Под ногами потрескивает мягкая хвоя. Лес, не справившись с жарой, осыпался и стал светлым, как роща, поэтому достаточно легко ориентироваться. До города бегом от силы минут сорок. Если не попадем в засаду.
Когда впереди показывается жилой квартал, мы замедляем бег. Впереди мост через узкую и мелкую речушку. Не знаю точно, но наверняка там должны быть камеры наблюдения. Сворачиваем и переходим речку бродом, по пояс в теплой, как парное молоко, воде и продираясь через заросли ив. Где-то впереди локхи уже нашли себе обед. Нужно спешить.
До полуночи мы успеваем миновать пригород Оримы с его зачахшими, прежде буйными садами и скверами, маленькими уютными особняками, которые стоят пустые, зияя выбитыми окнами.
Тишина угнетает. Неужели в Ориме не осталось живых?
- Что-то слышу, - останавливается Зэйро.
Я тоже замираю, пытаясь смирить оглушительно стучащее сердце и прислушаться. И правда, звук моторов впереди по проспекту. Лефтхэндовцы едут по наши души. Поздно же они опомнились.
- Тормознем их?
Зэйро пожимает плечами.
- Как скажешь, командир Райт. Только не мельтешите тут, спрячьтесь.
Я даю команду отряду, но и без этого все сообразили, что во время гипноатаки лучше не попадаться гипнотизируемому на глаза, чтобы не «сбить картинку» и не вызвать подозрения. В начале улицы появляются машины: два, четыре, шесть огней – три внедорожника. Значит, не меньше шести человек. Отлично!
А потом мы все становимся свидетелями настоящей гипномощи Меги Семьи. Если до этого у меня были какие-то сомнения в способностях Зэйро, то теперь они исчезают полностью. Появляется понимание и вместе с ним накатывает тошнотворный ужас. Приняв предложение о помощи от Семьи Орима открыла шкатулку Пандоры.
Ты молчишь, не спеша напомнить о том, что «я же говорил». Стоя возле темной, поросшей вьюном изгороди, я прижимаю руку ко рту. В горле жжет от накатившей тошноты.
Тем не менее, сейчас Зэйро на нашей стороне, а значит, его добыча принадлежит нам. Мы, не вмешиваясь, смотрим, как Мега останавливает машины. Неспешно подходит к головному бронированному «ренджу», открывает дверцу и забирает у водителя пистолет-пулемет «Винтарс». Не отбирает, а просто берет из рук, и спокойно, без малейших сомнений расстреливает всех, кто находится в машине. Потом проделывает то же со второй машиной, с третьей – фургончиком, где должно быть, судя по числу выстрелов, не меньше шести человек. Или даже морфоидов. И все это время они ждут, как овцы на скотобойне, пока Мега с ними расправится.
К слову, нашу группу гипноволна почти не задела – ощущение небольшой оглушенности не в счет.
- Налетайте, - снисходительно машет нам Зэйро, отдавая добычу.
Я подхожу с сомнением, которое почти пропало в последние дни на Заккаре. Ему ничего не стоило расстрелять этот кортеж, так что стоит пустить мне пулю в спину. Выстрел из «винтяги» стопроцентно пробьет пластиковую броню.
- В чем дело, Райт? – морщится Зэйро.
- Ни в чем.
Ребята уже с энтузиазмом исследуют машины. За ноги вытаскивают и раскладывают на асфальте трупы, примериваются к броне, разбирают оружие.
- Помоги-ка мне, - подзывает меня Зэйро.
Подойдя ближе к головной машине, я вижу, что водитель еще жив. Несколько пуль вошло в бронежилет, одна попала подмышку, и вся левая половина тела в крови, темный ручеек струится из кабины на дорогу. Но лефтхэндовец судорожно дышит, мотает головой, пытаясь справиться с остатками гипноза.
- Вытащи его, - приказывает Зэйро, - допросим.
Хлипкому морфоиду не под силу выволочь из машины такую тушу, я обхватываю тело за ремни разгрузки и, подтянув к себе для удобства, рывком выдергиваю из-за руля.
- Сука имперская, - хрипит мне в ухо леворукий.
Я отпускаю, он валится в пыль и снова бесполезно дергается, увидев нависшего над ним Зэйро. Мега вгоняет пленника в состояние неконтролируемого ужаса, он шарит руками по асфальту, сучит ногами, пытаясь отползти.
