется задержаться, - тянет Аттико, кокетливым движением откидывая волосы назад.
- Блин, почему ваши сходки опять происходят в моей квартире?! – в сердцах бросает Санни.
С любопытством жду продолжения этого увлекательного спектакля. Следом за Аттико появляется его напарник Айзек, а потом и их босс. Зэйро надежно запирает дверь, подходит к хозяйке и что-то шепчет на ухо. Он приобнимает ее плечи, это выглядит так… доверительно, что я окончательно убеждаюсь в своем решении. Если у Тахо есть глаза и уши в РУ, то мне нужны глаза и уши здесь – в заккарийской помойке.
- Ррррайт, - делавший вид, что в упор меня не замечает, морфоид наконец соизволил обратить свое внимание, - поговорим?
- Поговорим, - пожимаю я плечами.
Зэйро кивает на комнату Сандры, за месяц на Заккаре изученную до мельчайших подробностей. Я могу с закрытыми глазами найти любую вещь в этой комнате. Зэйро устраивается на тахте, к которой был прикован долгие дни выздоровления, подгибает одну ногу к груди и устраивает подбородок на коленке. Я сажусь на кровать Сандры, осторожно сдвинув валяющийся на ней серый свитер. Остальные остаются на кухне, создавая иллюзию конфиденциальности разговора.
- Зачем ты прилетел, Райт? Кстати, тебя можно поздравить – уже генерал!
- Все-то ты знаешь, Зэйро, - его издевка что-то неприятно цепляет у меня внутри.
- Интересно, это тебе дали звание или твоему братику?
- Не знаю. Это важно?
Зэйро демонстративно пожимает костлявыми плечами.
- Ты что-то узнал? О том, кто тебя интересует?
- Нет, а ты?
- Я тоже.
Ну вот и поговорили.
- Слушай, Райт, - прекращает паясничать и становится серьезным Мега, - этот твой гипнотизер… теперь моя проблема. Считай, его больше нет.
- Вот как? А как быть с суперморфоидами? С миром Z:17? С оружием, которым в меня пальнули в рубке «Феникса»?
Зэйро хмурится.
- О чем ты?
- О том, что этот морфоид – не сверкай глазами, это морфоид, я знаю достоверно – и этот твой сородич создал и пестовал лефтхэнд. Ты собираешься найти кукловода, который чуть не уничтожил мою Империю и предлагаешь мне постоять в сторонке? Ты в своем уме, Мега?
- Чего ты хочешь? – раздраженно спрашивает Зэйро, кося темно-алым глазом в сторону кухни.
- Ты сдаешь мне кукловода, а я обещаю, что никто не узнает об участии Семьи в заговоре против Империи.
- Мы и так ни при чем! – яростно возражает Мега.
- А если я докажу?
- Нет никаких доказательств!
- Ты же знаешь, дело не в доказательствах, а в том, когда и какую информацию получат заинтересованные лица. Я умею искать и ждать нужного момента.
Зэйро быстро облизывает пересохшие губы.
- Ты называешь нас тварями, - тихо, так что мне приходится напрячь слух, чтобы расслышать, говорит он, - но ты сам какая-то неведомая тварь. Мертвый в теле живого.
Его эмоциональная реакция снова удивляет меня. Опытный и хладнокровный убийца, каратель, неожиданно демонстрирует какое-то идеалистическое представление о мире и населяющих его людях.
- Как ты попал в плен к лефтхэнду?
- Зачем тебе? - ощетинивается он, но тут же расслабляется и откидывается на спинку тахты. - Впрочем, никаких секретов тут нет. Меня отправили с дипломатической миссией, понять, чего хотят главари оппозиции, какие требования выдвигают, и напомнить морфоидам-наемникам, что обескровливать людей запрещено. Я же говорил, у нас это табу. Никто не запрещает вербоваться в частные армии, нас всегда охотно нанимали в качестве разведчиков и диверсантов. Видишь, я честен с тобой, Райт! – он говорит убедительно, так, будто сам верит в свою правоту.
- Но что-то пошло не так?
- Сначала командоры лефтхэнда были приветливы, понимали, с кем имеют дело. Выполняли все, что мы требовали. В качестве наблюдателя я побывал на плавучей платформе и трех базах леворуких, и везде мне лизали жопу. Выражаясь фигурально, разумеется. Пока однажды я не проснулся с нейрошунтом в спине.
