- Может, стоит его вернуть? – спрашивает потрясенный Веньяр.
- Убьет. Не надо пока его трогать, по себе знаю. К тому же, сейчас тут будет Рэндел.
- Откуда знаешь?
- От верблюда. Бэтти уже давно сообщила куда надо, отследить меня по звонку как два пальца об асфальт.
Я оказываюсь прав. Мы не успеваем перекинуться и парой слов, в дверь врываются два бойца в форме «Зеты». За ними, как мяч в ворота, влетает маленький майор и едва не сбивает меня с ног.
- Сукин ты сын, Райт! Вернулся!
Глава 4
Однажды я уже бывал на оримской военной базе Штормзвейга. Тогда это было удручающее зрелище – кроме самоходки и трех БТРов на ней ничего не было. Оно и понятно, всемирное сообщество уже лет тридцать как объявило междумирье территорией мира. При таком количестве порталов на крошечном островке суши любые серьезные военные действия в Штормзвейге грозят дестабилизацией всего первого перекрестка. А это с десяток самых крупных и богатых миров, включая Оримскую империю. Таким образом, Штормзвейг всегда находился под неусыпной заботой Оримских Вооруженных Сил, но мы не имели здесь своей постоянной базы, кроме этого безобразия.
Теперь база оснащена в разы лучше. И это тоже неудивительно. Фанатикам и нелюди закон не писан, если им в прогероиненные мозги придет развязать очередную войну, они могут начать в самого перекрестка.
- Молодчина ты, Дан, - Рэндел тычком в бок привлекает к себе внимание, пока мы идем к командору, - сумел-таки выбраться до нашего удара.
- Не до.
- Чего?
- Я говорю, выбрался не до удара. Во время. Вы чуть не утопили меня вместе с этой сраной посудиной, - раздраженно отвечаю я.
Маленький майор отчего-то находит это очень смешным.
- Если б мы не были уверены, что ты давно в могиле, нипочем не стали бы взрывать платформу.
- Ой, вот только не надо заливать, Рэндел!
- Ну ты ж выбрался. Я всегда знал, что ты в огне не горишь, в воде не тонешь. Расскажешь, как сумел?
- Как-нибудь потом, - отмахиваюсь я, уже порядком уставший от ажиотажа вокруг моего возвращения. Они бы раньше так суетились, чтобы вытащить меня. Или лучше перехватили «колосс» и спасли Ориму.
Рагварн встает мне навстречу. Веньяр, Рэндел и охрана толпятся за моей спиной. Я отдаю честь. У командора дергается щека.
- Все свободны. Садись, Дан.
Ты мягко сжимаешь мое плечо, отстраняя со сцены, и я понимаю, что наступает момент истины. Ты вернулся. Вернулся из мертвых и готов разрушить свое инкогнито, чтобы развязать нам руки.
- Дан, - впервые я вижу Рагварна в таком волнении, - у меня нет слов, сынок…
А вот это он зря.
- Сэр, - говоришь ты, а я не вмешиваюсь, предоставляя тебе полную свободу и откровенно кайфуя от того, что ты свободен, - я должен сказать вам одну вещь. В это трудно поверить и невозможно объяснить научно.
Рагварн слушает, не перебивая. Я уважаю этого человека за его несгибаемую волю и нетипичную для вояки мудрость.
Когда ты говоришь, мой голос меняется, и командор это, несомненно, замечает.
- Когда я пришел к вам с планом, как прижать генерала Форку, у вашей супруги был день рождения. Вы спросили у меня совета по поводу подарка. Это было ожерелье из гранатов.
- Корд?
- Да, сэр, - ты чуть улыбаешься моими глазами.
- Добро пожаловать в мир живых, подполковник, - командор Рагварн не выдал своего изумления, возможно, потому что отнюдь не удивлен. Рукопожатие получилось крепким и дружеским.
- Вы подозревали?
- Другого объяснения появившимся у твоего брата навыкам и знаниям просто не существовало. Он сейчас здесь?
- Да. Мы с Даном существуем, подобно сиамским близнецам. Но надеюсь, это останется между нами?
- Обижаешь.
- Тогда поговорим о делах.
