- Огонь! – командую, едва дверцы успевают раскрыться на пару дюймов. Мои ребята поливают лефтхэндовцев свинцовым дождем, и в ответ мы получаем такие же очереди. Их больше, и если бы не броня, нас бы уже изрешетили в хлам. Но обмундирование и молниеносный бросок спасают нас. Ухожу с зоны обстрела перекатом, бросаю гранату в узкий коридор, где засели стрелки. Взрыв прокатывается по коридору уровня В, мы только успеваем пригнуться. Ошметки плоти и титановой брони летят во все стороны. И снова я чувствую твое недоумение. Что, братишка, тебе кажется – этого мало? Ты не рад, что нас не расстреляли в упор? Не задавили массой?
- Не расслабляйся! – строго срезаешь ты мой лихорадочный лепет. – Это может быть ловушкой. Смотри в оба, Дан!
Искреннее беспокойство звучит в твоем голосе, и я собираюсь.
- Ребята, осторожнее. Слишком легко идем.
- Легко? – нервно усмехается Ванхаус. Жан с насмешливым сочувствием хлопает его по плечу.
Бамбук и Пуля спокойно и сосредоточено осматривают тела. Ищут рожки подходящего калибра, ключи доступа, еще что-то полезное.
- Морфоиды, - брезгливо пнув ближайший труп, сообщает Луза, - даже рация одна на всех.
- Дай сюда, - прошу я.
Бамбук поднимает за антенну разбитую рацию. Толку от нее нет.
- Ключи не нашли?
- Нет, сэр.
Так, ясно. Морфоидов отправили сюда, к нам, на убой, не сомневаясь, что мы положим плохо вооруженных тварей. Умно, нечего сказать. Кровососы выполнили свою задачу – отняли наше время и позволили закрыть от нас два уровня: C и D. Знают, суки, что ломать переборки я не стану – хрен потом поднимешь эту бандуру в воздух.
Ребята стоят, ожидая приказа. Я киваю, мол, вперед, зачистим уровень В, а там, может, и появится какая-нибудь идея.
Отряд осматривает уровень в рекордные семь с половиной минут, но в этом нет ничего удивительного – каюты-камеры пусты. Камеры как две капли воды похожи на ту, в которой меня держали, когда я был на колоссе в плену. Просторная комната, санузел со всеми удобствами, глазки камер. Думать о том, что все наши действия прямо сейчас видны на мониторах слежения в капитанской рубке и, скорее всего, в блоке D, где находится «научно-исследовательский», как его определил ты, отдел – неприятно до мурашек по спине.
- Чисто.
- Тут тоже чисто.
- И тут… - докладывают мне бойцы, бегло осматривая каюты.
- Есть! – я всегда знал, что Веньяр – счастливчик, и куда больший, чем я.
Иду на его зов и едва сдерживаю смешок. Ну надо же, какая встреча! Жан держит на прицеле крепкого, рослого мужика с белобрысым ежиком волос, в котором я без труда узнаю своего давнего знакомого.
- Сержант Ривз, - протягиваю я.
Тот медленно поворачивается с поднятыми руками. Массивная челюсть сержанта каменеет, когда он узнает мой голос. Всей одежды на нем – только серые форменные брюки и ботинки, видно, спал или принимал душ.
- Сука оримская, - шипит он, не обращая внимания на тычок дулом под ребра.
- Узнал? – я не рискую поднять забрало шлема, боясь пропустить момент, когда Сандерс подключит спутники. Пока можно развлекаться и тянуть время, но как только группа майора выполнит задание, придется действовать быстро и решительно.
Ривз скалится, с ненавистью глядя на меня, хотя через стекло не мог разглядеть лица.
Ребята с любопытством переглядываются, одновременно не выпуская из виду коридор.
Кортни отлично надрессировал их, и я почти спокойно вхожу в номер, не опасаясь неожиданностей, закрываю за собой дверь.
- Надо же, как все изменилось, да, сержант?
- Пошел ты! – цедит Ривз, опускаясь на край койки и обеими ладонями ероша себе волосы.
- Ответишь на пару вопросов, проведешь нас на уровень С, и я выполню твое желание, - обещаю я.
Ривз сидит, не поднимая головы, нисколько, впрочем, не испуганный. Скорее, разозленный и раздосадованный тем, что по глупости нам попался.
- Ну так что, будешь сотрудничать?