Зэйро, словно глумясь, упирает щегольской башмак в грудь поверженного врага, тычет в шею дулом «Винтарса»:
- Где найти вашу посудину?
В диких глазах солдата нет ни грамма разума. Зэйро пару секунд ждет ответа, глядя, как беспомощно извивается его жертва. Замахивается и наотмашь бьет пистолетом по лицу. Голова раненного лефтхэндовца, мотнувшись, запрокидывается, могу поклясться, что я слышал треск сломанной челюсти.
- Давай без этого, - останавливаю я Мегу, - примени к нему свой гипноз.
- Если я применю гипноз, у него мозги превратятся в кашу, и мы вообще ничего не узнаем, - фыркает Зэйро с презрением, - может, ты сам хочешь с ним поговорить?
Меня передергивает от этого предложения.
- Принцесса, - закатывает кровавые глаза морфоид и убирает ногу с лефтхэндовца, наклоняется над ним, - ну, скажешь ты, где шаттл, или продолжим?
- Не знаю, - хрипит раненый, изо рта обильно выплескивается пузырящаяся кровь, - я не местный.
- Что ты видел рядом с аэродромом? – спрашиваю я, опасаясь, что Зэйро снова примется избивать его.
- Здание. Вроде стадион…
- Ориматимс?
- Вро… де… - лефтхэндовец сплевывает темное и закашливается, судорожно вздрагивая всем телом.
- Ты знаешь, где это? – деловито уточняет у меня Зэйро.
- Знаю.
Кивнув, морфоид без колебаний переводит «Винтарс» в режим одиночной стрельбы и пускает пулю в лоб пленника.
Добычи оказалось негусто. Три бронированные машины, несколько штатных полицейских пистолетов-пулеметов, допотопный единый пулемет и с десяток лимонок. Из брони пригодными оказались только два комплекта, остальные были то ли женским вариантом защиты, то ли делались специально под морфоидов.
С таким богатством не повоюешь.
- Что будем делать, Дан?
Теоретически Орима сейчас полна вооруженных террористов. Можно попытаться остановить еще один отряд. Или найти места ожесточенных сражений и снять броню с трупов. Или попытаться добраться до военных баз, надеясь, что лефтхэнд не уничтожил и не разорил их.
Что ты посоветуешь мне, Корд? Молчишь? Ладно, значит, план остается прежним.
- На месте посмотрим. Поехали, нечего тут стоять.
До утра остается не так много времени, когда мы добираемся до стадиона Ориматимс. Достопримечательность центра столицы – гигантский стадион расположился в нескольких кварталах от Генштаба. Кругом небоскребы офисных зданий. Жилых домов в центре почти нет.
Я мог бы сразу догадаться, что террористы не станут использовать для посадки гражданские и военные аэродромы, где работают системы ПВО. Они обрушились через закрытый для всех резервный портал в самом центре Оримы и сели прямо на Императорской площади между парадным дворцом и Оримским Большим оперным театром. Гениальный и бесподобно наглый план. Впрочем, ничего другого от лефтхэнда я и не ожидал.
Мы заняли наблюдательный пункт в здании Верховного суда Оримы, окна которого выходят на императорскую площадь. «Феникс» стоит старый, громадный и величественный, впечатляющий, даже если глядеть на него с высоты тридцать первого этажа. Настоящая летающая крепость на площади, просматриваемой и простреливаемой со всех сторон. Как подобраться к нему незаметно и пробраться внутрь? Задачка!
- Все, ребята, отдыхаем, - разрешаю я, когда группа заканчивает осмотр здания.
Отряд встречает мой приказ с оживлением. Начинают баррикадировать входы в приемную судьи, где мы расположились. Довольно удобно расположились, к слову. Тут есть диваны и мягкие кресла, вода и кофе в автомате.
Бамбук и Пуля устанавливают пулемет на треноге, снятый с одного из броневиков. Веньяр уже лезет в шкаф.
- Нашел жратву, - радостно сообщает он.
- Тише вы, - призывает всех к порядку Ванхаус и обращается ко мне, - капитан, а где морфоид?
Оглядываю приемную. Рэндел демонстративно вытаскивает пистолет и кладет на стол. Все переглядываются.