- Рад, что мы поняли друг друга, мистер Дарго, - на твоих губах играет улыбка. - Передавайте привет… нашему общему другу.
Орима. Июль 981 года.
Каждое наше слово и действие, каждое решение – отзываются в будущем. Каждая промашка тянет за собой череду неудач. Но каждый не сданный врагу форпост становится нашей крепостью. Кому, как не нам с тобой, знать об этом. Мы прошли долгую дорогу, полную боли и потерь, ошибались, попадали в ловушки, сражались, как в последний раз, и выживали вопреки всему. Мы не стали непогрешимыми, нет, но в нас не осталось ни сомнений, ни слабости.
- Дан, ты обещал погулять с Кэт.
- Конечно, уже иду.
Ты вешаешь мундир на вешалку, натягиваешь футболку и плещешь в лицо, чтобы освежиться и прогнать усталость. Переговоры с союзниками, как водится, простыми не были.
- Что ты там говорил, потерпи немного? Скоро отдохнем?
- Прости, младший, но тебе отдыхать рано.
В подтверждение снизу раздается яростный рев Кэт.
- Сейчас-сейчас, - тут же срываешься с места ты.
Кэт уже сидит в прогулочной коляске и посасывает кулачок. У нее твои глаза – большие и темные, как спелые вишни, твой нос и подбородок.
Ты приседаешь на корточки перед коляской.
- Моя девочка! Пойдешь гулять с папочкой?
Кэт шлепает тебя по щекам, выражая готовность идти с папочкой куда угодно.
- Погуляй с ней немного, - просит Вики, - а я доделаю кое-какую работу и сменю тебя.
- Не волнуйся, мы не пропадем, - ты подхватываешь коляску и выносишь ее из дома.
Наш с тобой парк – лучшее место для прогулок. Солнце припекает, ты не спеша катишь Кэт по тенистой аллее, то и дело останавливаясь, чтобы поздороваться со знакомыми и даже незнакомыми людьми. С тех пор, как ты стал национальным героем, тебя часто узнают на улицах.
Ты сворачиваешь в известном только нам с тобой месте, на дорожку, ведущую в самую безлюдную часть парка. Тут мы можем побыть одни, обсудить текущие дела. Но сегодня обсуждать нечего. В Ориме жара и благодать.
Морфоида ты замечаешь первым. Второй – Кэт. Зэйро идет навстречу в узких джинсах и своей любимой косухе. От него фонит, и он будто обтекает людей, явно стараясь остаться незамеченным.
Однако малышка Кэт машет ручками, приветствуя «дядю».
- Ничего себе! Она что, видит его? – удивляешься ты.
- Видимо, да.
- Мегу?
Что тут скажешь? Год назад, когда Вики доделала вакцину, ты сразу же велел привить всю семью: Таню, Шику, Анж и Кима. Кэт тогда только родилась, Ви решила повременить. А через полгода выяснилось, что в крови ребенка уже есть антитела, идентичные тем, которые вызывает вакцина. Вики и Мэри ломали голову, но так и не поняли, откуда они взялись у Кэт.
Теперь-то мы знаем, что у многих детей в послевоенной Ориме сформировался врожденный иммунитет к укусам морфоидов. Правда, причины и механизм возникновения феномена так и остались тайной за семью печатями. Видимо, профессор Ольсен снова оказался прав – природа сама позаботилась о выживаемости нашего вида.
А теперь вот гипноз.
- Раааайт, - тянет Зэйро.
- Зэйро. Ты по делу или просто?
- По делу, - морфоид наклоняется и треплет Кэт за мягкую щечку.
- Тогда пойдем.
Как водится, на «нашей» поляне никого. Ты расстилаешь по густой траве покрывало, усаживаешь на него Кэт и раскладываешь игрушки.
- Какие-то проблемы, Зэйро?
Мега опускается на траву, не сводя хищных глаз с увлеченной пирамидкой малышки. Мне не нравится его взгляд. И мне так и не начал нравиться Зэйро. Но я помню, как он закрыл меня своей грудью.
- Да, - отвечает Мега, - у нас проблемы, Райт. Кто-то слил в мировую сеть информацию о нашей причастности к лефтхэнду.
- Это не мы, - отвечаешь ты удивленно. Я не удивлен, но тоже не в курсе, откуда «протекло». Просто, словами русов, “шила в мешке не утаишь”.
- На базе в Штормзвейге в 76-ом ты тоже клялся, что “не вы”, - обвиняет Зэйро, - а потом оказалось, что в расстрелах участвовала вся твоя команда в полном составе.