- А если я скажу, что нет? – с кривой усмешкой уточняет он. – Расстреляй меня, и никогда не попадешь на другие уровни.
- Попаду, - я отчетливо вспоминаю то, что ты рассказывал Рагварну. И отчет, который писал. И план «Феникса» тоже. – Отрублю тебе правую руку, пройду идентификацию и попаду. Жан!…
- Какие у тебя вопросы? – выкрикивает сержант раньше, чем Веньяр успевает войти в каюту. Ха, знает, гад, что аварийный щиток с инструментами, в числе которых имеется топорик, расположен прямо за углом.
- Сейчас я назову тебе имена, - с угрозой произношу я, не спуская глаз с яростного лица лефтхэндовца, - а ты, сука, честно ответишь, кто из них находится на шаттле. Ясно?
- Ну.
- Хорхе Мартинес, профессор Ольсен и Кеннет Смит.
В сузившихся зрачках Ривза концентрированная ненависть, на миг мне кажется, что он сейчас бросится на меня с голыми руками, но Ривз медленно выдыхает и хрипло отвечает:
- Не знаю никакого Мартинеса.
- А профессора Ольсена знаешь? – для ободрения упираю дуло «Айши» ему под левую ключицу.
Ривз мотает головой, но тут из ванной выходит невысокий, седой человек с мягким и каким-то беспомощным взглядом за стеклами очков.
- Я – Ольсен.
Он одет в штатское и безоружен, но я еще некоторое время сомневаюсь.
- Это он, - подтверждаешь ты напряженно. Я быстро соображаю, что предпринять в связи с изменившейся ситуацией. Нужно оставить профессору охрану.
- Оставь с ним Жана, - велишь ты.
Я открываю дверь, не сводя глаз с Ривза.
- Второй.
- Тут.
Веньяр оказывается рядом, оглядывается с подозрением.
- Это профессор Ольсен. Останься с ним. Забаррикадируй дверь и жди сигнала. Отвечаешь головой.
- С дуба рухнул? – как всегда оригинально озвучивает свой протест Жано.
- Это приказ.
Веньяр с трудом скрывает обиду и разочарование. Я знаю, как он хотел повоевать, но по-другому никак. После гибели мисс Гарден профессор Ольсен – единственный, кто, возможно, знает, как справиться с суморфами. А Боцман, Бамбук и Пуля, пусть отличные ребята, остаются людьми неведомого Архангела. Мы не имеем права отдавать ему свои козыри, когда и так проигрываем врагу всухую.
- Приказ? Ладно. Как скажешь, - Веньяр с подозрением поглядывает на Ривза, - но смотри у меня! Умрешь – домой не возвращайся!
Заржав над шуткой, я оставляю их в каюте, жестом показывая сержанту, чтобы топал к выходу. Жан за нашими спинами накрепко запирает дверь.
- А теперь ты проведешь меня в рубку и приведешь Смита.
Пуля уже поигрывает топориком, извлеченным из пожарной секции. Это тут слышимость такая или парень мысли читать умеет?
Ривз, побледнев, сглатывает и пятится от Коснера. Похоже, мало-помалу сержант начинает терять самообладание. И тут сканер, пискнув, включает картинку. По забралу шлема разбегаются огоньки, которые, мигнув, превращаются в цифры. Карта местности, данные об атмосфере, температура, уровень радиации. Подумав, сканер выдает план Оримы с ярко светящимися враждебными объектами. Порталы открыты. Есть!
Поднимаю забрало, чтобы мелькание загружающихся на сканер программ не отвлекало от дела.
- Работаем, парни. А ты - двигай, - уже со всей силы толкаю Ривза в голую спину.
Тот, поколебавшись, топает к лифту, прикладывает ключ к прорези замка и замирает, дожидаясь, пока дверцы откроются.
Капитанская рубка расположена на уровне С. Я помню путь туда до мельчайших подробностей – Эльви вела меня туда, держа, как маленького, за руку. Успокаивающе сжимая между большим и указательным пальцами, поглаживая кожу запястья. А потом хладнокровно, походя, отдала приказ расстрелять транспортник с оримскими офицерами.
Ривз держится все хуже, помнится, в нашу первую встречу он не выглядел таким жалким. Хотя тогда он был при оружии и, наверное, в страшном сне не видел, что ситуация может измениться. С отвращением наблюдаю, как сержант трясется и оглядывается через каждый шаг, словно боится, что я расстреляю его в спину.