- Как ты это допустил? – искренне удивляюсь я. Не раз наблюдая за ним в бою, я хорошо знаю, что Зэйро делан не пальцем.
- Расслабился, - с подкупающей откровенностью признается он, - потерял бдительность. С того дня со мной даже разговаривать перестали, бросили в камеру на нижнем этаже, где мы с то… с твоим братом и встретились. Я его сразу узнал. Леворукие много о нем говорили, особенно Смит и какая-то баба, черноволосая такая, волосы до плеч…
- Эльви Крайер, - нетрудно догадаться, о ком идет речь.
- Может быть. Вот и все, - усмехается Зэйро.
- Нет, - качаю я головой в ответ, - не все. Ты не думал, почему этот ваш босс, как его, Карраско, отправил именно тебя?
- На моем месте мог быть любой Мега, - лицо морфоида выражает недоумение и досаду на мой вопрос.
- С какой целью тебе вживили шунт? Почему не убили? Почему не держали во сне, в коме? Почему дали возможность сбежать? Ты не думал об этом, кровосос?
- Думал! – раздраженно цедит он.
- И что надумал? Для меня очевидно: вас с Даном столкнули в плавучей тюрьме.
- Кому это могло понадобиться?
- Вот и подумай, кому это было нужно. Нет гарантии, что вами, морфоидами, не манипулируют так же, как и нами. Кто и зачем – думай, Зэйро!
Думай, Мега, ищи. А я буду следить за каждым твоим шагом и рано или поздно найду того, кто пытается уничтожить все, что мне дорого. Найду и убью.
========== Главы 17-18 ==========
Глава 17
Орима. Май 977 года.
- Будете еще что-то заказывать?
- Кофе повторите, пожалуйста, - хорошо, что в баре казино полумрак, но и это не исключает вероятности, что меня узнают. Слишком заметен стал, слишком часто приходится быть на виду.
Но барменша не выказывает интереса к неброско одетому мужчине, уже убедившись, что не сможет развести его на дорогую выпивку.
Бросаю взгляд через плечо, за укрытым зеленым сукном столом наш герой самоубийственным волевым решением повышает ставки. Глаза горят, и даже то, что он уже проиграл несколько тысяч кредитов, не пугает, а, напротив, распаляет азарт. Сам я не любитель азартных игр, но видел, как ведется на все это Жано. Не раз доводилось выручать его из игорных заведений, плавали – знаем. Правда, обычно я не утруждаю себя долгим ожиданием, беру под руку и вывожу из-за стола. Жан злится, но на другой день благодарит.
Напряжение за столом возрастает. Подтягиваются зеваки, а мой парень идет ва-банк. Я сижу слишком далеко, и не вижу карт, да и видел бы, игрок из меня посредственный. Но по лицам участников игры отчетливо вижу, что парень попал в непростую ситуацию. Он трет ладони, а потом сует под стол – вытирает о брюки вспотевшие руки. Только не останавливайся, Дэйф, повышай, зарывайся, дай мне возможность доиграть свою партию.
Момент, когда игроки вскрывают карты, ловлю безошибочно. Подношу к губам замаскированную под часы рацию.
- Внимание. По моей команде начинаем захват.
- Так точно, - бодро отзывается Кейтер. Его отряд уже готов к стремительной и устрашающей атаке.
Наш парень вскакивает, скалится, его лоб блестит от испарины.
- Ты шельмовал! – тычет пальцем в одного из партнеров по игре. Тот тоже встает, за ним поднимается и третий.
- Ты, лошара, докажи или плати, - глухо роняет мужчина в туго обтянувшем плечи синем пиджаке.
Ох, не знаете вы, мужики, с кем связываетесь! Этот лошара, двадцатипятилетний мальчишка, размажет вас по стенке на раз-два. Но мы окажем вам услугу и избавим от гнева горе-игрока.
- Вперед! – командую я и готовлюсь к представлению.
«Виктория» действует с эффектным размахом, страху нагонять – это вам не террористов обезвреживать. Не переборщите только с театральностью, ребята, Рагварн убьет меня, если придется оплачивать из бюджета министерства обороны хоть одну хрустальную люстру.