Два взгляда сталкиваются – алые и черные глаза сверлят друг друга. А я смотрю на Зэйро и думаю о том, как причудливо играет с нами жизнь, что друзья и сослуживцы порой становятся предателями, враги превращаются в самых надежных союзников и соратников.
- Я ручаюсь за своих, Зэйро. Никому из нас сейчас не нужна новая война.
- Если нас начнут истреблять, - тихо предупреждает Зэйро, - мы ответим, невзирая на мирный договор. Это я тебе обещаю.
- Не нужно мне угрожать! – тут же взвиваешься ты. Кэт замирает с синим пластмассовым колечком в руках. Я мягко глажу ее по макушке, хоть и знаю, что маленькая не может этого почувствовать. – Я не сдаю союзников, Мега! Если понадобится помощь, скажи, помогу.
Зэйро молча сверлит взглядом твое лицо.
- Иногда я не понимаю, с кем из вас говорю, оборотни чертовы!
Ты тут же успокаиваешься. Поворачиваешься к Кэт:
- Смотри, котенок, это нужно надеть сюда. Видишь? Вот так.
Кэт сопит, пытаясь надеть колечко на стержень пирамидки.
- Ладно, командор, - кривовато усмехается Зэйро, - я пойду.
- Я попытаюсь выяснить, кто слил информацию, - обещаешь ты.
- Поздно уже, - Мега отряхивается и поправляет пистолет за поясом штанов, - какая теперь разница…
- Зэйро!
- Главное, что это не ты, - бросает на прощанье Мега и исчезает среди зеленых кустов.
Ты долго молчишь, не разговаривая даже с Кэт. Сосредоточенно собираете пирамидку. Поют птицы, невдалеке весело шумит речушка.
- Как думаешь, Корд, кто слил информацию?
- Если ты думаешь, что это я, то нет. Это не я. Может быть, Ник?
- Да, я тоже подумал о Торне, - соглашаешься ты.
Кэт просит бутылочку и растягивается с ней на покрывале. Мы с тобой валяемся рядом, глядя в яркое синее небо. Я чувствую, что тревога, поселившаяся в твоей душе после разговора с Зэйро, улеглась. Помню, так же мы лежали на лугу возле военного аэродрома… погоди, сколько же лет назад? Шестнадцать? Нет, семнадцать… Мне было двадцать четыре, тебе шестнадцать. И никто из нас не знал, как все сложится. Я мечтал о самолетах, ты – быть похожим на меня.
- Кстати, что думаешь ответить Албанцу? – вспоминаю я.
Утром, после планерки лейтенант Ндочи подошел к тебе и попросил руки Татьяны. Обалдев от официальности, ты попросил время подумать и, что-то мне подсказывает, напрочь забыл о матримониальных планах своей воспитанницы и офицера. Особенно после разговора с Зэйро.
- Ой, точно! – подтверждаешь ты мою догадку. – Наверное, соглашусь. Албанец – хороший парень, спокойный, как танк, только такой и сумеет ужиться с Танькой.
- Вероятно, ты прав.
Таня командует Албанцем почем зря и называет его Ванечкой к вящему удовольствию обоих.
- Сергей бы одобрил ее выбор, - ты забираешь из ручек заснувшей Кэт бутылочку, укрываешь дочь краем покрывала.
- Вот вы где, - Вики подошла незаметно.
Ты садишься и смущенно ерошишь макушку.
- Я просто… сам с собой говорил. Мысли вслух.
Двигаешься, давая место Вики. Она подбирает юбку, скидывает босоножки и устраивается, прижимаясь плечом к твоему плечу.
- Ты разговариваешь с Кордом, - улыбаясь, поправляет тебя Ви, - ты и во сне с ним говоришь.
Ответить на это нечего, и ты просто обнимаешь ее за плечи, укрывая от поднявшегося ветерка.
- Знаешь, мне тоже все время кажется, что Корд где-то рядом, - признается Вики, - и Жан так же думает. И Шику тоже. Я думаю, он с нами, Дан. Оберегает всех нас, защищает Ориму…
- Ты права, Ви. Он всегда с нами.
Легонько касаюсь твоей спины. Ты оборачиваешься и улыбаешься, умиротворенный и спокойный, уверенный в завтрашнем дне, потому что знаешь, что я всегда буду с тобой. У нас одна судьба. Одна семья, одна страна. Синее небо над Перекрестком. А если завтра снова начнется война, мы встанем плечом к плечу, как и положено братьям.