— Мисс Хайд, — сбивчиво пробормотал он. — Там Избранная, она…
Он замер и затих, будто внезапно растерял весь свой словарный запас.
— Что с Избранной? — похолодев от ужаса, пролепетала я. — Что с ней случилось?
— Она… — жрец заметно побледнел. — Она обернулась и громит Зал Советов!
Тааак!
К такому жизнь меня точно не готовила.
— В кого обратилась? — я начала поспешно приводить себя в порядок. Пригладила растрепавшиеся волосы, одернула юбку и обулась, снова сунув ноги в новые, плохо разношенные туфли. — Как это произошло?
— Избранная без разрешения покидала храм этой ночью, — начал рассказывать жрец, когда мы уже едва не бегом двигались по направлению к Залу Советов. — И Варгасы узрели в этом преступный умысел. Они арестовали мисс Елизавету и собирались…
— Они что? — взвыла я. — Не в своем уме?
— Саргоны одобрили, — кажется, брата Марти слегка шокировала моя реакция, и он бросал на меня опасливые взгляды. — Наказание…
— КАКОЕ, В БЕЗДНУ, НАКАЗАНИЕ? — не сдержалась я. Впору было хвататься за голову и бегать кругами, сокрушаясь над упертым идиотизмом некоторых чешуйчатых. Как они вообще дошли до такой мысли — наказать свою Избранную? Да они после этого сами будут заниматься вопросами продолжения рода, и пусть выкручиваются, как хотят. Если Лиза пошлет их в бездну, я ее в этом даже поддержу.
Мне, похоже, следовало успокоиться. Остановившись, я сделала несколько глубоких вздохов, стараясь не думать о свершившейся катастрофе. Брат Марти стоял рядом, обхватив себя руками и закусив губу. Честно, я впервые видела этого мужчину в столь взбудораженном состоянии.
До Зала Советов осталось совсем недалеко, и я слышала доносившийся оттуда грохот. Стоило поспешить, пока не стало слишком поздно, но я не могла заставить себя сдвинуться с места. Меня в один миг охватило отчаяние. Все было напрасно. Все мои ухищрения, вся подготовка, все эти списки и проверки, все было перечеркнуто одним опрометчивым решением кучки старых ретроградов. Но тут в коридоре неподалеку от нас раздался топот.
Признаться, поначалу я не поверила собственным глазам, потому что к нам стремительно приближался Сумрак, живой и невредимый. Облаченный в белые одежды, он целеустремленно двигался к Залу, не видя ничего на своем пути. За ним, едва поспевая, шагал Саймон Саргон. И если заступить дорогу первому я не отважилась — такая решимость была во всем его облике, то огненноволосому дракону пришлось обратить на меня внимание.
— Что произошло? — Саймон едва не сбил меня с ног, но в последний момент его руки обхватили мою талию, помогая удержать равновесие, а я оказалась прижата к блестящей от пота обнаженной груди.
— Катастрофа, — рыкнул мне в лицо огненный и, бережно отодвинув в сторону, поспешил за Сумраком. И лишь когда дверь в Зал с грохотом закрылась за их спинами, я, наконец, отмерла и бегом бросилась туда.
В помещении, где некогда царил строгий порядок, будто ураган прошел. Мебель превратилась в щепки, в воздухе витала поднятая пыль, и даже некоторые колонны были разрушены. Под ногами хрустело битое стекло и мелкие обломки, а посреди всего этого хаоса была самая прекрасная драконица из всех, что мне доводилось видеть. Покрытая ослепительной золотой чешуей, она обладала изящными изгибами и выглядела трогательно-хрупкой, несмотря на свой воинственный настрой.
Но мы с братом Марти, похоже, подоспели к самой кульминации, потому что уже через миг, поддавшись на уговоры Сумрака, Избранная вновь обрела человеческий облик. Бывший телохранитель обнял ее и укачивал, словно маленького ребенка, пока из Лизы горькими потоками выплескивалась ее боль, обида и облегчение от того, что все благополучно разрешилось. мне и самой горло сдавило спазмом при виде этой трогательной, такой пронзительно-нежной картины. Каждому в зале было понятно, что между этими двумя очень сильные и искренние чувства, а когда Избранная, запрокинув голову, вдруг прижалась губами к губам Сумрака, даже у самых упертых не осталось никаких сомнений.
От интригующего зрелища меня отвлек голос огненного дракона.
— Да уж, — хмыкнул он, и только после этого я заметила, что Саймон все это время стоял рядом. — Наломали мы дров. Разгребать теперь…
— Хорошо, что хоть кто-то это осознает, — окончательно пришла в себя я. — Как вам вообще в голову пришло наказать свою Избранную?
— Да никто не собирался ее и пальцем трогать, — поморщился мужчина. — А вот показать, что случается со стражами, которые за ней не уследили…