— Привет, — сказала я, стараясь говорить беспечно и совсем не уничижительно. — Уверена, тебе любопытно, почему я стою за огромным слоном. А я, знаешь ли, просто зависаю со стариной Арахисом. — Я хлопнула слона по боку, в ответ раздался низкий звук.
Эллиот осмотрел меня с ног до головы, приподняв бровь.
— Если ты закончила зависать, может, помочь?
— К несчастью, да. — Я потянулась к Эллиоту так, словно он был спасателем жизни. Он обвил мои руки вокруг своей шеи, взял меня за запястья и потянул вверх. На то, чтобы поднять меня достаточно высоко и освободить бёдра, ушло несколько минут. Пока он помогал мне выбраться, его тёплое дыхание щекотало мою шею, от чего мурашки побежали по спине.
— Ты в порядке? — спросил он, когда я оказалась на свободе.
Наши руки всё ещё были переплетены, и я отодвинулась назад, чтобы взглянуть в его сияющие глаза.
— В порядке, — сказала ему я.
Голова гудела так, будто внутри жужжал рой пчёл, и я ничего не замечала, кроме обнимающих меня рук Эллиота.
Он сглотнул и произнёс:
— Молли…
— Что здесь происходит?
Мы отскочили друг от друга и моё сердце укатилось в пятки. Перед нами, уперев руки в бока, стояла Эйвери и переводила взгляд с одного на другого.
— Эллиот помог мне выбраться, — пояснила я. — Я застряла.
— Ну, спасибо, — огрызнулась на него Эйвери. Она схватила меня за руку и притянула к себе, одарив его мрачным взглядом. — Ты помог ей выбраться, а теперь иди.
Эллиот посмотрел на меня, затем обратно на Эйвери и засунул руки в карманы.
— Увидимся. — Он встретился со мной глазами и улыбнулся.
Я посмотрела, как он исчезает в толпе.
— Тебе не следовало так грубить.
Эйвери фыркнула.
— Он придурок.
Я пожала плечами.
— А мне он таким не показался.
— О нет. Даже не думай об этом.
— Не думать о чём? — уточнила я.
Эйвери строго на меня посмотрела.
— Ты знаешь, о чём я говорю.
— Понятия не имею, — ответила я. — И тебе не советую. Пойдём играть в лазертаг, пока ты какую-нибудь глупость не сморозила.
Среда
— Ты вернулась? — Посмотрел на меня мой парикмахер Брэйден, когда я уселась в лимонно-зелёное виниловое кресло.
— Вернулась, — Я смахнула тонкие чёрные прядки, спадавшие мне на лицо, и изучила своё отражение в зеркале.
— И что на этот раз? — Брэйден поиграл кончиками моих длинных волос, которые перекрасил в чёрный всего три недели назад, чтобы они подходили к хипстерскому стилю Дэйва. Мне нравилось походить на парней, с которыми я встречалась, это давало мне чувство причастности к их компании.
Брэйден быстро надел на меня накидку, я пристально вгляделась в своё отражение. До Молли-хипстерши была Молли-шахматистка. Бейсбольная Молли не продержалась и четырёх дней. А Молли-скейтгёрл едва не сломала себе руку.
За последний год я была столькими разными Молли, что уже и не знала какая из них настоящая. Новая Молли заслуживает быть настоящей.
Моё лицо расплылось в улыбке.
— Я думаю, розовый.
Пятница
— Я кое-что слышала сегодня утром, — сказала Эйвери.
С момента моего расставания с Дэйвом прошла почти неделя. Неделя новой Молли с новым мироощущением. Мой натуральный блондинистый цвет перемежался с тонкими розовыми прядями и делал меня по-настоящему счастливой. Счастливой и свободной.
Эйвери шевелила губами, но я не разбирала слов.
— Что? — переспросила я, склоняя голову поближе к ней, чтобы лучше слышать.
— Я сказала, — прокричала Эйвери мне на ухо, — что новая девушка Дэйва бросила его.
Я даже споткнулась.
— Его бросили?
— Забавно, да? Он бросил тебя, она — его. Говорю тебе, отношения никогда не работают.
— То, что у Дэйва ничего не получилось с новой девушкой, ещё ничего не доказывает.
Эйвери закатила глаза.
— Ты знаешь, что происходит, когда люди влюбляются? Им делают больно, а потом их друзья пытаются всё исправить.
— Однажды ты тоже влюбишься и поймёшь, что чувствуют остальные люди.
Эйвери прыснула.
— И не надейся. — Она кивнула на что-то за моей спиной. — Сюда идёт Дэйв, так что если ты собираешься сходить с ума и прятаться, то сейчас самое время.
Я бросила быстрый взгляд через плечо.
— Я не схожу с ума.
Но вопреки словам, сердце ушло в пятки, когда я повернулась и лицом к лицу столкнулась с Дэйвом Чамски.
— Привет. — Его зелёные глаза сияли так, как мне всегда нравилось.