Я подошла к Бобу и сказала:
— Я смогла. Дэйв предлагал сойтись, но я отказала. Так что ты ошибалась.
Огромный хот-дог медленно повернулся ко мне. Как-то Эйвери сказала, что поворачиваться в поролоновом костюме почти невозможно. Чёрная сетка закрывала отверстие, через которое человек внутри мог смотреть на мир, и оно было единственным в костюме, представляющим собой огромную красную сосиску, зажатую между булок с зигзагами горчицы и кетчупа посередине. Завершали образ большие поролоновые перчатки и ботинки.
Я прикусила губу, шаркая ногой по гравию на парковке.
— Ну, или не совсем ошибалась. В какой-то момент я думала согласиться. Мне стало стыдно за то, что я так просто готова к нему вернуться. Но потом я кое-что поняла.
Я глубоко вздохнула и подняла голову, глядя прямо на гигантский хот дог.
— Я не должна стыдиться того, что хочу отношений. Где-то обязательно есть мой человек. Может, я встречу его и не в старшей школе, но знакомство с неподходящими людьми поможет мне узнать того самого, когда эта встреча случится. Вот Дэйв неподходящий парень, теперь я поняла это. Но в моём желании встречаться с кем-то нет ничего неправильного. Неправильно было задвигать в отношениях свои интересы, но я больше не допущу этого. Парни, с которыми я встречаюсь, должны принимать меня такой, какая я есть, в противном случае — это не мои парни.
Гигантский хот-дог Боб показал мне большой палец.
— Я просто скажу «да» следующему парню, который предложит мне встречаться, и это не будет значить, что я стыжусь или нахожусь в отчаянии. Ясно?
Гигантский хот-дог сделал какое-то движение, которое я восприняла, как кивок.
Дверь «Будки Дигити» открылась, из неё высунулся мистер Трокмортон — потрёпанный управляющий Эйвери.
— Райсер, — рявкнул он, заметив нас. — У тебя перерыв пять минут. Не трать время.
Дверь захлопнулась и мистер Трокмортон исчез.
Живот скрутило. Райсер?
Я подалась вперёд и сняла с хот-дога сеточку. Из открывшегося отверстия на меня глядело лицо Эллиота Райсера.
— Почему ты не Эйвери? — ужаснулась я.
— А должен был быть Эйвери?
Я стукнула его сеткой.
— Ты смотрел, как я позорюсь и ничего не сказал?
Эллиот попытался закрыться от моих ударов, но не мог быстро двигаться внутри костюма.
— Бобу нельзя разговаривать.
Я всучила ему сетку и застонала.
— Почему всякий раз, когда я попадаю в идиотскую ситуацию, ты тут как тут? — Я развернулась, чтобы уйти.
— Молли, постой.
Я остановилась и оглянулась на него. Минуту он ничего не говорил. Затем он слегка улыбнулся мне и произнёс:
— У тебя классная причёска.
Я не могла понять, шутит он или говорит серьёзно, поэтому опустила голову и поспешила удалиться.
Вторник
В следующий вторник я приехала в «Волмарт» ровно к двенадцати ночи. Входя через раздвижные двери, я проверила телефон. Отлично. Я как раз вовремя, новый выпуск GoblinQuest ждёт меня.
— Добро пожаловать в «Волмарт», — поприветствовала меня кассирша.
И как им удаётся оставаться бодрыми даже посреди ночи?
В это позднее время магазин был почти пустым. Я знала, что на следующий день буду сидеть на уроках как сонная муха, но мне было всё равно. GoblinQuest того стоил.
Люминесцентные лампы подсвечивали пол зелёными огоньками, пока я шла по нему, негромко скрипя подошвами. Он стоял там — огромный стенд с новыми играми GoblinQuest. Я не смогла сдержать улыбку, появившуюся на лице и зашагала быстрее.
Я протянула руку за игрой. И одновременно со мной к ней потянулся ещё кто-то. Испугавшись, я подняла взгляд.
И столкнулась прямо с голубыми глазами Эллиота Райсера.
— Что ты тут делаешь? — одновременно спросили мы.
Я не собиралась уступать. Он тоже не убирал руку. Мы застыли на месте, сверля друг друга взглядом и держась за одну и ту же копию игры.
— Только не говори, что ты играешь в GoblinQuest, — сказала я, оглядев его с ног до головы. Он выглядел опрятно и ухоженно даже ночью. Я чувствовала себя неряхой, стоя рядом с ним в своих пижамных штанах с пандами и ярко-розовом худи.
— Полуорк паладин шестьдесят пятого уровня, — сообщил он мне.
Вздох удивления слетел с моих губ прежде, чем я успела сдержать его.
— Я на шестьдесят втором уровне! Как ты смог обскакать меня?
Эллиот усмехнулся.
— Может, я лучше тебя.
— О нет. Ты не посмеешь оскорблять мои игровые навыки.
Эллиот склонил голову на бок.
— Вообще-то посмею. И если ты отпустишь игру, я пойду домой и дойду до шестьдесят шестого уровня.