— Привет, — ответила я.
Дэйв открыл рот, но прозвеневший звонок не дал ему договорить. Я чувствовала присутствие Эйвери рядом с собой и то, каким испепеляющим взглядом она смотрит на Дэйва.
Он откинул чёрные волосы с лица и сказал:
— Мы можем поговорить? После школы в «Розовом замке»?
Я кивнула.
— Увидимся там.
Когда Дэйв развернулся и направился в свой класс, Эйвери схватила меня за локоть и поволокла по коридору в обратном направлении.
— Ты с ума сошла?
— Нет. Ой!
Она ослабила свою хватку.
— Три дня назад ты пряталась за слоном. А теперь идёшь с ним встречаться?
Я пожала плечами.
— И что?
— А то, что я не стану есть с тобой ведро мороженного, если ты вернёшься к нему, а потом он снова бросит тебя через три недели.
— А я и не говорила, что собираюсь вернуться к нему.
— Если Дэйв захочет тебя вернуть, ты не сможешь отказаться.
Я остановилась перед дверью математического класса и посмотрела на свою лучшую подругу.
— Если ты так считаешь, значит, ты совсем меня не знаешь.
И вошла в класс прежде, чем она успела что-то сказать.
Когда я пришла в «Розовый замок» после школы, Дэйв уже ждал меня там. Он улыбнулся и жестом показал на стакан на столике.
— Я заказал двойной молочный шейк, как ты любишь.
Я села на сидение напротив него и с минуту смотрела на стакан.
— Спасибо, — поблагодарила я, сделав глоток через трубочку.
Все мои чувства обострились. Мой взгляд блуждал по помещению, я чувствовала, будто все здесь ждали, что же произойдёт между нами. Часть меня настаивала на осторожности, а другая часть убеждала, что, возможно, мне не стоит искать подвох в его дружелюбности.
— Итак, — произнёс Дэйв, крутя соломинку между своих пальцев. — Мне нравится твоя причёска.
Я перекинула розовые пряди через плечо.
— Спасибо.
— Тебе правда идёт. Этот цвет нравится мне больше, чем чёрный.
Я снова глотнула молочного шейка, на минуту замолчав, обдумывая его слова. Затем я сказала:
— Мне тоже. Больше чувствую себя собой.
Дэйв кивнул.
— Ты сейчас не такая, какой была, когда мы встречались. Не только в плане причёски. Ты выглядишь естественнее, что ли.
Естественнее. Именно так. Когда я встречалась с Дэйвом и другими парнями, я никогда не была собой. Я пыталась соответствовать им и делала то, чего они хотели.
Дэйв всё ещё говорил, но я не слышала и половины его слов. Я моргнула, пытаясь сосредоточиться.
— Это было глупо. Теперь я понял, что совершил ошибку. — Он подался вперёд и накрыл мою руку своей ладонью. — Мне кажется, нам стоит попробовать снова.
Я опустила взгляд на руку Дэйва, накрывшую мою в центре стола прямо так, как он всегда делал раньше.
— А я думала, что я слишком высокомерная и саркастичная, — выпалила я прежде, чем успела себя сдержать.
Дэйв скривился.
— Мне не стоило говорить такое.
Я освободила руку.
— А как же новая девушка?
— Мы больше не вместе.
Я сделала большой глоток молочного шейка, глядя на него. Он выглядел потеряно, как любой человек, которого бросили.
— Нам же было хорошо вместе, правда? — спросил Дэйв. — Нам нравилось зависать в «Кофеварке» и смотреть фильмы у меня дома.
— Почему ты никогда не ходил со мной в «Галёрку»? — спросила я.
Дэйв моргнул
— Чего?
— Я видела тебя там с новой девушкой. Но со мной ты туда никогда не ходил. Ты хоть знаешь, как сильно я люблю лазертаг?
Дэйв открыл рот, но я продолжила прежде, чем он успел что-то сказать.
— Я играю в GoblinQuest. И сейчас я боевой эльф шестьдесят второго уровня. Ты хоть раз спросил меня о моих интересах, пока мы встречались?
Минуту Дэйв открывал и закрывал рот. Затем сказал:
— Мы можем пойти в «Галёрку» и поиграть в лазертаг.
Я высосала остатки шейка.
— Я хочу поиграть в лазертаг, но не с тобой. — Я вылезла из кабинки и встала. — Я не собираюсь утешать тебя после разрыва с девушкой, ради которой ты бросил меня. Спасибо за шейк.
Затем я развернулась и вышла из кафешки, силой заставив себя не оборачиваться.
Я сделала это. Дэйв хотел сойтись, а я дала ему от ворот поворот. А ещё несколько дней назад я бы согласилась снова сойтись. Но сейчас я была другим человеком. Я не унижалась перед ним и не убивалась из-за того, что меня бросили.
Но почему же тогда мне не стало легче?
Мои ноги привели меня к «Будке Дигити», у которой я заметила хот-дога Боба, стоящего перед забегаловкой и машущего рукой прохожим. Мне не хотелось разговаривать, но, по крайней мере, я могла сказать Эйвери, что она ошибалась, и что я не такая жалкая, как она думала.