Рагварн усаживается в кресло и соединяет кончики пальцев, приготовившись слушать. Ты рассказываешь о пребывании на «колоссе», и я в очередной раз понимаю, что мы видим и замечаем совершенно разные вещи. Пока я цапался с Ривзом и играл в прятки с морфоидами, ты провел полноценную разведку, проникнув на запрещенные уровни, чтобы теперь предоставить командору полный список вооружения и численность морфоидов на летающей крепости.
- Я почти добрался до моторного отсека, но попал под какое-то странное облучение. Вроде того, что вы фиксировали возле стен Нарголлы. Похоже, у них остались куски «звезды».
- У нас они тоже остались. Мы все еще изучаем боевое поле и способы противодействия ему. Значит, ты говоришь, они продолжают создавать суморфов?
- Если не что-то похуже.
А до меня с опозданием доходит. То, что я принял за отравление, было действием мощной дозы радиации, под которую ты попал во время своего путешествия по «колоссу». Как раз после этого я обнаружил в своих вещах ключ на закрытые для меня уровни.
- Что вы знаете про Кеннета Смита?
- Ты имеешь в виду бывшего советника императора?
- Видимо, его, по крайней мере, он так мне представился.
Рагварн медлит с вопросом.
- Тебе или Дану?
- Поговорить он хотел со мной. Ему нужны были такие, как я.
- Таких больше нет, - вот теперь командор взволнован.
- Есть, - отвечаешь ты, - проект продолжился, но, видимо, в обход министерства обороны. И теперь я думаю, что такая секретность была оправдана.
Рагварн обдумывает твои слова. Встает, берет с подноса графин и наливает воду в два хрустальных стакана. Один придвигает мне, второй выпивает сам – залпом.
- Кто руководил этим проектом? Кто дал ему такие полномочия?
- Смит этого не знал, и я не знаю. Зато знаю одного из этих людей и могу его найти.
Рагварн обрушивается в кресло. Видно, что он усиленно думает, вспоминает, прикидывает варианты.
- Я с этим Смитом никогда не пересекался, что за фрукт не знаю, но то, что он появился среди террористов, говорит о том, что нас в очередной раз предали. Захват спланирован давно и тщательно. Нас предали политики, сдали, как когда-то Заккар. История идет по спирали, подполковник, и мы получаем то, что уготовили другим.
Ты не отвечаешь. Что тут сказать?
- Мы понесли огромные потери. Колосс обрушился на Ориму внезапно. Несколько точечных высадок морфоидов, и всю систему обороны правительства парализовало. Главная военная база под контролем террористов, все, кто на ней был: военные, гражданские – истреблены. Правительство заблокировали в их резиденции. После этого по всем каналам пустили информацию о том, что на эвакуацию мирного населения дается трое суток. Нам ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Мы боялись ядерного удара. Ровно через трое суток порталы оказались заблокированы. Связи с Оримой нет, мы до сих пор не знаем, что стало с теми, кто не смог выбраться.
- Террористы выходили на связь? Предъявляли требования?
- Какие уж теперь требования, Корд, - вздыхает командор, потирая лысую макушку, - они держат нас за горло и могут диктовать свою волю всему мировому сообществу.
- В Ориме засели от силы тысячи полторы-две террористов. Рано или поздно они выйдут на связь.
Рагварн сощурился.
- А значит, можно будет отследить сигнал и найти слабый портал, - догадался он. – Но у нас все равно нет шансов против них.
Ты улыбаешься, и я чувствую то же, что и ты – жизнь, бурлящую в жилах. Ты чувствуешь себя живым. И у тебя есть план.
- По глазам вижу, ты снова что-то задумал, - Рагварн заражается твоим настроением так же, как и я.
- Орима всегда была сильнее. Теперь правила игры поменялись. Когда обычная война невозможна, начинается…
- Война партизанская, - кивает командор. – Рискнешь снова забраться в пасть тигра?
- У меня условие. После этой операции вы освободите моего брата от службы. Окончательно и бесповоротно.
========== Главы 5-6 ==========
Глава 5
После Рагварна я попадаю в цепкие объятья Бэтти и Рэндела.
- Ты не думай, мы не сидели без дела, пока ты прохлаждался в плену, - хвастается Бэтти.